我去过美国47个州,访问过的地方,可能比绝大多数美国人还多。关于美国,我心中一直有个谜团,那就是美国的GDP。

2021年,美国GDP为23万亿美元,中国为17.7万亿美元。美国、中国的人均GDP,分别是6.94万美元、1.25万美元。论总量,美国超过中国,论人均,美国几乎是中国的6倍。

如果说,美国依然比我们强大、富裕,我可以接受。而当身临其境观察美国,这6倍人均GDP的差距,别说大人理解不了,连小朋友都有类似的疑问。

疫情前,我带读小学的儿子去纽约,涉世未深的他问了我三个问题:

为什么纽约人喜欢睡在大马路上?为什么纽约地铁的空调不开?省钱吗?为什么纽约的公交车那么吵?那么臭?

他从小在宁波长大,的确没有见过homeless(流浪汉),他坐过的中国地铁都是有空调的,但并不意味着美国的地铁都有空调。中国普及了电动公交车,但美国的大巴,依然以柴油车为主,确实又吵又臭。


纽约地铁

最让我震撼的,并不是这三个问题本身,而是一个中国儿童,居然在美国最有钱的城市,问了家长这三个问题,他的人生经验和同龄的美国人完全不同。不知不觉,中国成了例外,而外国成了常态。

很多去过美国的人,都和我一样,不禁会问,美国的钱,到底都花在哪儿了?!

对一个地方的理解,从普通中国人的角度出发,无非就是「衣、食、住、行」。

01 | 住

对我来说,美国最富裕的那一面,就是飞机降落前的那一段时间,机窗外的景观。你可以俯视整个城市,无论是洛杉矶,还是旧金山、华盛顿DC、休士顿、迈阿密,独门独院的House延绵几十公里,甚至上百公里,草坪、游泳池、树木,点缀其间,这可能是很多中国人梦寐以求,一辈子都无法拥有的「豪宅」。

欧洲城市的郊区也有成片的House,但规模完全没法和美国相比。并不是欧洲比美国穷,而是美国的自然条件好,人口密度低,House要消耗大量能源和土地,只有美国这样的国家才能养得起。放眼全世界,也许只有加拿大、澳洲的自然条件,可以和美国媲美,其它国家望尘莫及。

论价格,美国的House并不比中国的房子贵。根据美国最大房产中介Zillow的数据,2021年,美国房子的中位数价格是每套28万美元,差不多200万人民币。根据国家统计局公布的数据,2021年3月,中国平均房价为1.1万/㎡。大部分美国house也就几十万美元一套。卖掉一套中国房子,完全可以去美国置换一个House。

论实际造价,美国的House远看像砖混结构,其实几乎都是木结构,工厂里流水线生产,像搭积木一样造房子,成本低,速度快。相反,中国的高楼反而成本高,打地基就要花很多钱,钢筋水泥一样都少不了。

大别墅、大草坪、游泳池,大部分中国人,小住几天,尝尝鲜可以,时间一长,先不说「好山、好水、好寂寞」,打扫保养house就是一个巨大的体力负担。虽然也可以请「老墨」代劳,但价格不菲,一般普通美国中产也承受不起。为啥很多美国男人都有一个工具房,是他们热爱手工活吗?想多了,大部分人都是为了省钱而已。如果有钱到可以在美国请佣人的程度,住House还是不错的。

美国人住得通透,散发着仙气,中国人住得热闹,缭绕着烟火气。生活就像围城,城里的人想出去,城外的人想进来。与其说是差距,不如说是差异。

02 | 食

我去过美国最大的购物中心,Mall of America,翻译过来就叫「美国购物中心」,位于明尼苏达州。那里有的东西,中国都有,但中国有的东西,美国却不一定有,比如餐饮。

中国购物中心的餐厅,可谓是种类繁多,推陈出新。有专门吃牛蛙的,吃龙虾的,吃烤鱼的,吃羊蝎子的,吃潮汕牛肉火锅的……有美式快餐,英式茶点,日式料理,韩式烤肉,港式烧腊……只要你想得到,就能吃得到。而「美国购物中心」完全没有那么多选择。

一方面,美国人天生就不是吃货,另一方面,个性餐厅价格高,普通美国人也做不到餐厅的消费自由。这两方面原因导致了,美国的餐饮市场远不如中国繁荣。

美国人基本不存在夜生活,绝大多数人下班也就回家了,而中国别说一二线大城市,连山西大同这样的城市,夜市也相当火爆。

而在美国,咖啡就喝星巴克,吃饭就是,麦当劳、肯德基、Subway,Tacobell,wendy,Burger King……几乎都是千篇一律,就算你想花钱吃点特别的,也没得选。美国和他的祖宗英国一样,都是食物充足,但美食极度贫乏的国度。

