在今年2月结束的卡塔尔多哈游泳世锦赛上，中国女子花样游泳队夺冠。赛后，花泳队的成员手持红纸，为全国人民送上了新年祝福，而红纸上面状似柳叶的“字符”，正是世界上唯一一种女性文字，江永女书。
江永县位于湖南省南部边陲，四周群山环绕，鲜为人知，而女书，则更为神秘。作为一种由女性创造、只传授给女性使用、具有很强加密功能的文字，甚至曾经许多当地男子都不知道其存在。
2011年由李冰冰、全智贤主演的电影《雪花秘扇》，就是以现实中的江永女书的历史为背景，描摹了在十九世纪初的湖南小镇里，两位女性结为“老同”的真挚情谊。
女书的创造者们不认识方块字，不具备世俗意义上的“识字”能力，但却成为了自己的仓颉，用女性密语记录下了珍贵的女性生命体验。在我们如火如荼地谈论女性主义的当下，女书的独特价值与历史，也许值得被更多人知晓。
一、“女人可为君子女”
2023年1月份，女书曾以“#世界上唯一女性文字#”登上微博热搜，被视作女性主义的历史旗帜。作为流传在湖南省江永县东北潇水流域的农家女专用文字，女书主要用于纪事、自诉。
其字形别具特色——字符为斜体，状似柳叶，也似弯刀，呈“多字形”，所有的字符只有点、竖、斜、弧四种笔划。细细看来，又会发现女书的众多字符实际上是对方块字进行了拆解、旋转、变形，是方块字的一种“加密”变异形态。
女书诞生的具体时间点或已不可考，我们今天能见到的最早的女书文献实物，是在南京发现的太平天国（19世纪50年代上半叶）“雕母钱”。上刻：“天下妇女，姊妹一家。”这样铿锵有力的口号，和互联网流行的“Girls help girls”倒有异曲同工之妙。
2005年，女书以“全世界最具性别特征文字”被收入《世界吉尼斯纪录大全》。次年，女书习俗又被列入中国非物质文化遗产名录。人们往往称赞女书的解放性与先进性，但回溯到女书最初被创造的时代，我们会发现，文字的背后实际上充满了彼时女性的血泪与悲歌。
江永县地理环境闭塞、环境恶劣，被称为“烟瘴之地”。从居民寿命和死亡率上看，当地女性时常面临丧父、丧母、丧夫或丧子的创伤；然而，在只有男子能上学堂、为君子的旧时代，女子的心理痛苦常常不能与人言、不知如何言。压抑、悲怆、不甘，种种复杂的情感迫使江永县的女性们发出“男人可以做君子，女人也可以做君子女”的宣告。
翻开女书传承人阳焕宜的作品集，自传诉苦歌占据了很大篇幅。她通过女书记录下的，正是自己一生的凄苦：幼年父母双亡，21岁时嫁到新宅陈家，结婚只三个月，丈夫上山砍柴被毒蛇咬伤去世。23岁时又改嫁到何家，丈夫嗜赌导致家中常常欠债。
图片来源：《阳焕宜女书作品集》（赵丽明主编），阳焕宜自传（一）节选
阳焕宜的经历并不是个例，女书民谣的代表作《思夫歌》《父亲死后我可怜》《寡妇歌》《伴嫁歌》等，都道的是旧时女子的历历心酸事。
那时的当地妇女大多缠足，一般不下田，常聚在一起纺纱织布，形成了独特的结交“老同”（互诉苦乐的闺中密友，用女书撰写结交书并进行日常通信）的习俗，女书也由此成为了女性共享生活体验的独特密语，在男性话语之外开辟出独立的秘密空间。
然而，她们甚至接触不到笔墨纸张，只能用竹篾、丝线为笔，锅底灰为墨，以母传女、老传少的方式，在江永及邻近的汉族和瑶族妇女间世代传袭。
女书自然传承人高银仙的孙女胡美月曾在一次采访中说，奶奶告诉她以前家中的男性外出做农活时，几个姐妹就会在家里用女书来写文字。男性成员回来后，她们会立刻把纸张收起来，以免被发现。女书在主人去世后也多作为殉葬品焚化或掩埋，很难留存下来。
二、抢救“书写的权力”
走入新时代，女性的受教育权逐渐得到保障，获得了学习书写方块字的机会；更何况，江永女书的使用者只是当地女性，流通范围不过方圆百里，从传承方式来说也不具备普及的可能性。
是以，社会发展至今，女书原初的沟通作用在减弱，它更多地变成了一项铭记女性解放先行者的精神遗产，提醒着我们：曾有这样一群深山里的女性在男权世界里撕开了一道骄傲的裂缝，挣扎出由女性书写历史的权力。
在女书被世界关注的过程中，有多方学者专家和历代传承人的不懈努力。
1954年，江永县文化馆干部周硕沂下乡，在上江圩镇葛覃村结识了女书创作人胡慈珠，得到了一批女书作品原件，并学会了一批女字。这些女书作品被命名为《蚊形字》、翻译并收入油印本《江永县解放十周年志》，这是女书第一次被载入史册。
