本文摘编自：《经济学底层逻辑》（经北京华景时代文化传媒有限公司授权转载），作者：王东京，头图来自：视觉中国
无农不稳，无工不富。农业这个人类最古老的产业，今天仍然备受各国政府关注。即便是发达的工业国家，也不敢轻易放弃农业。像日本，汽车、电器行销世界，满可以用换回的外汇，到国际市场购粮买菜，可日本的农民，稻田还是年年栽，果蔬照样季季种，而且同城里人相比，日子过得也不算差。农业本是弱质产业，在一个工业大国之所以能够立足，除了政府的关照外，日本农协组织发挥了举足轻重的作用。
日本政府当初组建农协，其实也是出于无奈。二战后， 日本百业凋敝，民不聊生。作为战败国，饱尝了失道寡助的滋味，内外交困，苦不堪言。当时，就连首都东京，库存粮食也仅够支撑一个半月，居民的粮食定量，每人一天只有一小碗米。解决吃饭问题，得靠增加粮食产量，要增产，全仰仗种田人出力。
为调动农民的积极性，日本政府大搞农地改革，规定私人占有土地不得超过1 公顷，对地主手里多出的土地，国家强行收买，再出让给无地农民。这样一来，81%的贫雇农成了自耕农。农民分田分地，自然喜出望外，可乍碰上这种天上掉馅饼的好事，反觉得睡觉也不踏实了。
为了让农民吃上定心丸，日本政府于1947 年出台了《农业协同合作法》，从上到下，层层建立农协组织，为农民撑腰说话，壮胆打气。土地分下去，粮食便多起来，可粮多了收不上来也不行，农协又成了政府的催收员，一头动员农民交粮食，一头看住粮贩不准私收乱卖，这活一干就是20 多年。
20 世纪60 年代末，日本粮食连年丰收，政府已无力照单全收，随着经济持续走高，日元不断升值，买粮反比种粮更划算。农业逐渐门庭冷落，无人问津。日本政府审时度势，于1970 年制定了《综合农政的基本方针》，实施产业结构调整，促进土地流转，推广专业化经营。农协的角色开始发生转换，一头连起农民，一头接起市场，由原来的“二政府”，变成了农民的“大管家”。
日本的农协组织，自上而下，分为三个层次，处于最基层的是市町村农协，习惯上叫单位农协。都道府县建立的是地方农协，称作“县联”； 农协的全国性组织，按照业务不同，各立门户。与农民打交道最多的是单位农协，在日本农村，它的触角无处不在，无论是插秧、割稻、卖粮，还是农民生老病死，单位农协一揽子全包。零碎事虽多，但从大的方面说，农协的业务大体有四项：生产指导、组织流通、信用服务和开展互助共济。
日本耕地少，土地瘠薄细碎，大农场的经营方式推不开，靠一家一户单兵作战，农业生产本没有多少优势可言。随着国内农产品市场对外开放，农业的外部压力越来越大。怎样才能提高农业效益，增加农民收入？日本政府认为，实行专业化集约经营，是农业的根本出路。主意虽好，可落实起来却很难。要推广农业专业化经营，就必须把一家一户农民组织起来。对此，政府有心无力，做不好也做不了。
与农民打交道，正是农协的老本行。于是，日本政府把大量的涉农业务，委托给农协经办，农协也不负厚望，一出手就不同凡响。围绕着专业化，农协开展了全方位的生产指导。大到农业发展总体规划，小到农户选种育苗、打药追肥，农协都一手操办，费尽心思。农协设有“营农指导机构”，聘用营农指导员，走村串户，提供信息，帮助农民制定增收计划，推广新品种、新技术，手把手地解决生产中遇到的问题。
在日本，许多农业基础设施，如育苗基地、孵化厂、冷藏库、饲料厂，都是农协张罗，以保本价为农民提供服务。有的新产品、新技术，农民一时接受不了，农协甚至实行免费试用。近些年来，日本农村青壮劳力不断涌向城市，在地里干活的，除了老人便是妇女，对重体力活，他们常常吃不消。对此，农协又伸出援手，把这些活接了过来。这一交一接，无形中便实行了集约经营，优良品种、先进的耕作方式、新型农机具，通过农协接手的业务，间接传到了千家万户的农民手里。
农民要增收，重要的是在产销两头做文章。为了帮助农民降低生产成本，国家、地方、基层三级农协联起手来，开展生产资料订购业务。基层农协将农民的订单层层上报，由农协的全国性组织筛选厂家，以低价格批量订货，农户从农协手中买到的东西，往往比市价低很多。但农民购买生产资料，不光要价廉，而且要物美。
全国农协1972 年专门建立了农技中心，除了培训农技人员外，一项重要任务，就是对货物进行检验，确保经过农协的手，交给农户的都是优质品。农产品销售难，很多国家的农民深有体会。日本农协知难而进，当起了几百万农民的集团军司令。
基层农协建起了农产品集贸所，负责当地农产品集中、挑选、包装、冷藏，然后组织上市。每天清晨，当城里人还在熟睡时，各地的特色农产品，就已由农协组织运到了货场。农产品的销售，通常采取竞买的办法，只有那些出价高、信誉好的批发商，才能拿到出货单。目前日本农协系统共有集货所几千个，此外还有不少全国运输联合会，下设庞大的运输组织，农产品保鲜度高了，不愁城里人不掏腰包。如果算经济账，农协在生产指导和流通业务方面，确实贴了不少钱，但正因为有它撑着，日本农业才告别传统经营方式，农民也不再守着一亩三分地过日子。轻劳作、反季节、优品种、高收入，成了现代日本农业的典型特征。
人们不愿种地，有一个重要原因，是产前投入大，生产周期长，同时风险也大。买种子，购肥料，添机具，请帮手，还没见粮食的影，钱先花出去一大把。像欧美的大农场主，家底厚实，在银行的信用又好，贷款不成问题。但在以农户为主的日本，农业生产资金解决不好，就会带来大麻烦。于是为农民提供信用服务，顺理成章变成农协的业务。
日本农协的信用机构，存款利率通常略高于私人银行， 而贷款利率，又尽可能提供优惠。由于客户多，存贷款量大，加上农信机构实行多角经营，业务开展得红红火火，不仅给农民解了难，也为各级农协增加了收入。
厚生共济，是政府交办的一项重要业务。在这方面，农协的服务范围，从摇篮到坟墓，既提供生活指导，也操持婚丧嫁娶等红白喜事。同时，采取向农民收一块、农协补一块的办法，开展扶贫济困。从老年农民的福利，到农村社区建设，农协可谓无处不在。在日本农民眼里，农协似乎成了无所不能、法力无边的保护神。
本文摘编自：《经济学底层逻辑》（经北京华景时代文化传媒有限公司授权转载），作者：王东京