本文来自微信公众号：星球研究所（ID：xingqiuyanjiusuo），撰文：小西，编辑：桢公子，图编：昼眠 ，题图来源：视觉中国
此时此刻，正在和这只恐龙对视的你，无疑是幸运的。
要知道这场见面穿越了6600万年。
6600万年来，大陆分分合合，物种诞生消亡。
而这种古老的生命，却跨越了如此漫长的岁月，和我们相遇。
这也让我们能够通过它们仅存的痕迹，重现一个无比恢弘的史前时代。
我们甚至可以推测出，最后一只非鸟恐龙的经历。尽管这可能是一个悲伤的故事。
它们，究竟经历了什么？
一、最后一只恐龙
距今大约6600万年以前，世上最后一只恐龙正在孤独前行。
它周围已无同类，甚至它已记不清，上一次看到另一只恐龙，是多久前的事情了。
它只觉得气候愈发炎热，呼吸的空气越来越刺鼻。
有时突然落下的大雨，没有带来久违的清凉，具有腐蚀性的酸雨反而会把它粗厚的皮肤浇得生疼。
恶劣的环境，终于将它带到了死亡的面前。
它不会知道，属于它们的时代，由哪一只恐龙率先开启；也想不到自己的死亡，竟意味着恐龙时代的彻底落幕。
![从三叠纪晚期[约2.3亿年前]到白垩纪晚期[约6600万年]，无数体型各异、大小不同的恐龙在地球上诞生，后文将在不同位置解锁下图中每一只恐龙的信息，制图@汉青/星球研究所](https://i.aiapi.me/h/2023/04/13/Apr_13_2023_22_16_03_12252184797326731.png)
但死亡却无法让它安息。
陆地上那些对它尸体虎视眈眈的“敌人”，开始按捺不住。
按照惯例，动物会啃食它的血肉，微生物会让它腐烂，风沙会吹散、磨光它的尸骨。
作为地球霸主的它不会想到，在生前它从不曾拿正眼瞧过的东西，竟会让它在死后变得如此狼狈。
无论如何，它的肉身已经很难保全了。
最终它会被彻底分解，成为二氧化碳、水和无机物。像这样不留痕迹地回到自然中去，几乎是所有恐龙的最终归宿。
但有时候意外也会降临，只要它的尸骨能够被快速掩埋，便有可能躲过这一劫。
有时候它足够幸运，在死亡的原地就得以被埋藏起来，但更多的时候它需要借助一股力量，将它搬运至水下进行埋藏。
尽管这个过程，依旧是一场惊心动魄的大冒险。
猛烈的撞击、动荡的流水、微生物的分解、泥沙的冲刷，都足以让它尸首异处，甚至消磨殆尽。
太多不确定的因素，不需要全部集齐，甚至只要遇见其中之一，我们便无法顺利“召唤神龙”。
但是倘若每一次，它都能恰好与那些不利条件擦肩而过，那么它就将进入下一阶段——
变成化石。
在这个阶段，一些矿物会伺机在它空虚多孔的骨架中生长起来，将其骨头中的空洞填满，让它变得紧密且结实。
这种潜移默化的改变，将会持续数百万年之久，直至原本属于这个生命体的大部分物质，都被矿物所替代。
它也与周围的泥沙碎屑一起，固结成岩石为止。
今天，当这些曾经的地球霸主再次出现时，早已不是当年意气风发的模样。
它们的身体部分，大多变成了零散分布的化石，与周围真正的岩石混在一起，让人难以区分。
曾经在云南禄丰，有农民发现了这样的石头，上面的凹窝让他觉得甚好，便捡回家用于盛放煤油，做了煤油灯，直至遇见了古生物学家杨钟健与卞美年。
在他们的发掘下，令世人所惊叹的禄丰动物群，得以重见天日。
其中就包括了，在战火中找寻到的“中华第一龙”——许氏禄丰龙。
但遗憾的是，更多的恐龙即便经历重重困难成为了化石，也无缘和我们相见。
二、寻找恐龙
在一只恐龙变成化石的过程中，地球上的江河湖海里，泥沙碎屑仍在继续沉积，并在数百万年后，再次固结成为新的岩石。
照这样的趋势，恐龙将被层层“封印”，无法再见天日。
除非有一股洪荒之力的到来，将埋藏有恐龙化石的岩层再次推上地表。
而这场力量到来的时机，同样至关重要。
如果这场力量来得太晚，这些化石很可能会遭遇地下的高温、高压，从而再次走向“死亡”。
