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图像加注文字，受新冠病毒病（COVID-19）疫情与两国关系紧张影响，拜登（左）就任美国总统以来没曾有机会与习近平正式会晤。
中国国家主席习近平与美国总统拜登（Joe Biden）通话在即，观察人士普遍预期，美国国会众议院议长佩洛西（Nancy Pelosi）可能访问台湾，恐将占据这次通话的多数篇幅。
这将是拜登就任总统以来，第五次与习近平直接通话，预计将在星期四（7月28日）举行，具体时间仍然不详。但美国白宫国家安全委员会发言人约翰‧柯比（John Kirby）表示，两人将谈及台湾紧张局势、俄罗斯入侵乌克兰和如何管控美中经济竞争等多项议题。
柯比说：“这次对话早已安排好，两位领袖的议程也早就排得紧凑。”
中国外交部发言人赵立坚星期三（27日）则说，对于此次通话，他“没有可以提供的消息”。但他重申，若佩洛西访台，中方“已经多次表明坚决反对佩洛西众议长访台的严正立场。如果美方一意孤行，挑战中方底线，必将遭到坚决反制，由此引起的一切后果完全由美方承担。”
观察人士担心中方会对佩洛西访台反应过敏。
美国史丹佛大学弗里曼·史波格利国际问题研究所（Freeman Spogli Institute for International Studies, Stanford University）研究员梅慧琳（Oriana Skylar Mastro）对BBC记者说：“我想此刻的美中关系里没有所谓好的时机。”
梅慧琳说：“无论是中方还是美方的军事动作，紧张总是存在，机会窗口总是存在。我们总能找到任何一方会感到不快的事情。”
台湾海峡紧张升温
佩洛西是否访台仍无定论，但北京方面近日的评论引起观察人士注意。
美国亚洲协会（Asia Society）会长、澳大利亚前总理陆克文（Kevin Rudd）对BBC说：“但愿在两位领导人对话之际，问题已经解决，否则这将无可避免的成为这次峰会的焦点。”
“要是美国国会议长的象征性访问毁了这次对话，那将是个不幸。”
陆克文认为佩洛西应推迟访台：“此刻世界上满布紧张局势，大家疲于奔命，为何要不必要地多加一笔？”
美国德国马歇尔基金会（German Marshall Fund）亚洲项目主任葛来仪（Bonnie Glaser）也认为，佩洛西现在访台“不是好主意”，最少该等到今年稍后时间中共第20次全国代表大会（二十大）举行过后。她担心中国军方阻挠佩洛西专机降落台湾的场面可能成真。
葛来仪接受BBC采访时说：“我想拜登总统将试图提升习近平对美国‘一个中国’政策的信心，他会重申美国并不支持台湾独立。”
“但最终习近平也许会继续对这些承诺的可信性抱持观望态度。我想他会觉得中国得展示点决心，挺住中国的红线。”
美国在其“一个中国”政策下承诺不会与台北建立正式外交关系，但有法定责任协助台湾自卫。佩洛西可能访台的消息传出之后，白宫迅速表态，强调“一个中国”政策并未改变。
美国彼得森国际经济研究所研究员马永哲（Martin Chorzempa）对路透社分析说，中国经济增长放慢，夸大台湾议题或有利于习近平在国内转移视线，但“任何足以触发美国制裁的强烈反应将对中国以至于世界经济造成巨大破坏”。
柯比星期三说，佩洛西作为可能执行总统职权的美国政府第三号人物，她的任何外访均属美国国家安全课题，但只有议长本人能决定是否成行。
柯比评论说，中方的“好战”言论对事情“毫无帮助”。
乌克兰战争与粮食危机
俄罗斯入侵乌克兰引发全球粮食危机，谷物价格暴涨。俄罗斯、土耳其、乌克兰和联合国上周签署了乌克兰粮食外运协议，有望缓解局势。
拜登与习近平谈及乌克兰战争的话，很可能会触及粮食问题：美国希望中国能协助应对这场全球粮食危机，但同时指责中国囤粮。
美国国务院制裁协调办公室主任詹姆斯·奥布莱恩（James O’Brien）22日对记者说：“我们希望看到它像个强国般行动起来，向世界各地的贫困人口提供更多谷物。”
“中国成了活跃的谷物买家，且正在囤积谷物……而世界上数以亿计人群进入了粮食不安全的灾难性阶段。”