1983年，宫哲兵在第16届国际汉藏语言学会议（美国）上发表了论文《湖南江永平地瑶文字辨析》，首次将女书介绍到国内外，引起国际汉藏语言学家的极大兴趣，被称为“一个惊人的发现”，从那以后女书“世界最具性别特征文字”的地位便开始巩固。
清华大学中文系退休教授赵丽明也深耕女书研究三十余年，出版了一系列女书相关专著，女书文化解读、传承人作品集、书法字帖、诗文佳句无所不包。一代代学界前辈的潜心研究与呵护，让女书得以不湮灭在历史长河之中。
而女书的传承人们，也在用自己的努力延续女书的精神。在上百年间，曾涌现出许多女书高手，她们在日常生活中习惯以女书记述自传、传递情感信息，是女书的自然传承人，高银仙、义年华、阳焕宜都是典型代表。2004年，阳焕宜老人逝世，女书的最后一个自然传承人离开了。
但是，女书并没有死亡，如今江永县委宣传部认定授牌了一些女书传人，她们具备认、写、说、唱女书的能力，将女书作为一项非物质文化遗产来传承下去。
1988年出生的女书传人胡欣便代表着女书传承的新生力量，她2011年登上湖北卫视端午节晚会宣传女书，2012年又赴台湾参加非物质文化遗产活动。如今的她，更是在社交媒体上开设了个人账号“女书胡欣”，借短视频教大家如何用女书写常用祝福语。
2022年，由中国导演冯都、赵青执导的纪录片《密语者》入围了第95届奥斯卡长短纪录片短名单。江永女书的故事，正在通过影像传播到全世界。
诞生于旧时代深山里的女书，在一代代学者和传承人、热心人的共同努力下走入了新时代的互联网，成为了女性伟大的创造遗产之一。
三、女性书写的价值是什么？
摄影师、“谁动了我的女书”公众号主理人陈雨露在拍摄女书自然传承人何艳新时，曾收到老人的发问：“你觉得女书有用吗？”
而还不等陈雨露回答，何艳新老人就自己回答道：“我觉得没有用。”
何艳新老人也曾对包办婚姻做出激烈反抗，写下血书试图以死明志。奈何“父母之命，媒妁之言”就像一张密密的网，在无形之中把她困在了陌生男子的婚姻囚笼里。女书在这个过程中并没有帮上什么忙——似乎写下了生活的苦痛后，生活本身却没有改变。
女书记载的是一个个女性的血泪，虽然高呼“女人也可为君子女”，却还是要在男性回家时将这些女性文字隐藏起来；书写并不意味着“平权”，更多时候，女书只是在男权触不到的缝隙里悄然生长，它是一颗被磐石碾压的小树苗，在曲折回环中得以窥见一丝天光。
文字终究只是文字，那些曾使用女书互诉苦乐的旧时代女性，依然逃不过被强加的人生。这也许就是何艳新老人所讲的，“女书没有用。”
但是，女书在新时代被赋予了一些新的价值。当代女性未必要真正学习如何书写女书字符，但其中蕴藏的女性叙事却格外重要。
在陈雨露创办的“谁动了我的女书”公众号和相关社群中，女孩们会制作以女书为主题的文创工艺品，策划女书线下沙龙分享会，制作女书主题网游，为女书文化体验旅游开发出谋划策等等，她们想要传递的是女书所代表的女性应当自己书写自己历史的尝试。
文化人类学者切瑞斯·克拉马雷（Cheris Kramarae）提出的失声群体理论认为，女性群体作为弱势群体，往往会丢失叙述历史的话语权，而对失声现象的抵抗，便包括对女性话语的重拾和赞扬。这与当下许多女性学者正在努力尝试的女性史研究是一致的，她们试图挖掘被历史遗漏的女性故事与话语，而女书本身的历史，也正是女性书写历史的一个重要标志。女性主义绝对不可缺少女性的自我表达与记述，无论表达得好与坏，能发出自己的声音，始终要优于被他人代言。
囿于时代，传统的女书中可能还存在“守贞洁”等传统伦理下的表述，但我们不必苛责那些被时代圈住的女性。她们饱经痛苦却不愿麻木，通过自己的手、自己的文字书写自己的心、自己的情，缔造了一个女性同呼吸共命运的隐秘社会，真正做到了“天下妇女，姊妹一家”。而女性的团结与互助，正是女性主义不可或缺的核心元素。
参考资料
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[7]新周刊.世界唯一的女性专属，火遍小红书.2023.07.21
[8]凤凰网公益频道.做自己的仓颉，创造属于她们的“社交密码”.2024.03.05
[9]青年志Youthology.一群女孩正联合起来，想让女书走进日常.2023.06.28
本文来自微信公众号：清新时报 （ID：qingxintimes），作者：郭宇龙，编辑：徐辰奕、陶天野