而如果太早，在人类遇见它们之前，自然界中的雨雪风霜就可能将包裹着它的岩石层层瓦解。
暴露在自然界中的恐龙化石十分脆弱，极其微小的自然力量都可能将它摧毁。
不久之前，有古生物学家在云南禄丰找到了一处新的恐龙化石点。
多年的风雨摧残，早已夺走了恐龙珍贵的头骨化石，植物根系也爬满了它的躯体。
但就算这场力量来得恰好，在地球1.49亿平方千米的陆地上，遍布着各种各样的岩石，想要找到身处其中某处的恐龙化石，就像大海捞针一般困难。
好在“人类”这个物种好像还颇有智慧，他们仅仅通过一两个世纪的摸索，似乎就已经悟出了寻找恐龙的诀窍。
他们知道，那些由岩浆形成的岩浆岩，以及极端条件下形成的变质岩中，不可能找到丝毫的恐龙痕迹。
唯独在那些，由细碎颗粒形成的沉积岩中，才有可能埋藏着恐龙的身躯。
他们知道，这些沉积岩也有各自的年龄。
年龄太老的岩石中，只会藏着比恐龙更加古老的生物。
年龄太小的岩石还未经形成，恐龙早已绝迹。
他们还知道，那些在大海中形成的沉积岩，很少出现像恐龙这样的陆生生物。而那些在陆地上形成的沉积岩中，更有可能找到关于恐龙的线索。
为了找到它们，人类也吃尽了苦头。因为这些可能含有恐龙化石的岩层，会随机分布在不同的地方。很多时候，甚至没有交通工具能够抵达。
但充满求知欲的人类，似乎对这些曾经的地球霸主十分痴迷。
他们宁愿冒着危险，也要一次又一次地去往那些难以抵达的目的地，只为了寻找每一块留存至今的恐龙化石。
但并不是每次出征都能大获全胜，有时更需要“亿点点”好运的加持。
例如早在1956年，人们就发现了中国山西境内的第一件恐龙化石。
在随后的近半个世纪里，人类的苦苦寻觅竟都无功而返。直至2011年以后，山西丰富的恐龙种类和数量，才呈现在世人眼前。
但也正是因为，要找到留存至今的恐龙化石如此艰难，每一次的收获才更显得弥足珍贵。
每当人类发现可疑目标后，就会用各种各样的工具，小心翼翼地去除覆盖在恐龙身上，多余的岩石和泥土。
![召唤神龙[发掘恐龙]部分装备集合，摄影师@余书瀚](https://i.aiapi.me/h/2023/04/13/Apr_13_2023_22_16_54_12252235339428658.jpeg)
将它们满是裂隙的骨头重新粘合，再用石膏或大木箱将它们固定好，带回人类实验室。
在那里，人类会为恐龙洗去污泥。
将它们散落、混乱的骨头，重新以正确的方式组合到一起，并为它们精心准备好，属于它们自己的名字。
不仅如此，人类还试图更加了解它们，以及它们生活的那个世界。例如从它们牙齿中的食物残渣化石或粪便化石中，探究它们吃肉还是吃素。
从它们的骨骼特征判断它们的运动姿态，在包裹着它们的岩石中，检测一种叫做“同位素”的东西，感受恐龙生活时期的冷暖、氧气是否充足等等。
在这里，恐龙不再漂泊，也不用再担心意外会随时降临。
因为人类将它们视若珍宝。
时至今日，在中国古生物学家们近一个世纪的追寻下，超300种恐龙已在我国被发现。
这也让中国成为了世界上发现恐龙最多的国家，没有之一。
![部分恐龙相关化石[包括部分恐龙骨骼化石、足迹化石以及恐龙蛋化石]分布地图示意，三叠纪、侏罗纪、白垩纪又可按照从早到晚细分为早、中、晚三叠世，早、中、晚侏罗世以及早、晚白垩世，制图@张松楠&汉青/星球研究所](https://i.aiapi.me/h/2023/04/13/Apr_13_2023_22_17_10_12252251777631707.png)
一些破碎的恐龙骨骼化石。
踏进泥沼后久久不变的足迹化石。
来不及孵化就被埋藏的恐龙蛋化石，都如同一张张拼图碎片。
借助它们，我们得以拼凑出一个，精彩纷呈的中国恐龙王国。
三、中国恐龙王国
这是一个无比壮丽的史前世界。
在如今的中华大地上，曾有千姿百态的恐龙源源不断地涌现出来。
早在大约2亿年前，那是侏罗纪的开端。
一些古老的恐龙“登陆”云南，当时的云南并非如今日般四季如春，气候更接近现代的非洲大草原。
