眼前是数不尽的椰枣树，远处是蓝绿透亮的盐湖，极目远眺，广阔无垠的撒哈拉沙漠望也望不到边。千百年来，这块神奇的桃花源藏在“深闺”之中，如今却一跃成为中国游客的网红打卡胜地——这里就是埃及的锡瓦绿洲。
2月15日拍摄的埃及锡瓦莎利古堡。夏晨摄/本刊
不易抵达的世外桃源
相比金字塔和卢克索、阿斯旺地区众多神庙的名声在外，锡瓦对于埃及人来说都太过小众。这片面积不足100平方公里的绿洲，远离人口稠密的尼罗河流域和地中海沿岸，是埃及最孤立的人类聚居地之一，一些媒体称之为“埃及的世外桃源”。
由于道路条件有限，从埃及首都开罗去锡瓦至少要花上1天的时间。《环球》杂志记者乘车从开罗出发，向西北方向行驶约460公里途经马特鲁市，再折向西南穿越300多公里的沙漠公路，总耗时约10小时才最终抵达锡瓦。
地中海城市马特鲁是锡瓦通往外部世界的大门。马特鲁与锡瓦之间的沙漠公路，很多路面坑坑洼洼、不甚平整，坐在车上感觉摇摇晃晃，让人恍惚以为在坐船。
锡瓦虽然偏僻，但历史相当久远。据传，埃及第26王朝（公元前664～公元前525年）统治者在这里建立了阿蒙圣谕所和阿蒙神庙，名扬天下，前来朝拜的人络绎不绝；公元前525年，波斯王率领数万大军欲前往此地，结果在沙漠中不知所踪；公元前331年，马其顿国王亚历山大大帝征服埃及后，克服沙尘暴、高温、缺水、迷路等诸多困难，最终到达锡瓦。托勒密十三世和埃及艳后克利奥帕特拉七世也曾到访这里。
柏柏尔人的聚居地
锡瓦居民中有很大一部分是柏柏尔人，在埃及属少数民族。很长一段时间，锡瓦绿洲几乎与世隔绝，使得这里的人能够保持自己的传统，与埃及主流文化明显不同。语言学家认为，锡瓦语是北非马格里布地区使用的阿马齐格语的一个分支，大约有1.5万至3万人在这座沙漠绿洲使用锡瓦语，与大多数人使用的阿马齐格语相比，锡瓦语正越来越多地受到阿拉伯语的影响。
不少当地人告诉我们，一直以来，生活在锡瓦的柏柏尔人的母语是锡瓦语，孩子们进入学校之后才开始学习阿拉伯语。
实际上，直到上世纪80年代，阿拉伯语在锡瓦地区还未广泛流行，是旅游业、媒体报道、学校教育和逐渐便利的交通，促进了阿拉伯语在当地的传播。现在，联合国将锡瓦语列为“濒危”语言，一些锡瓦人开始有意识地保护传统语言，要求孩子在家里必须讲锡瓦语，还有一些当地机构开始出版锡瓦语的歌曲、诗歌和谚语集……
大自然的慷慨馈赠
椰枣、盐湖、温泉、沙疗……小小的锡瓦绿洲竟有如此多的特产，一定是得到了大自然特别的偏爱。
千百年来，锡瓦曾拥有多个名称，其中一个是Sekht-am，意为“棕榈之地”。大片的棕榈科植物椰枣树是锡瓦的标志之一，它的果实椰枣行销埃及和国际市场。
《环球》杂志记者来到锡瓦的民俗博物馆，它建在一栋当地传统建筑风格的二层土坯房内。博物馆展出了柏柏尔人独特的文化和习俗。锡瓦游客服务中心工作人员阿布·伯克尔告诉我们，锡瓦人很多的日用工具、孩童玩具、建材等，都是就地取材，比如锡瓦人的传统建筑一般用椰枣树干作为梁柱；儿童学游泳时的辅助工具椭球状传统浮球也是来自椰枣树。
锡瓦的盐湖有“埃及死海”的美誉。大大小小的湖面，蓝绿色的湖水晶莹剔透，湖边是结晶状的雪白盐壁。我们抠下一点岸边的盐粒舔了舔，那咸度可能是食盐的数十倍。会游泳的人来这里能拍出时尚大片，“旱鸭子”也能在这里体验漂浮的奇妙。盐湖还催生出漂浮周边服务业，不少当地人支起简易棚子作为更衣室，提供淡水冲洗服务。
锡瓦还拥有很多温泉。在这片长约10公里、宽6～8公里的绿洲上，有约200个泉眼。其中最有名的，是传说埃及艳后曾来过的克利奥帕特拉泉（又称埃及艳后泉）。阿布·伯克尔用一个塑料瓶从泉池中灌上一些水，可以看到水质清冽。一些当地宾馆还提供温泉疗养的特色服务。
