Damon Winter/The New York Times
去年10月7日哈马斯入侵以色列后，我立即敦促以色列在思考如何应对时问自己一个问题：你最大的敌人希望你做什么？然后做相反的事。伊朗和哈马斯希望以色列一头扎进加沙——没有任何计划，没有能协助善后的巴勒斯坦合作方——不幸的是，以色列就是这么做的。在这个对美国和民主党至关重要的时刻，我想敦促拜登总统、他的家人和他所在政党的领导层提出同样的问题：你们最大的敌人唐纳德·特朗普现在希望你们做什么？然后做相反的事。
特朗普渴盼着拜登能继续参加大选。这样他就可以从现在起到选举日，每天用15秒钟的电视和广播广告——当然还有社交媒体上的米姆——围绕拜登上周辩论时语无伦次的表现狠狠地打击他，每则广告都会问：“如果俄罗斯人、中国人或伊朗人攻击我们，你希望在凌晨三点接听电话的是这个人吗？”
这将是特朗普-共和党邪教绝对有信心赢得的竞选。我怀疑，邪教分子一直都知道，特朗普在许多关键民调中领先的唯一原因是，拜登的许多潜在选民担心的不是物价上涨，而是年龄上涨——拜登的年龄。如果共和党能把这个变成问题所在，大选胜利就会落入他们手中。
那么，什么会让特朗普凌晨三点还睡不着呢？我的猜测是出现这个场景：拜登向他的家人和高级顾问求助，并引用音乐剧《汉密尔顿》（Hamilton）中的一句台词：
乔治·华盛顿：我要辞职了。我不会竞选总统。
亚历山大·汉密尔顿：对不起，什么？
华盛顿：最后一次，放松点，跟我喝一杯。最后一次。我们今晚休息一下。然后我们将教会他们如何说再见。
是的，特朗普现在最担心的是拜登会教这个国家如何说再见。
他担心拜登会展现把国家放在第一位的领导人和政党与把自己放在第一位的领导人和政党——特朗普和支持他的共和党人——之间的区别。尽管这些共和党人知道特朗普的许多前顾问都说他不适合担任公职，尽管他们知道特朗普试图推翻上次大选，尽管他们知道，特朗普除了对所有反对他和他的追随者的人进行“报复”之外，并没有为国家的未来制定真正的计划。
特朗普是一个在大时代里不愿意说再见，甚至不愿承认自己在2020年公平公正地输掉了大选的小人。拜登如何才能做到对国家最有利、对特朗普最不利？答案不是手忙脚乱地把一些慌乱的捐款人争取到自己一边，硬撑到11月，坚称自己只是在一个辩论之夜表现不佳。也不是挑战民主党，看它敢不敢罢免自己。他应该把自己和党提升到整个纷争之上。
这就意味着，他应宣布放弃那些已做出承诺的代表的支持——他们将在8月芝加哥民主党全国代表大会上投票使他成为提名人——并与民主党合作，立即开始建立一个有序的程序，让下一代民主党候选人向公众阐述自己的立场，最终由大会代表选出新的提名人。(顺便提一下，林肯总统和两位罗斯福总统都是通过大会投票获得提名的——到头来都给这个国家带来了相当不错的结果）。
如果他愿意的话，拜登可以选择支持副总统卡马拉·哈里斯，也可以保持中立。但他应该明确表示，提名必须通过公开竞争来决定。在民主党大会召开前的六周以及大会召开的时候，美国每个人都将密切关注下一代民主党人中最优秀的人为国家提出的充满希望的愿景。这将与共和党大会形成鲜明对比，后者的唯一纲领就是他们亲爱的领导人的突发奇想。到时候会很混乱吗？当然会。但现在每个替代方案都很混乱。
拜登可以补充说，一旦民主党的替代候选人获得提名，他将利用他的声望和地位——以及这一举动必将为他赢得的所有政治派别的美国人的赞赏和钦佩——确保他们击败特朗普。
