本文来自微信公众号：馒头说（ID：mantoutalk），作者：馒头大师，文章首发时间：2017年5月3日，头图来自：视觉中国
今天要说的故事，可以说是之前的一个续篇。之前我写过一个左宗棠，但因为篇幅实在过长，最后把他人生的高光时刻一笔带过了，这个高光时刻，就是他收复新疆。今天终于又逮到了一个日子可以写一写整个收复的过程，这实在是晚清帝国斜阳中的一抹亮色。（阅读之前，可先参阅左宗棠的前半生：《一个被低估的大V的成长之路》）
1875年5月3日，左宗棠受命督办新疆军务
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1875年5月3日这一天，清政府任命了一位63岁的钦差大臣。
这位钦差大臣，来头不小：他本来就已官拜陕甘总督——清朝九位最高级别的封疆大吏之一——督办陕西和甘肃两省的军务和政务。
他的名字也是名震朝野，堂堂晚清中兴四大名臣之一：左宗棠。
但他这次被任命钦差大臣所要做的事，却绝非常人想的是一桩美差，反而是人人避之不及的一件棘手之事——收复新疆。
但是，这件棘手的事情，是左宗棠自己千求万求求来的。
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左宗棠为什么会求着收复新疆？
原因很简单：那个时候如果再不管新疆，新疆就没了。
先简单说说新疆。
新疆原名西域，从清朝康熙皇帝开始至乾隆二十四年（1759年），连续三朝用兵，终于平定了这块地方，定名为“新疆”。到了乾隆中后期，新疆人口定居稳定，商业稳健发展，形成了古城（新疆古城）——归化（内蒙古呼和浩特）——张家口的西北商业主干道。
但是，“康乾盛世”之后，清朝国力日益衰落，再加上席卷半个中国的“太平天国”起义，中央政府对新疆的控制力逐渐减弱，扶植变少，征税却开始直线上升。最终在1864年，新疆爆发了回民之乱，各路势力在库车（今库车县）、和阗（今和田市）、喀什（今喀什地区）、吐鲁番（今吐鲁番市）等地先后建立了地方割据政权，宣告独立。
在一片乱战之中，占据了喀什旧城的一个地方势力领袖司迪尔引入了一个强援——来自中亚浩罕汗国（主要以乌兹别克人为主）的贵族阿古柏。当时没有人想到，请来阿古柏其实是“引狼入室”，具备相当军事能力和头脑的阿古柏进入新疆后，随即建立了自己的势力，东征西讨，不断兼并各个势力。到了1867年，阿古柏建立了“洪福汗国”，统一了南疆，随即到1871年年底，又统一了北疆——阿古柏成了全新疆的霸主。
如果阿古柏只是一个地方割据势力，哪怕建立所谓的“洪福汗国”，还不是最严重的问题。最严重的问题是，阿古柏的背后，还站了两个国家。
一个是英国。
1868年，一直对新疆地区有野心的英国就派遣特使会晤阿古柏，承认“洪福汗国”，并向他们赠送了大批军火，还支援他们成立军工厂。英国的维多利亚女王还亲笔写信阿古柏致以问候，双方互派了大使。
另一个国家就是俄国。
1870年，俄国派人前往喀什，承认“洪福汗国”，并在1872年签订了双边条约。
不仅如此，1870年，奥斯曼帝国的苏丹阿卜杜勒·阿齐兹也承认了“洪福汗国”在伊斯兰教法上的合法地位。
这下问题就变得非常严重了——阿古柏的“洪福汗国”俨然已经自说自话成了气候，还在国际上得到了一定程度的承认。
拥有166万平方公里土地的新疆，眼看着就要从中国的版图上消失。
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在这样的情况下，身为“陕甘总督”的左宗棠，不断要求收复新疆。
1875年1月，光绪帝登基。新皇帝登基，总要有“万象更新”的气势，左宗棠觉得等来了一举定乾坤机会，上书要求出兵收复新疆。
按理，左宗棠贵为封疆大吏，提出收复新疆的要求又合情合理，哪有那么困难？
但还真的存在阻力。主要是施加阻力的人，无论从官爵，地位，声望和才能，各方面可以说和左宗棠至少是一时瑜亮。
