本文来自微信公众号:菠萝因子 (ID:checkpoint_1),作者:80后菠萝博士,题图来自:视觉中国
一
宏观社会和微观社会其实蛮像的。在走了上百个不同的城市,发现它们都有不同程度的“癌变”趋势。
因为很多城市都在失去自身特点,变得越来越像了。从生物学角度来看,它们正在“去分化”。
什么是“去分化”?它指的是一个“已分化”的细胞,重新变成“未分化”的细胞。
人体中有两大类细胞,分别是”未分化细胞“和“分化细胞”。简单来讲,这两类细胞最大的区别是:
未分化细胞:擅长繁殖生长,通常不执行具体生理功能。
分化细胞:通常不繁殖,但执行某项具体功能。
未分化的细胞就像蜂巢里的蜂王,每天的任务就是生生生!分化的细胞就像蜂巢里的工蜂,辛勤采蜜,保卫家园,但丧失了生育能力。
人体的发育过程,就是细胞从”未分化“变成”分化“的过程。干细胞,通过生长和分化,逐渐产生各种各样的功能性细胞,组成了我们的人体。比如造血干细胞变成红细胞,或者一个神经干细胞变成神经细胞。
有功能的分化细胞还有个特点,就是外貌特殊:很多未分化细胞长得比较像,但分化细胞长得则是千姿百态,通常一眼都能看出来。
下面是分化的心肌细胞,它有着肌原纤维和闰盘结构,还有特殊的节律跳动能力。
而下面这个正在追杀黑点(细菌)的灵活胖子,叫巨噬细胞,一种非常重要的免疫细胞。
分化的本质,就是“牺牲繁殖能力,换取独特功能和长相”的过程。
而很多癌细胞的出现过程,和发育恰恰相反:有些本来已经分化的细胞,由于基因突变等因素,抛弃特定功能和长相,换回生长能力。这个过程就是“去分化”。
“去分化”以后的癌细胞,重新获得了生长能力,但同时也开始丢掉自己的特性。显微镜下,一个肠壁细胞和乳腺细胞截然不同,但肠癌细胞和乳腺癌细胞,有时可以长得很类似,甚至肉眼无法区分。
二
人类城市正在高速地“去分化”,出现了早期”癌变“的迹象。
我们的城市曾经是高度分化的。
历史上的中国,不同城市的特征非常明显,建筑不一样,吃的不一样,穿着也不一样。
下面这张图片,一眼便知是安徽:
明清时代,徽商称霸中国商界,如同现在的温州商人。“商贾之称雄者,江南首推徽州”。这帮人不仅有钱,而且有文化,回老家后,修建了大量高格调的建筑。无论民居、祠堂还是牌坊,都讲究情趣和灵气。徽派建筑如同水墨画,黑白分明。黛瓦,粉璧,马头墙,世间独一无二。
分化的人类城市,犹如分化的细胞。每个城市都有自己的特点,适应着当地不同的环境,发挥着不同的功能,互相依赖,互相影响,组成了整个社会。
但随着时间的发展,有些城市开始“去分化”:丢掉了自己的特色,以换取快速发展和扩张。
我相信每个人应该都有感觉,现在的大城市扩张越来越快,长得越来越像!
每个城市都是同样的电梯公寓,同样的购物中心,同样的连锁餐馆。大家穿着同样的衣服,说着同样的语言,吃着同样的快餐。
这是以前的广西、宁夏和山西民居:
这是现在的广西、宁夏和山西景观:
你家乡的省会,是不是也长得差不多?
下面这两张图,你能看出来是哪里么?
北京?深圳?杭州?天津?南京?长沙?武汉?成都?西安?厦门?每个城市,好像都有一个这样的步行商业街。
这是西宁。
我正是到西宁出差,才感悟到社会“去分化”的速度。这里已经很难感受到“丝绸之路”和“唐蕃古道”的历史感。
当年文成公主远嫁吐蕃,从长安出发,途经西宁日月山,在苍茫的汉藏古道口,最后回头看了一眼大唐。后方雨打芳草萋萋,前方雪压枯草茫茫,西宁和长安完全是两个世界,文成公主思绪万千,悲从中来。
但如果现在一个姑娘,从西安走到西宁,你猜怎么着?
一样的星巴克,一样的优衣库;一样的烤鱿鱼,一样的臭豆腐。
三
城市去分化,不是中国的趋势,而是全人类的趋势。
这是100年前的伦敦和东京:
这是100年后的伦敦和东京:
全世界的大城市都在趋同。
实话实说,如果没有标志性建筑,真看不出来是东京。真怕啥时候来个日本愚公,把富士山也挖了,腾出地方来修房子。
你觉得下面这是哪里?