这样一来，拜登就不必疲于应付铺天盖地而来的关于他心智衰退的攻击性广告，而是可以通过电视广播进行信息轰炸，反驳特朗普的谎言，同时提醒选民，他们之所以在2020年选了他，是因为他们知道只有由一个团结人民的人而不是复仇者来领导人民，美国才能保持伟大。
比如广告一上来可以是特朗普在上周四辩论中抛出的最令人发指的谎言之一，即自拜登入主白宫以来，美国经济一直是一场灾难。拜登可以这样说：
唐纳德，我看到消息说你因为性虐待和诽谤E·珍·卡罗尔而必须赔偿她8830万美元。我刚刚大概算了算：如果你在我宣誓就任总统的那天把8830万美元投入标准普尔指数基金，那么现在涨幅将达到约40%，大概是3500万美元，唐纳德。真是一场灾难！想想这笔钱能帮你付多少律师费吧！
还可以引用特朗普的言论，即关于他是如何与俄罗斯总统弗拉基米尔·普京合作的，而拜登永远无法做到这一点。拜登可以这样说：
唐纳德，如果普京可以在我们的选举里投票，他会投票给你，你知道为什么吗？这是因为他了解你身上的这一点：你永远无法组织起能将他赶出乌克兰并遏制中国的联盟，而我可以。你会抛弃这些联盟，因为你能想到的只有生意场上的交易。唐纳德，持久的联盟，就像持久的婚姻一样，不是交易关系。它是由共同的价值观加固的。你对待我们的盟友就像他们都是特朗普大厦大堂里没有付够租金的鞋店一样。你不仅在我们的盟友对乌克兰的贡献方面胡说八道（他们实际做出了大量贡献），你也不知道它们在多大程度上放大了美国的实力和价值观。
对特朗普的这种反驳，将是拜登能给予他的党和所有美国人的最好的离别礼物。
研究总统的学者、《挑选总统》(Picking Presidents)一书的作者高塔姆·穆昆达前几天向我指出，“1783年，当乔治·华盛顿宣布放弃对他的任命时，英国国王乔治三世——那位摧毁了大英帝国的君主——曾说过，如果他真的放弃任命，‘他将成为世界上最伟大的人。’十四年后，华盛顿再次这样做了，心甘情愿地放弃了总统职位，而他本可以轻而易举地成为终身总统。通过表明有时总统能为国家做的最好的事情就是放弃这个职位，我们的国父确立了他的伟大地位。今天，面对自内战以来对美国民主的最严重威胁，乔·拜登可以效仿华盛顿，巩固自己的政治遗产。”
拜登不仅是一个好人，还是一位真正有影响力的总统。他值得被铭记，因为他在2020年拯救了美国，使美国摆脱了特朗普的领导，带领我们走出了新冠疫情的黑暗时期，通过了重建美国基础设施的重要立法，恢复了人们工作的尊严，促进了向绿色经济的过渡——并且，最终，他知道何时以及如何说再见。
担心选举失败，民主党人公开表达对拜登担忧
拜登总统上周的辩论后，国会山许多民主党议员的办公室报告说，选民纷纷致电敦促议员们要求拜登退出。 Callaghan O'Hare for The New York Times
周二，民主党对拜登总统是否适合竞选连任的焦虑情绪在恐慌中骤然爆发，第一位在任国会议员呼吁拜登退出竞选，其他一些支持总统的知名官员也纷纷表达了担忧。
一名民主党参议员公开要求白宫保证拜登的“状况”——“这确实是反常的情况，不仅仅是他最近的表现”，罗德岛州参议员谢尔登·怀特豪斯对当地一家电视台说，他对总统的辩论表现感到“震惊”。
另一位是佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇，他在接受新闻网站Semafor采访时，指责拜登的竞选团队“对那些提出问题进行讨论的人态度轻蔑”。
周二晚些时候，资深进步派、得克萨斯州众议员劳埃德·多格特发表声明说，他原本希望拜登能借由这次辩论给他带来动力，弥补相对于前总统特朗普的劣势，结果却令他显得没有资格再次参选。