阿布·伯克尔把我们带到一条偏僻的土路旁，这里有一处约15米见方的大池子，池子旁有两根从地下伸出的粗水管，不断地向池内蓄水。“这泉活水1周7天、每天24小时源源不断地供水，是当地人的秘密公共泳池。”他一脸神秘地告诉我们。
正说着，有两个当地小伙子骑着摩托车、背着一包衣服来到这里。他们熟练地脱去外衣，跳入池中嬉戏。我们伸手摸了摸池水，水温有30多摄氏度，十分温暖舒适。小伙子们说，池水是来自地下的泉水。他们每天都来这里泡澡玩耍，人多时池子里摩肩接踵。他还热情地邀请我们共浴。
这些地下泉水，除了造福当地民众，当地水厂还加工成锡瓦矿泉水，在埃及全国销售。
小镇上到处可见中国人
阿达斯在锡瓦长途汽车站附近经营着一家民宿，他为这个四层民宿起名“阿达斯的家”。见到我们阿达斯非常热情，主动送上一盘当地特产椰枣，还祝福我们中国农历春节快乐。
据了解，2024年春节期间，锡瓦小镇涌入不少来自中国的游客。《环球》记者乘坐的开罗前往锡瓦的长途客车上，中国游客占到近一半；在“阿达斯的家”，我们又碰上两拨中国游客；游览中、吃饭时，也多次听到夹杂各种方言的中国话。
上海游客吴女士一行4人在埃及游玩约两周时间，特意抽出4天时间前往锡瓦。她告诉我们：“在社交媒体上看到来过锡瓦的博主晒出的照片，有无边无际的沙漠，有蓝绿透亮的盐湖，有断壁残垣的神庙，这些都吸引我们要来锡瓦看看。”
的确，锡瓦面积虽小，旅游资源却十分丰富。除了前面提到的各种自然资源，还有不少历史古迹。我们爬上“死人山”，这里有多个墓穴，在其中一些保存较好的墓穴里能看到色彩绚丽的古埃及时期壁画。进入沙利古堡遗迹，站在一处处矗立的土堆间，仍能感受到数百年前它的雄伟恢宏。最著名的当属阿蒙圣谕所遗址，厚重的庙墙、高耸的塔尖，仿佛诉说着2000多年前的辉煌。
我们在锡瓦一个游牧部落贝都因风格的餐厅用餐时，又遇到6名中国游客。游客沈先生告诉记者，动作冒险电子游戏《刺客信条·起源》的情节和背景都和锡瓦有关，这让不少资深玩家对这里产生了一种“特别的情结”。另外，锡瓦历史上还留下过亚历山大大帝的足迹，为此他们专程赶来看看。
阿布·伯克尔告诉我们，进入2月后来锡瓦旅游的西方和本国游客不多，蜂拥而至的中国游客，给寂静的锡瓦带来中国新年的热闹，让当地为数不多的出租车司机忙活了起来，咖啡馆和餐馆也红红火火。
“我们非常欢迎中国游客”
锡瓦在中国游客群体中“走红”，也带火了马特鲁。与埃及红海沿岸旅游胜地沙姆沙伊赫和赫尔格达不同，马特鲁是埃及人夏天的度假胜地，但冬季非常萧条。
当地出租车司机法塔西告诉《环球》杂志记者，2月以来，他每天都能拉到包车的中国游客，他们喜欢去海边拍照，吃羊排和海鲜。他说，冬季生意一般，他开车平均月收入为5000埃镑（1埃镑约合0.153元人民币）上下，但中国游客包车几小时就能给他带来350至500埃镑的收入。他期待越来越多的中国游客来马特鲁游览。
记者在马特鲁用餐时，意外发现当地的玛吉迪海鲜餐厅被中国游客“包场”了。工作人员穆罕默德·艾哈麦德用中文“你好”招呼着顾客。他说，自从有中国游客把他家餐厅发到中国社交网络平台后，越来越多的中国顾客慕名而来。“我们非常欢迎中国游客，他们有礼貌，又有消费力。”
埃及日心国际旅行社首席执行官阿什拉夫·埃莱瓦告诉记者，去年有上千名中国旅游博主游历了埃及，极大促进了埃及成为中国游客境外游的热门目的地。此外，中国游客兴趣广泛，除了传统的金字塔和神庙，潜水、乡村游、沙漠游等项目也逐渐受到中国游客青睐。
不少游客告诉记者，北京、上海、深圳等国内多个大城市都开通了往返开罗的直飞航班，时不时还能淘到低票价航班，有些票价甚至比国内航线还便宜，而且埃镑去年以来贬值不少，进一步降低了埃及的旅游成本，这些都吸引着他们将埃及作为海外旅游目的地。
本文来自微信公众号：环球杂志 （ID：GlobeMagazine），作者：李芮、夏晨，编辑：马琼