“21世纪将是地下空间开发利用的世纪。”中国工程院院士钱七虎曾撰文写道。
新加坡正是城市向地下发展的一个典型。新加坡国土面积722.5平方公里，仅为北京市1/22，其人口却达到了540多万，人口密度接近每平方公里1万人，土地向来是新加坡发展的最大制约。在成功以填海和发展高楼等方式扩大空间后，如今新加坡政府开始探讨让城市发展走入地下，建立庞大的“地下城”。
从城市基建下水道、到地下巨大石油仓库再到生活日常场所，新加坡正在努力探索地下空间利用的可能性。澳大利亚、加拿大、法国等国也在尝试开发地下，“地下城”建设已进入2.0时代，真正的地下城或许将不再是科幻片里的场景。
（中国一家由废弃矿坑改造的酒店）
打造一条排水地下“高速公路”，腾出约210个足球场大的地面空间
法国作家雨果有句名言:下水道是“城市的良心”，一场连下三小时的倾盆大雨最能考验城市的真实面目。作为全球最繁华的城市之一，新加坡为此煞费苦心，但这不仅仅关乎基建，更是为了保护稀缺的土地和水资源。
新加坡从20世纪90年代开始设想建造一条地下“高速公路”——深层隧道排水系统(DTSS)。DTSS是新加坡公用事业局（PUB）构思并实施的一种经济高效和可持续的污水系统解决方案，以满足未来新加坡对废水收集、处理、再生和处置需求。
传统排水系统受空间条件、拆迁困难、交通影响等诸多因素的制约，但隧道工程则不占用宝贵的土地资源，而且避免了城市地面或浅层地下空间各种因素的影响。
DTSS第一期工程于2008年竣工，估计耗资34亿新元，包括一条48公里长的深层污水隧道、一座污水集中处理厂，以及两条5公里长的深海排污管和60公里长的污水接驳管。总工程师Woo Lai Lynn表示，第二期工程于2017年11月破土动工，预计将于2026年完工。
根据PUB的说法，DTSS项目将能在地面上腾出约150公顷的空间，大约相当于210个足球场（7140平方米的标准足球场），而且他们根据第一期施工经验采用了新技术，现在无需派遣很多工人前往地下，节省了不少人力。
一旦完工，全岛污水只需通过一条大约200公里的大直径隧道就可以被输送到地下处理厂，被进一步净化成超清洁的新生水（NEWater），或者通过排污口被排放到大海。
Woo称，DTSS每天能处理多达200万立方米的废水，能有效确保供水的可持续性和弹性。根据设计，DTSS将帮助总体水循环率从占总水需求的30%提高到55%。此外，它还能为新加坡和其他国家提供有关地下开发的重要信息和经验。
打造巨大地下石油仓库，腾出约600个游泳池大的地面空间
除了将污水用地深藏地下，新加坡还在40楼层深的地下建造了一个巨大的储油库：裕廊岩洞(Jurong Rock Caverns)。
抵达那里需要乘工业电梯进入地下325英尺（约合99米）深的地方，来到施工隧道，那是一个如教堂般高耸的曲面空间。隧道十分长，里面温度高、湿气大，凝结着水滴的岩石墙面像冰淇淋一样柔软。
储油库本身则还要再深入海平面之下100英尺（约合30米），里面存储液态碳氢化合物，例如商业用途的原油，凝析油，石脑油和瓦斯油。据新加坡负责开发和管理工业区及相关配套设施的机构裕廊集团(Jurong Town Corporation)称，裕廊岩洞拥有相当于600个游泳池（奥运会规模）的面积。
“领土面积大的国家不用考虑这个问题（建地下储油库），”裕廊集团副总裁戴维·谭(David Tan)表示，“我们一直都深切地意识到自己面积狭小。”
土地是新加坡最宝贵的资源，设计地下储油库的目的是腾出地面上的空间。自1965年成为一个独立的国家以来，新加坡依靠坚持不懈的填海造地，已将面积扩大了近四分之一，超过了270平方英里。政府期待，到2030年新加坡的面积能接近300平方英里（约776平方千米）。
（滨海湾金沙所在地变化）
但填海造地有其局限，尤其是在全球变暖的时代。参与规划新加坡地下空间开发的工程师彼得·斯通斯 (Peter Stones)表示，“地面空间在新加坡是一种稀缺资源，因此我们需要以可持续的方式管理和消耗这种资源，而不是以世界上大多数城市开发地下空间的‘临时’方式。”
30层地下科学城和三区共650公顷地下城：为未来690万人口做规划
根据新加坡政府发布的《人口白皮书》预测，2030年新加坡的人口将可能达到650万-690万。面对越来越多的人口和因气候危机越来越少的土地，新加坡还为地下空间做了很多规划。
比如新加坡打算在西部科学园区地下打造相当于30层楼的地下科学城，供生物医药产业和生命科学使用。科学城的大致面积为50英亩，可以容纳4200名科学家和研究人员。
根据新加坡《2030年土地使用计划》，其滨海湾、裕廊创新区和榜鹅数码园区届时也将共有650公顷的地下空间，这些地下将配备交通枢纽、步行街、自行车道、公共设施、仓储等基础设施以及研究设备、工业应用、购物区等其他公共空间。
斯通斯表示：“地下空间开发就像一个有趣的分层蛋糕，最浅的地下层优先考虑充当以人为中心的用途，而更深地层则来为不怎么需要人类接触的功能服务。”
其他国家也纷纷在地下空间探索，“地下城”建设已进入2.0时代
新加坡并不是第一个在地下空间进行探索的国家，许多国家早已开始开发利用地下空间，但距离建设真正的“地下城”，人类才刚起步。
芬兰首都赫尔辛基为了可能发生的核袭击，曾在1980年代建造了一个地下避难所，里面有教堂、商店和游泳池等，并且时至今日它们改造后仍在被使用。
加拿大蒙特利尔拥有一个巨大的地下人行通道网络，全长超过30公里，连接着数千家商店、餐馆、酒店、博物馆、剧院，办公楼、以及学校等。而它的建设最早可以追溯至1962年。
法国北部瑙尔（Naours）有一座地下城位于地下二三十米处，而它的历史至少可以追溯到1000多年前。里面不仅建造了住处，甚至还配套了水井、马厩、面包店和小教堂。到17世纪，里面的居住人数一度达到了3000人。
澳大利亚南澳大利亚州的库伯佩迪镇更是以“地下城”闻名，为了避开内陆的高温，居民基本都在地下工作和生活，教堂、旅馆、高尔夫球场在地下一应俱全。
不过真正的“地下城”不仅仅是地下交通线、地下商业街、地下停车场、地下仓库，而是地面的各种功能大规模地转入地下，地下有着与地表无异的阳光、空气、温度、动植物等生态循环体系。
中国工程院院士、深圳大学深地科学与绿色能源研究院院长谢和平在接受《光明日报》采访时曾表示，地下开发的1.0时代是建造防空洞、储备库、地铁、地下商场、地下停车场等。2.0时代会有完整的、宜居的生态城市，要有阳光、自循环水泵及空气智能重生系统。3.0时代要有生态、环境的地下空间利用，构建地下生态圈的环境。4.0时代要开展深地不同深度原位科学实验，构建深部物理学、生物学、医学、岩石力学理论体系，为人类向地球深部进军奠定理论基础。5.0时代需要发明盾构式采、选、充、气化、发电一体化技术与装备，将固态资源直接转变为液态、气态和电能。
在他看来，关于“地下城”建设，“现在刚刚进入2.0时代，到5.0时代可能还得几十年甚至上百年，但我们可以想象未来的趋势和美好的前景。”