“我曾希望这场辩论能提供一些动力，去改变这种状况。但事实并非如此，”多格特说。“总统非但没有让选民放心，而且没能有效地捍卫自己的许多成就，也没能揭露特朗普的许多谎言。”
包括民主党领导人在内的绝大多数民主党人仍然公开支持拜登，而迄今为止敢于表达担忧的少数批评者并不是拥有大量追随者的党内重要人物。尽管如此，在就拜登上周辩论中的笨拙表现私下抱怨了几天之后，到周二，越来越多的民主党人似乎愿意表达不满。
这是一个值得注意的转折点，就在一天前，总统在黄金时段向全国发表了讲话，试图缓解人们对他在公共场合讲话能力的担忧。
出于对来自拜登阵营内部压力的担忧，白宫官员正在讨论让拜登前往摇摆州，包括周五前往威斯康星州，周日前往宾夕法尼亚州，响应盟友的呼吁，延长他在公共场合的露面时间。他们还在讨论让拜登在周三与一些民主党州长会面，许多州长自辩论后尚未与总统进行过直接接触，这让一些尚未接到总统电话的州长感到愤怒。
议员、策略师和工作人员的大部分焦虑来自双重的担忧——不仅担心拜登的失误会让他失去白宫，还担心可能会让民主党人无法赢得决定众议院和参议院控制权的关键竞选，从而令他们失去对潜在的特朗普总统权力的关键制衡。
“显然，他必须明白，”伊利诺伊州民主党众议员迈克·奎格利周二在CNN上说，“他的决定不仅会影响到未来四年谁将入主白宫，还会影响到谁将入主参议院，谁将入主众议院，这将对未来几十年产生影响。”
国会山的许多民主党议员办公室都报告称，接到了大量选民敦促议员要求拜登下台的电话。多格特在接受采访时说，他从选民和支持者那里接到的电话和信息显示，支持拜登退出和不希望他退出的比例是“10比1”。另一位议员表示，要求拜登退出的选民和认为他适合担任公职的选民各占一半。
很明显，共和党人有意利用围绕拜登精神敏锐度和是否适合担任公职的问题，把这作为压在脆弱的民主党人脖子上的沉重负担。
辩论结束后的第二天，共和党的跟拍者——跟拍候选人并向他们抛出危险政治问题的人——在众议院民主党人回到各自选区的路上跟踪他们，问他们同样的问题：“乔·拜登适合当总统吗?”
“乔·拜登就是总统，”俄亥俄州民主党众议员玛西·卡普图尔愤怒地回答。“那你适合当总统吗？”
但私下里，许多民主党人对此深感担忧。长期以来，全国各地参加国会竞选的民主党人都明白，他们需要比拜登表现得更好，才能赢得自己的席位。从这个意义上说，参与国会竞选的几名党内人士表示，拜登的表现对他们的战略影响不大。
例如，缅因州民主党众议员贾里德·戈尔登代表的是特朗普曾在2020年获胜的选区，周二，他在一篇观点专栏中表示，他一直认为前总统会在11月获胜——“我对此没有意见”。
戈尔登写道：“缅因州的代表们需要在有利于缅因州的时候与他合作，在不利于缅因州的时候向他问责，无论如何都要超越两党分歧，独立地进行工作。”
在民主党两院竞选部门的两份声明中，发言人强调，正如参议院竞选联络主任戴维·伯格斯坦所说，国会竞选是“候选人与候选人之间的战斗”。
俄亥俄州民主党众议员玛西·卡普图尔。 Kenny Holston/The New York Times
伊利诺伊州民主党众议员迈克·奎格利。 Samuel Corum for The New York Times
但拜登在辩论中的表现引发了对他年龄和精神状况的新一波质疑，给正在竞选的民主党人蒙上了阴影。
“值得注意的是，我们最重要的参议员候选人在内华达州和全国其他地方的支持率一直遥遥领先于总统，”多格特在接受采访时说。“但是，如果我们不能展开一场更积极、更有效的竞选，最终可能会产生由共和党把持的参众两院。而且，令人担忧的是，就算他们只拥有其中一院，我们也根本无法制衡特朗普。”
