辽宁有辽宁春晚，天津有相声广播，作为地域特色鲜明的群众艺术，江苏南通的健美比赛，长期在民间享有特殊的声望。
常规的健美赛事总能凸显人类的雄壮，但南通健儿们却给比赛注入了奇怪的内涵，这里恐怕没有任何一个标准动作，没有机械化的呆板流程，只有一位位斯巴达战士的放飞自我。
南通健儿们挖掘出了具象之美里面不为人知的抽象，那是一个个解构了严肃、淡化了竞争又重构了典故的诙谐场景，在某种程度上，你可以将其理解为“苏式小品”。
没人知道他们的下一个动作是侧展胸部，还是太空漫步，台上和台下充满了同样的不确定性。
这种强烈的视觉刺激令人心生狐疑，近距离的观摩，还能让选手与观众打成一片，现场的互动此起彼伏，会让你误认为是在明星的演唱会现场。
一个具有表演天赋的健美明星，并不要求你具备同样傲人的胴体，当然如果有那是加分项，你可能在南通连看过十场比赛，但你很难判断出其中真正的王者。
“眼看着健儿们开始自由切换形态，由36号变成迈克尔·杰克逊，或76号化身乔峰，你就越来越惊奇，这究竟是选什么的？他们是为何而来？他们要去哪里？”
“开场时选手们还在认真介绍自己锻炼的经历，有身残志坚的大哥，有为爱修行的老人，还有花甲之年的程序员，一旦到了个人展示环节，随着选手自带的BGM一响，悲情的氛围瞬间退散，有的狠人还会被台下观众吁声回来返场。”
对于观众来说，可能很少有人真正关注选手的含脂率，或去肉眼扫描他们身上的每一处被岁月打磨过的线条，个人才艺看来是选手们的保留节目，很明显，传统意义上的肢体展示，已不足以打动观众，选手用诚意能让全场都感受到一种奔放的南通热情。
每场比赛都不会令人失望，即使是在最为保守的封闭式传统健美，还是有大量选手能够突破重重桎梏，把欢乐带给人间，他们是南通的普罗米修斯。
另一方面，南通健美选手的敬业值得钦佩，他们不会看人下菜碟，也不会因为现场观众少而偷懒，他们基本做到了把每一场比赛都当作最后一场，把每一个舞蹈动作都做到位，就像截肢前的赈灾义演。
外地裁判第一次观摩比赛多少会有些诧异，他们不晓得这个项目在南通已自成一派，用老办法来评判不免有些隔行如隔山，但看到同行都在认真打分，自己也只好放下偏见，从猴王细致入微的动态中捕捉一丝凝固的美。
曾有人表示，南通健美是一种成熟的比赛形式，只是它的赛制安排诡异、打分体系成谜，观众越躁，选手就越兴奋，好在它没有放开根据现场观众反馈来打分的机制，不然台上的选手很可能会被票到裁判席，“Nantongese know Nantongese best”。
尽管比赛的主办方常是市健身健美协会，但南通市的健美比赛并不是一个小众的比赛，它常能吸纳江浙沪乃至全国各地海量的无聊市民参与，文化宫或更俗剧院外众多的外地车牌都是以家庭或公司为单位慕名前来的，每场比赛用“座无虚席”来形容还是显得谦虚，能弄到站票已经是有本事了。
“明星演唱会或重大展览很少能享受到黄牛加价的待遇，文化宫外的票贩子甚至会贴心告诉你今天有没有阿诺或留校灵童的比赛。”
“以前做销售的时候，领导就说过，送烟送酒人家不一定收，可你有本事能弄到健美赛的套票，那就没有搞不定的南通甲方。”
“那天我面试一个南通的孩子，在爱好一栏写着‘观摩健美赛’，我心想这算哪门子爱好，有天出差出了趟南通，看了场真正的比赛，发现自己还是浅薄了。”
虽然没有人知道南通的健美比赛是从何时演化至此的，但很多参赛的外地选手，在第二次踏入南通的土地时，已经完成了从精神到肉体上的归化。
选手阿威出自一个渔贩家庭，他天资聪颖酷爱健美，去过一次南通，才转变了自己锻炼的思路，由力量型转成了技巧型，在一次比赛中致敬了他的偶像。
“没人把健美比赛真的当作健美比赛，他们只是不穿衣服的表演艺术家，他们知道什么才是真正意义上的娱乐精神。”
“这是最为质朴的表演艺术，解放天性也就这意思了，这是解锁人性。”有人甚至还总结出了江苏盛产健身博主的秘密，就在于强大的民间基础。
“江苏的健身房密度，基本做到了你随便在条街上往左右两边看，不出20米各有一个。”
而南通市基本所有小区都已覆盖全民健身设施，足不出区就能修炼成块男，下个楼还能和健友交流心得。
“你去市场买肉，摊主看见大爷的肩胛不错，还会询问怎么炼的，引体能做多少，蛋白粉喝什么牌子的，碰见投机的还会便宜很多。”
“我爸和楼下的刘伯总看不顺眼，他们以前是情敌，在厂里是竞岗，退休后在健身房里终于和解，还互相上力量。”
江苏的很多小学、中学、高校都设有健美操考试，甚至一些商场，每周都会有各种类型的健美选拔赛、表演赛，海选来自民间的能人异士。
场内的角斗士们不久后将踏入战场，他们带着元老院的希冀与期望，面带微笑的长老们围绕围栏评头论足，专业中肯令人信服，这样的情景已成为一种城市人文景观。
正如其中一位健美选手所言，“我健美，我快乐，如果你也能快乐，那再好不过了。”