当地时间1983年9月1日清晨，大韩航空一架波音747-200客机，执行KAL007航班，从美国阿拉斯加州最大城市安克雷奇，飞往汉城，因为导航系统失灵，误入苏联领空，遭遇灭顶之灾。
由于当时机载惯性导航系统并不可靠，卫星导航更是没有，这架波音747上的导航系统由磁罗经和惯导结合，谁知，莽撞的韩国飞行员居然忘了把导航系统从磁罗经模式调回惯导模式，它从安克雷奇起飞后，就开始偏航，一连飞越拥有苏联战略核潜艇基地的堪察加半岛和库页岛。
误闯禁地不说，而且还“死不回头”，通讯还联系不上，莽撞的韩国人硬是遇到了同样莽撞的苏联人。
它最终被苏联国土防空军一架苏-15“细嘴瓶”截击机，用R-98T（红外型）和R-98R（雷达型）空对空导弹，击落于库页岛西南的日本海上，机上269人全部死亡。
事故结束后，为了打捞飞机上的黑匣子，苏联海军太平洋舰队出动了包括61型卡辛级反潜舰在内的主力舰艇，和美国海军第7舰队、日本海上自卫队在日本海上进行对峙，双方都希望获得关键物证。
这是苏联国土防空军的苏-15截击机，第二次向韩国客机开火，这也是这种从未出口过的苏霍伊两倍音速全天候截击机，唯二的两次战果。
第一次是1978年4月20日，击落了一架误入苏联西北战略要地摩尔曼斯克的大韩航空波音707客机（KAL902航班），但由于飞机只破了一个洞，飞行员是韩国空军退役的，技术高超，这架波音707在冰天雪地的摩尔曼斯克迫降成功，仅有两名乘客不幸死亡。
两次事件，苏联都一口咬定误认为是美国的RC-135侦察机，都无一例外直接开火。