中国外交部发言人赵立坚本周曾说：“中方对有关协议达成表示欢迎。中方始终高度重视国际粮食安全问题，将粮食安全列为全球发展倡议八大重点合作领域之一，并于日前提出国际粮食安全合作倡议，为解决当前世界粮食问题贡献中国方案。”
“中方支持联合国在达成乌粮食安全运输协议方面发挥积极作用。当前形势下，国际社会应共同为解决世界粮食安全问题作出积极努力。”
而打从俄罗斯入侵乌克兰的第一天起，乌克兰安全问题就被世界各地观察人士拿来与台湾安全问题并论。美国中央情报局局长威廉·伯恩斯（Bill Burns）上周再次指出，中国将坚决使用武力收回台湾，但俄罗斯入侵乌克兰的经验与教训正影响着北京计算何时与如何挥军台湾。
中国国务委员兼外长王毅本月初曾重申中方在乌克兰问题上的立场。王毅说：“面对复杂严峻挑战，世界重视的是团结，而不是分裂，需要的是对话，而不是对抗。中方将继续坚定站在历史正确的一边，站在劝和促谈的一边。”
“一些国家在乌克兰问题上强调主权原则，但在台湾问题上却不断挑战中国的主权和‘一个中国’原则，甚至蓄意在台海制造紧张局势，这显然是赤裸裸的双重标准。中方拒绝任何将乌克兰危机同台湾问题相提并论的图谋，将坚定捍卫自身的核心利益。”
南中国海主权争议
线上习拜会来临之际，美国国务院与国防部官员就中国近期在南海的军事活动提出批评。
美国国务院副助理国务卿（助理国务卿帮办）朴正炫（Jung H. Pak）星期二在华盛顿一场智库研讨会上说，中国解放军以不安全方式，拦截在南海上空飞行的澳大利亚军机的行动，有所增加。
她说，北京当局的“挑衅”行为“促进地区局势不稳，破坏其他（南海主权）声称国经济，妨害既有海事秩序，对所有依赖此关键航道，或在其上作业国家的权利和利益构成威胁”。
美国国防部印太事务助理部长伊莱·拉特纳（Ely Ratner）在同一活动上说，2022年上半年，南海海域至少发生了“几十起”涉及中国军方的拦截事件。他称：“北京正有系统地测试我们集体意志的底线。”
“要是中国人民解放军继续此等行为模式，此地区早晚会发生重大事故。”
星期一（25日）是中国与东南亚国家联盟10国签署《南海各方行为宣言》20周年。中国外长王毅当天称，要“继续将解决南海问题的主动权和主导权掌握在地区国家自己手中”，又称“南海不是域外国家的“游猎园”，更不应成为大国博弈的‘角斗场’。”
中美贸易争端
对话举行前夕，华盛顿官员正在讨论应否撤销部分在特朗普（Donald Trump）年代颁布的对华报复性关税，以增加美中双边贸易，提振美国经济。但白宫国家安全委员会发言人柯比表示，他不预期在两国元首通话前能有任何决定。
但柯比星期二向记者们强调，拜登对关税政策并不满意。
“我们相信……前总统颁布的关税措施设计得很糟糕。我们相信这增加了美国家庭与小企业，以至于农民的成本，但正如大家所见，这没能真正对付中国有害的贸易操作。”
美国国会参议院星期三通过《2022年芯片与科学法案》（The CHIPS and Science Act of 2022），众议院目前计划于星期四表决此法案。这项立法将为美国半导体行业提供520亿美元补助，并为投资建设芯片厂的企业提供240亿美元税务优惠。
拜登总统星期一发表网上演说争取议员支持《芯片法案》时提到了线上习拜会，并称《芯片法案》将是与中国在经济上竞争的关键工具。
内忧外患之际，习近平将和拜登谈些什么？
拜登总统去年与中国国家主席习近平进行了虚拟会晤。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES
华盛顿——当拜登总统周四与中国国家主席习近平通电话，试图缓和台湾问题上的紧张局势时，两人将有一长串相互不满的问题需要解决。但是，最近摩擦的一个根源可能是清单上没有的东西：中国的国内问题。
近期在俄罗斯入侵乌克兰、中国在太平洋的侵犯行动、美国继续征收关税以及众议院议长佩洛西可能不顾北京的强烈反对访问台湾等问题上，美中两国都存在分歧。其中任何一个问题都可能引发更危险的对抗。