03 | 衣

如果你去美国的大街上走走,你就会发现,除了极个别的大城市,美国人的穿着,说好听一点,是随意,说难听一点,是邋遢。从外表看,你完全看不出,中美之间6倍的人均GDP差异。

04 | 行

20万以下的汽车,中国便宜,20万以上的车,美国便宜。就算便宜,美国大街上的所谓豪车,比例也远不如我们。中国不仅是世界上最大的汽车市场,也是最大的豪车市场。

2021年,世界汽车年销量为8100万辆,中国销量2608万辆,世界占比在30%左右。美国1500万辆,欧盟970万辆,欧美相加,都不如中国一家销量大。

2021年,BBA的全球销量分别为,宝马221万辆,奔驰205万辆,奥迪168万辆。而BBA在中国的销量,宝马84万辆,奔驰75万辆,奥迪70万辆。中国市场占比分别为38%、37%、42%。中国豪车市场的规模,已经连续数年,稳居世界第一。

另外,美国买车几乎都是贷款,中国人买车,尤其是20万以下的汽车,贷款比例不高。看着美国马路上奔跑的汽车,我不禁要问,美国人的钱都花到哪里去了?

美国的公路,我只能勉强说「还可以」,但绝对配不上世界第一经济大国的地位。最大的硬伤在于桥梁。我在美国经历过的危桥,数不胜数,老态龙钟,锈迹斑斑,咯吱作响。美国公路和运输建筑商协会(ARTBA)表示,全美有接近5.6万座桥梁存在结构性缺陷,这些桥每天会通过约1.85亿车次。

如果你说美国的公路,路况不如中国,就一定会有人跳出来教育你,不要得意忘形,我们只不过占了后发优势的便宜,美国公路建得早,当然不如我们。说这话的人应该没有去过德国,世界上最古老的高速公路autobahn,就诞生在德国,路况堪称世界第一,绝对可以碾压美国。

至于美国的公共交通,完全是第三世界标准,连印度新德里的地铁,都比纽约地铁好。美国的地铁,连最基本的「干净、准时、安全」都做不到。同样是百年地铁,日本东京的银座线,堪称世界典范,美国纽约地铁,简直就是人类工业文明的耻辱。

如果以泰国的经济指标衡量,美国的公路并不差,但美国人均GDP世界第一,是泰国(0.7万美元)的10倍,是中国(1.25万美元)6倍,是德国人均(4.5万美元)的1.33倍。基础设施这一块,美国的钱完全都是花在了刀背上。作为发展经济和人民生活的最基础的交通建设,为何美国如此落后?美国的钱都花到哪里去了?

疫情前的好几年,中国都是全世界消费最高的游客来源地。在欧洲的景点,看到中国人的概率远高于美国人。美国城市出现中国游客的概率,更是高于在中国看到美国游客的概率。

十几年前,我第一次去美国的时候,飞机上华人美国人,差不多各占一半。而在疫情前的几年,无论中国航司,或者美国航司,80%以上的乘客都是中国人。我上次去阿拉斯加的育空营地,方圆几十公里,人迹罕至,就在那个小屋里,90%的人讲普通话。里面卖的主食就是中国面条,配料是当地野生的三文鱼。

根据世界旅游组织2018年的报告,中国游客的消费总额是2580亿美元,远超过美国的1350亿美元,几乎是2~4名的总和。每次看到这样的数据,我都会问,美国人的钱,都花到哪儿了?



总之,如果你说美国是发达国家,比中国富裕,我赞同。如果你说,美国一年创造的财富比中国多,我就有点怀疑,如果你说美国人均财富是中国人的6倍,那绝对是挑战我认知能力的底线!一定是在什么地方出了问题,要么是统计的漏洞,要么是标准的差异。

让我们仔细分析一下,谜一般的美国GDP。

首先,美国的GDP特征是服务业占比极高,超过80%,与此同时,产生物质财富的制造业,只占GDP的10%。

2018年,中国制造业产值为4万亿美元,而美国为2.3万亿美元,日本为1万亿,德国为0.8万亿,中国制造业产值几乎是“美、日、德”的总和。



最近我还看到一张让我印象深刻的图表。2022年,全世界前50大港口排名。前5名全部来自中国。前10大港口中国独占8个。前50大港口中国占29个。前50名,美国只有4个,整体排名,比韩国还落后。美国经济「脱实向虚」的程度,已经病入膏肓。美国GDP的秘密,都藏在服务业里。

让我举几个例子。

会计

美国最诡异的事情,就是报税。我一直很想不通,就是在这么一个大部人连加减乘除,都搞不清楚的地方,报税的过程为何如此复杂, 各种「税码」犹如天书。基本上,报税就是两部分,一部分是清点自己的收入所得,一部分是算出各种可以抵税的额度(巧立名目,非凡人所能理解)。二者之差,就是用于计算个税的收入。

家庭可以一起报税,也可以分开报税。不同的方式有不同的减免办法,另外,免税额度本身也有多种计算方式,而且,税法到这种复杂程度,也有不少漏洞可钻,所以最后算下来,不同的报税方式可能有很大区别。

美国每年有超过一亿五千万份个人所得税单,很难有两份完全相同。以中国人的思路,报税如果有麻烦,那直接打政务热线12345不就行了?