那人就是李鸿章。
光绪帝即位后，当时的直隶总督兼北洋大臣李鸿章提出了七大建议：第一开煤矿，第二开铁矿，第三架电线，第四修铁路，第五各海口添设洋学格致书院，第六建海军。
李鸿章不愧为一代名臣，这六条建议可以说都是极具战略眼光。但他的第七条建议，却引起了左宗棠极大的不满：
停止西征，暂时抛弃新疆，加强海防。
这就引发了当时著名的“海防”和“塞防”之争。
在李鸿章的眼里，谁是中国未来最大的死敌？无疑就是日本。所以当下所有要务，都要围绕海军建设，防范日本进行。他上书：
“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人烟稀少。乾隆年间平定新疆，倾全国之力，徒然收数千里旷地，增加千百万开支，实在得不偿失。依臣看，新疆不复，与肢体之元气无伤，收回伊犁，更是不如不收回为好。”
而在左宗棠看来，他并不反对日本是中国未来的劲敌，但他认为，当下最紧迫的问题，其实是新疆问题。新疆关系到全国六分之一国土，怎能说丢就丢？
于是他也上书：
“天山南北两路粮产丰富，瓜果累累，牛羊遍野，牧马成群。煤、铁、金、银、玉石藏量极为丰富。所谓千里荒漠，实为聚宝之盆。”
“……若新疆不固，则蒙古不安，匪特陕、甘、山西各边时虞侵轶，防不胜防，即直北关山，亦将无晏眠之日。而况今之与昔，事势攸殊。俄人拓境日广，由西向东万余里，与我北境相连，仅中段有蒙古为之遮阂。徙薪宜远，曲突宜先，尤不可不豫为绸缪者也。”
李鸿章和左宗棠虽然都出自曾国藩的“湘军”幕下，但从师徒关系而言，李鸿章可以说完全是曾国藩的衣钵传人，而左宗棠只比曾国藩小一岁，更多的只是上下级关系，而且左宗棠一辈子其实就没服过曾国藩。从传承关系来看，左宗棠更倾向于林则徐一脉——林则徐一直把沙俄视为中国的心腹大患。
有了粮，有了钱，左宗棠随即把六万精兵武装到了牙齿。
1875年7月，知道清政府准备对新疆用兵的沙俄政府，派来了一个所谓的“科学贸易考察队”，这个“考察队”的主要任务，其实就是来了解清军的实力。
在兰州，左宗棠麾下由刘锦棠率领的“西征军”的实力，让俄国人大吃一惊：清军拥有大量欧洲最先进的火器及国内的仿造品（比如德国毛瑟步枪M1871型11毫米后膛枪，以及美国制造的“雷明顿一号步枪”）。刘锦棠的这支13000多人的精锐部队，拥有各种来复枪2万支。
考察队的队长立刻得出结论：阿古柏的失败只是时间问题了。
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1876年5月，经过精心的准备之后，左宗棠的“西征军”骑兵和步兵共25个营分批入疆，经哈密前往巴里坤。
对新疆阿古柏势力的总攻正式开始。
阿古柏的实力在新疆其实也不算弱，军队同样拥有不少火器，骑兵加步兵在一起，总共有4万人左右。但整个战斗却进行得毫无悬念——阿古柏的部队一触即溃，连战连败。
除去左宗棠“西征军”战斗力颇强的因素之外，阿古柏自己在新疆地区失去人心是一个重要因素。
阿古柏本来就是来自外国，在新疆根基不深，为了巩固自己的势力，大量使用自己的亲信，造成很多当地贵族的不满。此外，阿古柏的军事能力还算不错，但治理能力却实在不佳，在新疆地区实施重税，当地的老百姓苦不堪言，“东望王师”的人大有人在。再加上左宗棠下令一律不许“杀降”，导致整个战争过程中，整城打开城门投降清朝军队的案例有很多。
按照左宗棠制订的“先北后南”的策略，从1876年5月到1877年3月，清军只用了10个月时间，就摧垮了阿古柏苦心经营的“天山防线”，光复北疆，剑指南疆。
1877年5月29日凌晨，陷入绝境的阿古柏猝死于喀拉沙尔（新疆焉耆县）——《清史稿》里说他是饮毒酒自杀，但也有其他说法是被人毒死。
1878年1月初，清军攻克南疆所有土地，收复全疆。英国人对此评价，这是“从一个多世纪前的乾隆时代以来，一支由中国人领导的中国军人所曾取得的最光辉成就。”