但一些美国官员怀疑，习近平最近发难的真正原因是希望转移对其国内经济和疫情问题的注意力，或者至少是需要在国际上展示实力。他的“清零”政策导致严厉的封锁，但病例数再次上升，而中国仍然没有mRNA疫苗。中国的经济发展速度几乎停滞不前，年轻人的失业率在飙升，中国的许多地方在面临抵押贷款和债务危机。
通过挑起一场外国危机来转移人们对此类问题的注意力，这是各国领导人屡试不爽的手法，但这会让拜登更难在周四为事态降温。白宫官员表示不要过多期待此次能取得任何突破，称通话的目的只是继续交谈。这是拜登上任以来两国领导人的第五次通话。
“拜登总统坚信，即使与那些可能存在重大分歧的国家，也应该保持这种关系维护，”国家安全委员会发言人约翰·柯比周三对记者说。“保持沟通渠道的畅通很重要，也很有价值。”
柯比不愿透露通话的时间，但另一名美国官员证实，通话定在周四进行。拜登和习近平上一次通话是在3月，当时俄罗斯对乌克兰发动了进攻，而北京拒绝了美国在政治和经济上孤立莫斯科的努力。
佩洛西访台计划见诸报端后成为近几天的爆发点，中国厉声宣称任何访问都是挑衅行为，并暗示将会进行某种形式的报复。最近几个月，中国飞机在该地区与美国、加拿大和澳大利亚的飞机发生了近距离接触，北京方面还对台湾海峡的控制权提出了广泛的主张。
中国外交部周三重申了对佩洛西此行的警告。“如果美方一意孤行，挑战中方底线，必将遭到坚决反制，由此引起的一切后果完全由美方承担，”外交部发言人赵立坚在新闻发布会上对记者说。
佩洛西的办公室拒绝证实她在即将到来的国会休会期间是否将在台湾停留，作为她的亚洲正式访问的一部分，但一名国会共和党议员告诉NBC新闻，佩洛西已经邀请他和其他人一起前往台湾。
“任何想去的议员都应该去。这是对习主席的政治威慑，”得克萨斯州众议员迈克尔·麦考尔说，这位众议院外交委员会的共和党领袖因为日程安排冲突而不得不拒绝邀请。“但她也应该注意军方的情况，注意这是否会造成反弹，使事态升级。”
拜登自上任以来曾多次表示将使用武力保卫台湾，这激怒了中国。他上周说，军方认为佩洛西此刻访问台湾的时机不合适。人们一直在谈论可能的危险，甚至有人猜测中国会派战机伴随其飞机飞行。国会山的一些人认为，这是白宫向佩洛西施压的笨拙努力，要求她取消25年来众议院议长的首次访台，但共和党人和一些民主党人敦促她坚持下去，不能让北京左右美国的行动。
周三，参谋长联席会议主席马克·米莱上将告诉随行记者，他会按照军队的传统做法，为佩洛西的行程提供安全保障。他说：“如果佩洛西议长或其他人决定出访，并且要求军事支持，我们将采取必要措施，确保访问安全进行。”
这场冲突发生之际，美国正寻求在经济和政治上与中国展开更激烈的竞争。周三，参议院通过了一项投资半导体生产的措施，以重振美国工业，减少对中国产品的依赖。周三，加利福尼亚州资深民主党众议员亚当·希夫提出了另一项立法，授权拜登政府对协助俄罗斯在乌克兰发动战争的中国官员或实体实施制裁。
分析人士说，这些行动激起了北京方面的不满。“中国认为华盛顿有意挑起危机，”耶鲁大学法学院蔡中曾中国中心高级研究员、长期从事亚洲政策工作的职业外交官董云裳(Susan A. Thornton)说。“我不确定拜登能说什么来让他们不这么想。”
但中国的回应比过去更加强硬。佩洛西最早在4月宣布了前往台湾的计划，但在新冠病毒检测呈阳性后将行程推迟，当时北京几乎没有理会。此外，包括资深国会议员和两名前国防部长吉姆·马蒂斯及马克·埃斯珀在内的一系列美国高层近年访问台湾，都不曾引发危机。
和当时相比，现在的区别是中国经济出现了放缓，这威胁着习近平在国内的地位，因为他正在为11月至关重要的党代会做准备，届时他将寻求取得第三个任期。中国第二季度报告经济增长率仅为0.4%，与5.5%的年度目标相去甚远，一些对官方数字持怀疑态度的专家认为经济甚至可能已经萎缩，这对于一个需要强劲增长才能跟上人口需求的国家来说是一种危机。
“他在党代会即将召开时做出强硬姿态，而且他确实有国内问题，很大的问题，”格林说。“清零政策不受欢迎，损害了经济，房地产债务正在增加。有迹象表明，中国国内出现了悄声异议。习近平将获得他的第三个任期，但他在国内的地位有所动摇，这是事实。这不等于他想转移视线，制造危机，却意味着他没有灵活变通的余地。”