你想得太多了,美国各州的税务局,热线电话简直难如登天,我曾经打过田纳西州税务局的电话,足足等了25分钟,然后一个女话务员用西班牙语口音的英语,照本宣科,对我毫无帮助,纯粹大家互相浪费时间。

这里要插一嘴,在美国,肉眼可见的腐败确实很少,但行政效率之低,令人发指!如果你体验过国内「最多跑一次」的服务,对美国的各级衙门,绝对是忍无可忍。

在美国,正因为复杂的税制,普通人根本无法驾驭,美国才有了一个规模庞大的会计师队伍,协助纳税人报税。截至2020年9月,根据AICPA(美国注册会计师协会)统计,美国有65万名注册会计师。他们的年平均薪水为7.9万美元,这比美国的平均薪资水平高出近50%。与此同时,截至2020年3月,中国注册会计师协会,有注册会计师10.8万人。

中国人口是美国的4.3倍,会计师却只有美国的六分之一。也就是说,美国人均供养的会计师,是中国的24倍。会计师是不产生物质财富的行业,按照7.9万平均工资,65万律师,一年的工资就是513亿美元。他们背后,就是65万个美国中产以上的家庭,总人口至少200万。

很多美国华人疑惑,中国的报税APP这么好用,美国人为啥就不抄一个?其实,美国也有付费的报税软件,但体验和中国的报税app相差太大。美国官方也有电子报税渠道,那就是IRS的E-File报税系统,我曾经体验过,和中国的手机报税相比,那简直就是石器时代的产物。

在资本主义市场经济,「钞能力」的硬核逻辑,才是一切现象背后的本质。如果美国用了中国这一套体系,你让那么多高收入的会计师去哪儿凉快去?这些可都是脑袋聪明的有钱人,他们的组织势力庞大,可以雇佣游说团体去国会疏通关系。

总之,美国有一条看不见的潜规则,在无形中保护着美国的服务业。现有高端服务行业,是一个「针插不进、水泼不进」的体系,哪怕是科技进步,也阻止不了他们把服务业「做大做强」!

律师

单单法律服务业,美国每年将近产生2700亿美元的财富!中国呢?我查不到具体数据,但可以推导,结果应该也八九不离十。

从律师人数上来看,2021年,中国有57万律师,2015年,美国就有130万律师,美国供养的律师是中国的2.7倍。

按照人均GDP的差距,美国律师收入至少是中国的6倍,那么,按此推论,中国法律服务业的规模,大约为美国的二十分之一。美国2700亿美元,中国最多也就1500亿人民币。

虚拟房租

大家如果有兴趣,可以研究一下「美国经济分析局」的网站www.bea.gov。里面有一句话,让我大开眼界,Households with housing are officially regarded as the owners of unregistered enterprises, which produce housing services for household consumption.”「拥有住房的家庭被视为未注册企业的所有者,这些企业生产家庭消费的住房服务。」

嗯,说人话就是,美国人人都是企业家!不仅自住房屋的「虚拟租金」算入经济总量,连家庭主妇在家干家务,也要纳入GDP。从照顾老人到看护孩子,从洗衣做饭到修建草坪,也算是事无巨细了。

网上流传一个很有名的数据,那就是美国GDP算了私人住宅的「虚拟租金」,而中国却没有算。这一块,一年就相差1.5万亿美元。

其实,这种说法只对了一半。中美两国的GDP统计法则,基本都是和国际接轨,但在具体的操作上,也要按照各国情况,因地制宜。

「虚拟租金」的意识就是,如果你有房子,就算自己住,或者空着,也要按照市场价值估算租金,然后计入GDP。

我国采用折旧法来计算房屋的「虚拟租金」。农村居民每年的「虚拟租金」规定为建造成本的2%,城镇居民则为4%。北京市平均建筑成本大约为每平米3000元,依照这一方法计算的一套60平米住宅的“虚拟房租”为约每月600元,大大低于市场租金。据统计,我国住房自有率超过85%,这一「虚拟房租」的计算方法大大低估了我国的GDP。