但是，还有一个地方没有收复，那就是被沙俄占去的伊犁。
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伊犁是被沙俄趁乱占去的。
1871年，阿古柏新疆作乱，沙俄趁机出兵占领了伊犁20多万平方公里的土地，并宣布“伊犁永远归俄国管辖”。不过当时沙俄在第九次俄土战争（也称“克里米亚战争”），元气还没恢复，多少有点心虚，所以就照会清朝：称占领伊犁是为了“安定边疆秩序”，只要你们能收回乌鲁木齐等新疆重镇，我们就交还。
当时沙俄的算盘是，清朝怎么可能收复新疆？
以沙俄之狡诈，白纸黑字落了款，要反悔，谈何容易？左宗棠深于是上奏：
“如沙皇一意孤行，应诉诸于武力。臣虽不才，愿当此任。”
左宗棠的意思是：战场上得不到的，谈判桌上自然也别想得到。
1880年，68岁的左宗棠再次率军西征，号称“王师四万”，屯兵哈密，为前方谈判的曾纪泽做军事后盾。
为了表示自己的决心，左宗棠下令把自己的棺材从肃州运到了哈密，这就是著名的“抬棺出征”。
沙俄见状后，一度火速增兵伊犁，并派舰队威胁天津、奉天（今辽宁）和山东等地。但另一方面，鉴于1875年得到的左宗棠部队的实力情报，沙俄也不敢怠慢，四处了解这支部队的战斗力。
从各方面汇拢的情报显示，左宗棠的军队，真的不是“花架子”。上海“泰来洋行”的德国技师福克，曾在新疆哈密与左宗棠会面，观看了部队的演练。福克看完后的评价是：“清军若与俄国交战于伊犁，必获全胜。”
当时，俄国刚刚结束了第十次“俄土战争”（这两个国家从近代掐到现代，还记得一年多前土耳其击落俄罗斯战机吗？），元气未复，自己算了笔帐：实在没把握战胜左宗棠。最终，俄国决定退一步，把已经煮熟的鸭子再送回去。
1881年2月24日，曾纪泽与俄方代表签订《中俄伊犁条约》，虽然这个条约依旧还是个不平等条约（沙俄几乎归还伊犁全境，但还是割去了一部分领土，并且赔款增加到了500万两），但相对于之前签订的条约再翻盘，已是大为不易。
在这个过程中，曾纪泽有功，但同样有大功的，是后面抬了口棺材率军威胁沙俄的左宗棠。
1884年，在左宗棠的反复敦促下，清王朝正式设立“新疆省”。
一年之后，左宗棠逝世。
左宗棠两次率部西征，一路进军，一路修桥筑路，沿途种植榆杨柳树。几年之内，从兰州到肃州，从河西到哈密，从吐鲁番到乌鲁木齐，凡湘军所到之处所植道柳，除戈壁外，皆连绵不断，枝拂云霄，这就是被后人所称的“左公柳”。
【馒头说】
在晚清的几大名臣里，左宗棠应该算是比较另类的一个。
如果要选人出演晚清版《人民的名义》主角，李鸿章不行，张之洞也不行，曾国藩早年清廉，晚年也有点糊涂，更何况还放任个敛财高手弟弟曾国荃，算来算去，还真的只有左宗棠。
左宗棠一生清廉，后来和胡雪岩关系密切，有人参奏他必然有贪污受贿行为，结果慈禧派人一查，左宗棠清清白白，慈禧大喜之后甚至下谕：三十年不准参奏左宗棠！
左宗棠辞世后，留给家人的钱，也就2万多两银子（大概相当于他一年的俸禄）。而且他再三教育自己的孩子要老实做人。左宗棠的后人中，几乎没有人从政，不少倒成了医学名家。
而且左宗棠还不是那个光明区区长孙连城——只清廉，不干事。左宗棠一直是想干一番惊天动地的大事业的，所以在花甲之年，还会抬着一口棺材去打仗。
有人曾说，让左宗棠取代李鸿章，估计晚清的格局会大为改观。
但我觉得不行。
左宗棠外号“左骡子”，以他那个臭脾气，给谁都没有好脸色看（到了晚年还盯着曾国藩骂），根本不可能在当时的政局中如同李鸿章那样为官老到，坐到高位。而且以当时中国面临之内忧外困，李鸿章已经是大牛人了，左宗棠去做，除了一些事务上态度会更强硬外，未必能比李鸿章做得好多少。
但是任何年代，任何朝代，我们都还是需要几位像左宗棠那样不通人情的倔强骨头，不是吗？
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