多格特说，他相信民主党有能力赢得众议院的控制权。“但是如果逐个州来看，在最好的情况下，优势也不会太大。所以我们需要尽可能多地得到来自高层的帮助。”
目前，民主党领导人都在大力支持拜登。参议院多数党领袖、纽约州参议员查克·舒默周二在锡拉丘兹露面时表示，“是的”，他认为拜登适合担任总统。
“我支持乔·拜登，”他说。
但是，至少有一位仍然支持拜登的知名民主党人首次接受了有关他退出的质疑。南卡罗来纳州众议员詹姆斯·克莱伯恩表示，如果拜登退出，他将支持副总统卡玛拉·哈里斯。克莱伯恩在2020年的支持帮助拜登获得了民主党提名。
“如果他退出，我会支持她，”克莱伯恩周二在MSNBC上说，但他还说：“我希望这张票依然是拜登—哈里斯。”
一些民主党人认为，如果拜登继续参加竞选，在民调中继续落后于特朗普，或者落后得更多，民主党及其主要捐助者可能会把资金和精力集中在保住参议院和赢回众议院，而不是竞选总统。
1996年大选时，共和党人就是这样处理的，当时他们的总统候选人鲍勃·多尔严重落后。他们的努力让共和党保持了对国会的控制，给比尔·克林顿的第二任期带来阻碍，民主党人希望，如果特朗普获得第二任期，他们也能做到这样。
“民主党人可能会说，‘我们最好齐心协力，否则我们可能会失去一切，’”民主党资深政治策略师、哈佛大学肯尼迪学院前讲师史蒂夫·贾丁说。“美国公众似乎喜欢由不同党派控制不同机构的政府。”
白宫新闻秘书明确回应：拜登并未患有阿尔茨海默症或痴呆症等疾病
“磕磕巴巴”、“不断口误”、“神情呆滞”……美国总统拜登在2024年总统大选首场辩论上的糟糕表现，令民主党及其选民倍感失望，甚至弥漫出对于败选的恐慌情绪。一时间，有关“选前换将”的声音甚嚣尘上，白宫方面这几天也忙着到处“灭火”。
据美国哥伦比亚广播公司发布的视频显示（CBS），在当地时间7月2日的新闻发布会上，有记者就提出问题，“现年81的拜登是否患有阿尔茨海默症、痴呆症或任何其他可能导致精神失常的退行性疾病”。对此，白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔直截了当地回答：“我有一个答案要告诉你，你准备好了吗？答案是否定的，我希望你也去问另一个人同样的问题。”
福克斯新闻网报道称，让-皮埃尔所说的“另一个人”，指的是美国前总统特朗普。
白宫新闻秘书让-皮埃尔主持新闻发布会CBS视频截图
除了提出有关拜登是否患有阿尔茨海默症等疾病的问题，当天的新闻发布会上，有记者还提问：“（白宫）有没有考虑过公布更为详尽的医疗记录或其他资料来证明他（拜登）的心智敏锐度？”
让-皮埃尔回应道：“他的团队表示，在这种情况下没有必要这么做。我们已经提交了一份关于他健康状况的全面、透明的年度报告。所以他们说这没有必要。”
让-皮埃尔反复提及白宫医生凯文·奥康纳（Kevin O'Connor）今年2月发布的一份报告，该报告称，拜登“仍然适合履行职责，并全面履行其所有职责，没有任何豁免或便利”。
对于另外几名记者询问，拜登在首场辩论结束后是否需要进行新的认知测试或体检，让-皮埃尔也给出了否定的答案。
她表示，拜登不会接受所谓的“认知测试”。“总统每年都会定期进行体检，我们会公布，还会发布一份详尽的报告，我们会继续这样做。”
6月27日晚辩论结束后，拜登被夫人搀扶下台美媒视频截图