医疗行业

美国医疗占GDP的比例也高得不正常,达到了16.9%,这个数字比绝大多数发达国家都要高。与此对应的,是美国在发达国家中最低的人均预期寿命,如今,美国人的预期寿命比中国人还低。由此可见,美国在医疗方面的高支出,并没有带来相应的回报。关于美国差劲的医疗,普遍的看法是,在无限制的自由市场体制下,医疗机构和保险公司形成了垄断利益集团,推高了医疗价格。


美国人均预期寿命,已经低于中国。

火灾行业

美国最大的服务业就是所谓「火灾行业」,也就是「保险、金融、地产服务」的统称。(FIRE Sector)Finance, insurance, real estate, rental, and leasing。火灾行业是最典型的,不产生实际物质财富的食利经济。

「火灾行业」2019年共创造了45418亿美元的价值!4.5万亿美元,占美国GDP的21.2%!与此同时,我国金融,房地产,租赁和商务服务,2019年增加值约为2.6万亿美元,也占我国GDP的18.1%。仅仅这一项,就比中国多出1.9万亿美元!

建筑业

2018年美国建筑业GDP增加值为8400亿美元,中国建筑业GDP增加值为9340亿美元,仅仅比美国多10% 而已。看到这里,相信很多人都会感到惊讶,号称基建狂魔的中国建筑业和美国相比,规模上居然没有什么优势。

我们来比较一组数据,2018年,中国水泥产销量22亿吨,美国为8850万吨,是中国的二十五分之一。中国粗钢产量9.3亿吨,美国9500万吨,中国是美国的10倍。中国每年建成4000多公里的铁路,5000多公里的高速公路,上万座桥梁。这几个数字在美国几乎都接近零。

2018年中国建筑业房屋竣工面积413508万平方米,美国只查到2016年的数据是18780万平方米,仅为中国的不到5%。这些核心建筑业的产出数据中国都是美国的几十倍甚至几百倍,然而美国建筑业竟然贡献了和中国相当的GDP,可以想见其建筑成本的离谱程度。

总之,服务业占美国GDP高达80%。美国人开支的大头,并不是「衣、食、住、行」,而是「算账、看病、打官司」,当然,最大头还是一切背后的「金融服务」。

另外,给人的感觉是,中国总是想方设法把GDP压低,让美国继续当老大,因为当老二,压力小,多好。而美国呢,想方设法把GDP吹大,因为,他实在承受不起失去老大地位的后果。

总结

写到这里,我并不是想说,美国有多么衰落。其实经济发展到一定程度,必定是虚拟化和服务化,也许若干年后,中国的经济结构,也会像现在的美国一样,这是经济发展的客观规律。

作为统治世界的超级大国,美国本来可以沿着虚拟化的道路,悠哉前行。但万万没想到,一觉醒来,眼前出现一个庞然大物。一旦美国霸权旁落,美国要面对的,可不仅仅就是衰退的问题,甚至可能是分崩离析。要让舒服习惯了的傻白甜,重新回到工厂上班,比登天还难啊!

美国不甘心让出第一的宝座,那么就只能和东方大国死磕,但转念一想,美国现在的经济结构,已经不是冷战时期的天下无敌。以前,美国的贸易战「见佛杀佛,见神灭神」,连日本都瑟瑟发抖,登门求饶。特朗普发动贸易战的时候,我们国内也有很多人非常悲观,但万万没想到,3年之后,美国开启的贸易战,居然让美国骑虎难下。用压力测试让中国知道,自己的制造业有多么强大。

「和平年代」的GDP与「对抗年代」的GDP的重点不同。从目前结构来说,中国的GDP结构更适合对抗。但中国不希望对抗,我们希望和平发展,因为时间在我们这一边。

美国的律师和会计服务业,在战争和贸易战时候是没用的。好莱坞的电影和NBA的球星,更加没用。3nm的芯片用于手机,当然好,但对于战斗机,100nm也不落后。比如F22,80年代立项,2000年定型,因此它的芯片大概率是九十年代的技术。F35战斗机用的芯片都是180nm制程的。

2022年6月,美国空军少将卡梅隆·霍尔特(Cameron Holt)说:「以购买力平价计算,中国花费1美元就能获得我们花费20美元才能获得的同等能力。如果我们不知道如何降低成本,提高国防供应链,我们就会输。」

20倍,我觉得太夸张了,就算只有2倍,美国也会被中国的制造业拖垮。这样的剧情刚好和当年相反,当时,美国用制造业优势拖垮苏联。

美国的焦虑是,在和平与对抗之间,举棋不定。如果不和东方巨龙死磕,时间不在美国那一边,眼看着霸权旁落,他不甘心。如果要死磕到底,手里的牌越出越少,力不从心,于是就陷入焦虑。也许这就是美国霸权的更年期综合症吧。