生活在那里的一种恐龙，长着较长的脖颈、小小的脑袋，以及一口“矛状”的牙齿。
无论从样貌还是身材上来看，它们都不是追捕猎物的狂野猎手，而更像是一群温和的“素食主义龙”。
2亿年后的人类根据它们的化石发现地点，将它们称为禄丰龙。
而同一时期，离云南不远的四川盆地，大部分还浸泡在湖水之下。
但在侏罗纪行至过半时，那里便会迎来沧海桑田般的骤变。
古老的大湖泊变迁为星罗棋布的小湖泊，河流在湖泊与陆地之间交错流淌。环境更加温润，植被因此繁茂。
优越的生境为恐龙们提供了绝佳的栖息地，植食恐龙数量与种类激增，肉食恐龙同样不甘落后。
而面对凶猛来袭的肉食恐龙，植食恐龙也绝不会坐以待毙。
它们有的在尾部长出像铁球一样的尾锤，例如最早一批出现这种身体结构的李氏蜀龙。
有的则在背上长有像剑一样的尖利骨刺，例如恐龙中的“剑客”——太白华阳龙。
这些自带“武器”的恐龙，在遇到危险时足以进行反击。
这是一个植食恐龙与肉食恐龙并驾齐驱的时代。
恐龙的辉煌已初见雏形，似乎是环境过于安逸。
到了侏罗纪晚期，一些植食恐龙脖子越来越长、体型越来越大，马门溪龙就是其中最典型的代表之一。
而肉食恐龙，也越发健壮、越发凶猛，例如脾气异常火爆的上游永川龙。
更多种类的恐龙出现在更广阔的陆地上，成为彼时当之无愧的地球霸主。
接着，侏罗纪的结束，迎来了白垩纪的到来。如今的冀北辽西地区，成为了恐龙安家的绝佳场所。
在那里，针叶林、松柏、蕨类，甚至还有灌木和草本，共同构成了原始而又葱郁的森林。
此时一种奇特的恐龙，成为了新时代的新面孔。
它们一反常态，长有与鹦鹉类似的嘴巴，因此人称“鹦鹉嘴龙”。
对这种恐龙来说，两米的体长就已属罕见，在一众体型硕大的恐龙中显得格外娇俏。
它们还比较偏食，尤其偏爱植物根茎与坚果。
这类食物难以咀嚼，但聪明的它们就将碎石子一同吞下以助消化。
就在这个以温暖气候为大背景时代下，偶尔也会出现寒冷的小插曲。尤其在今天的辽宁地区，一些恐龙纷纷选择“穿皮草”以度过严寒，其中甚至包括了强悍的食肉恐龙——华丽羽王龙。
尽管它们身披羽毛，却还不能飞翔。仅有一些更加灵巧的成员，掌握了滑翔的本领。
但它们中的一部分，已演化成了真正的鸟类，冲上云霄。
“龙丁兴旺”的家族，似乎有着一片光明的未来，谁也不曾料想灾难竟悄然而至。
火山、高温、河湖干涸、小行星撞击，争相登台，安稳的生活仿佛在顷刻之间化为乌有。
如同过往的无数灾难，适者生存、优胜劣汰的故事再次重演。
但不同的是，这一次恐龙身处劣势。它们注定难逃厄运。
生活在此时的一种独特恐龙，长有类似鸭嘴一样的嘴巴，故人类将其成为“鸭嘴龙”。
它们嘴里有上千颗牙齿，咀嚼食物灵活有力。
当雨季来临之时，成群结队的鸭嘴龙也会顺着水系迁徙。恶劣的环境逼迫它们不断出走，在满目疮痍的星球上，寻觅仅存不多的生境。
然而再强大的霸主，也无法永盛不衰。
在无力招架的自然变化面前，恐龙们纷纷逝去。直至最后一只恐龙死亡，轰轰烈烈的恐龙时代就此终结。
如今，当人类不断发掘出新的恐龙，构建出越发迷人的史前世界，这个关于恐龙的话题，也就愈发令人伤感。因为它的结局无论如何都带着凄凉。
可以想象，假如恐龙遗骸，不曾经历千难万险留存下来，人类也不曾踏遍千山万水去寻找它们，那么我们终将与一代霸主的辉煌失之交臂。
但是，从人类第一次遇见恐龙化石起，也就注定着恐龙将永远属于远古。
在未来，无论多久的未来，我们都无法再次亲眼见证这一伟大物种的崛起。
但这就是这颗星球上，时刻都在上演的故事。
从地球诞生至今的46亿年里，无数的物种出现，无数的物种消亡。
它们用存在过的痕迹，解答着无数关于生命的谜题。
也正因如此，我们共同生活过的这颗行星，才成为了广阔无边的宇宙中，一个伟大的奇迹。
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