这是肯尼亚的首都内罗毕。
按照非洲的发展速度,我毫不怀疑这座城市会和中国三线城市,二线城市,甚至一线城市越来越像。
四
人类城市为什么都在”去分化“呢?
我认为和癌细胞的原因一样:这是一种个体进化优势!
一个分化的细胞,无论是红细胞,免疫细胞,还是神经细胞,虽然很有用,但有很多局限,包括功能单一,受到周围环境的密切调控,不能乱发展,而且早晚有一死。
去分化的癌细胞则不然,虽然它不再执行什么具体功能,但它在很多地方比正常细胞厉害得多,比如生长扩张迅速,能利用很多资源,而且还活得更久。
从个体角度来看,这绝对是一种巨大的优势。
城市也一样。去分化以后的大城市,能更好地吸纳资源,作为个体,效率肯定更高。
1930年的北京,吃火锅得去重庆,吃披萨得去意大利。
2000年的北京,吃火锅就在楼下,吃披萨也在楼下。
今天的北京,吃火锅有杠上花送到家,吃披萨有必胜客送到家。
虽然特色鲜明的四合院没了,取而代之的是千篇一律的居民楼,但不可否认,这样的城市确实越来越高效了。所以大家一面抱怨大城市,一面又都往大城市跑。去分化后的城市,持续吸纳周边的人力资源和自然资源,越来越大。
这个过程几乎不可阻挡。无论细胞,还是城市,“去分化”都是个体寻求进化优势的必然趋势。
从进化角度来看,癌细胞个体是非常厉害,正如北京上海变成了很强大的城市。
五
有趣的是,几千年以来,每个城市都一直保持了自己特点。但为什么最近各个城市开始变得越来越像?
因为“去分化”要发生,需要等待。
细胞“去分化”,需要等待基因突变,而城市“去分化”,需要等待科技进步。
在科技发展到一定程度之前, 城市发展严重受到环境的限制。所谓靠山吃山,靠水吃水,一方水土养一方人。
湘西的凤凰古城,400多年前建成,沱江穿城而过。城内的青石板街道,江边的木结构吊脚楼和红色砂岩砌成的城墙,这是一座典型的分化城市:特点鲜明,资源有限,人口有限。
现在的特大城市,动则有上千万人。怎么办到的?
因为科技进步了。
水不够?可以南水北调,四横三纵,极大解决了北方水资源短缺问题。
电不够?河北山西的火电、三峡四川的水电,源源不断地向城市输入能量。
癌细胞的“去分化”也是一样需要等待。它等待的,是基因突变。
突变让本来已经分化的细胞获得了摆脱环境控制的能力,甚至能主动改造周围环境,来帮助自己生长。
它们就开始癌变了。
六
几个癌细胞并不可怕,但癌细胞太多就会出问题。
因为它们经常挤占了太多资源,影响了周围正常细胞功能,甚至造成全身系统性失衡。晚期癌症患者经常营养不良,肌肉和脂肪越来越少,这和癌细胞迅速生长是有直接关系的。
城市化本身不是问题,但如果大家都盲目追求发展速度,产生很多浪费,就会带来了隐患。
盲目修高楼,结果出现大批鬼城;盲目造共享单车,结果带来了单车坟墓。
我们不禁要问:现在速度是不是太快了?
每个癌细胞都是自私的,每一个城市也都是自私的。对一个城市来说,去分化的诱惑是如此之大,任何个人可能都很难阻止这个过程,但如果大家一起努力,至少可以放缓速度,做出更好的规划。
西安的老城墙,苏州的老城区显得弥足珍贵。
它们不只记录着历史,记录着文化,也代表着我们对城市愈演愈烈的“去分化”趋势的一丝抵抗。
西安城墙已经被高楼包围了,但至少带来一点希望。
什么时候城墙没了,我们可能就真的病入膏肓了。
致敬生命!
参考文献
1:Dedifferentiationand reprogramming: origins of cancer stem cells. EMBO Rep. 2014 Mar; 15(3):244–253.
2:Dedifferentiation,transdifferentiation and reprogramming: three routes to regeneration. Nat RevMol Cell Biol. 2011 Feb;12(2):79-89.
本文来自微信公众号:菠萝因子 (ID:checkpoint_1),作者:80后菠萝博士