据此前报道，目睹了拜登在2024年大选首场辩论的“灾难性”表现后，许多民主党人感到失望、“彻夜难眠”，甚至在距离大选只有不到5个月的当下，一些民主党人开始呼吁“换人”。
“看起来大坝已经决堤。”据美联社7月2日报道，美国得克萨斯州民主党籍资深进步派众议员劳埃德·多格特（Lloyd Doggett）当天发布“爆炸性”声明，呼吁总统拜登“做出痛苦而艰难的退选决定”，成为党内首个公开敦促拜登退选的国会议员。据路透社说，民主党现有25名众议员准备呼吁拜登放弃竞选。
多格特在声明中肯定了拜登作为总统的贡献，但同时提到拜登在大多数民意调查中的支持率都落后于共和党籍前总统特朗普。“我曾希望辩论能为改变这种状况提供一些动力，但事实并非如此。总统非但没有让选民放心，反而未能有效地捍卫自己的诸多成就，揭露特朗普的诸多谎言。”
多格特称，他认识到拜登与特朗普的不同，但让特朗普获胜的风险实在太大，因此他希望拜登能“做出痛苦而艰难的退选决定”，“我恭敬地呼吁他这样做”。他补充：“我决定将这些强烈的保留意见公之于众并非轻率之举，这也不会以任何方式减少我对拜登总统所取得的成就的尊重。”
出访后倒时差？拜登承认辩论时“差点睡着”
美国总统拜登在2024年美国大选首场辩论中的糟糕表现，让民主党人和他的支持者失望不已，“换人”声浪四起。据路透社报道，当地时间7月2日，拜登再度回应其辩论表现，将其归咎于辩论前两次出访的时差反应。
拜登2日晚间在弗吉尼亚州麦克莱恩出席竞选活动时，承认与特朗普的辩论并不顺利，“那天晚上我表现得不是很好，但事实上，你知道，我（这么做）不太聪明……我决定在辩论之前环游世界几次，穿越了大约100个时区。”
拜登表示，他没有听从工作人员的话，以至于回来后“几乎在（辩论）台上睡着”。“这不是借口，是一种解释。”拜登说。
报道特别提到，拜登是在没有使用提词器的情况下在上述竞选活动中发表讲话。
当地时间6月27日，拜登参加2024年美国总统大选首轮辩论视觉中国
报道称，今年6月，拜登在两周之内进行了两次出访，分别前往法国和意大利。在意大利参加七国集团（G7）峰会后，他连夜飞回洛杉矶与美国前总统奥巴马一同出席筹款活动，第二天返回华盛顿。在辩论前一周，拜登又前往戴维营，在那里待了6天，为辩论做准备。
美国广播公司（ABC）曾提及，戴维营作为马里兰州山区的著名乡村度假胜地，曾多次在美国大选年举办辩论训练营，拜登希望在6月27日的辩论前充分利用其幽静的环境。
白宫官员此前将拜登在首场辩论中的不佳表现归咎于感冒，但拜登2日没有提到生病一事。
拜登及其团队为他的辩论表现找了各种理由，但《纽约时报》在7月2日的一篇报道中披露，几名现任、前任官员以及其他和拜登有闭门接触机会的人表示，在辩论之前的几周乃至几个月的时间里，拜登就表现得越来越糊涂或无精打采，且说话时不时会失去思路。
周二结束的一项路透社/益普索民意调查显示，有三分之一的民主党人认为拜登在辩论结束后应该退出竞选连任，但假设拜登退出，可能成为其替代人选的民主党人在和特朗普的对决中也不会表现得比拜登好，甚至会更差。
上述调查还显示，拜登和特朗普都获得了大约40%登记选民的支持。报道称，这表明拜登在6月底的那场辩论之后并没有失去优势。
拜登此前也曾为自己在辩论中的表现辩解，称自己已经不再是一个年轻人，“我走路不像以前那么轻松了，说话不像以前那么流畅了，辩论也不像以前那么好了……如果我不是全心全意地相信自己能胜任这份工作，我就不会再次参选。‘赌注’太高了。”
路透社援引两名知情人士的话说，6月28日下午，拜登竞选团队召开了一次全体参与的会议，会议向工作人员保证，拜登不会退出竞选。