对于一艘战舰来说，下水这一环节相当于“出生”，“怀胎”数年终成正果。5月7日，美国海军一艘最新的濒海战斗舰下水，而这一过程被“围观群众”拍了下来，它的下水过程，可谓十分惊险。
当天，位于美国密歇根湖畔的马里内特船厂，一艘最新的自由级濒海战斗舰（LCS）“伯洛伊特”（LCS-29，USS Beloit），从船台滑下后下水，这是总共第29艘濒海战斗舰，同时也是第15艘自由级，这是由洛克马丁·马丁设计、马里内特船厂建造的单体半滑行钢制构型的濒海战斗舰，自由级舷号都是单数，而舷号为双数的濒海战斗舰，都是三体穿浪铝制上层建筑的独立级，由阿拉巴马州奥斯塔船厂建造。
图片：“伯洛伊特”号下水
一位美国网民拍摄了一段“伯洛伊特”号下水的画面。和一般战舰最常见的“倒车”式下水不同，“伯洛伊特”居然像是“倒垃圾”一样向右滑到水里，下水后，这艘满载排水量大概3000吨级的战舰，剧烈摇晃，给人感觉一不留神可能就会“翻船”。
图片：简单截了个GIF动图给大家看一下
其实，这是所有的自由级濒海战斗舰下水的“常态”。这是军舰下水时不太常见的“横向下水”法，也就是说，船台上的军舰，是横向而不是最常见的纵向滑向水中的，不过和船台纵向下水一样的是，为了让下水过程尽可能平缓，需要预先铺设下水轨道或者放置枕木。
图片：仔细看，为了防止自由级翻船，是有吊索拉住的
“横向下水”，通常用于那些下水航道比较狭窄的船厂。马里内特船厂恰好是这种情况，这家船厂是一家典型的内河船厂，位于美国威斯康星州和密歇根州交界处的马里内特市，梅诺米尼河分隔两州，如果采用传统的纵向下水，这条河的河道根本就不够，一下水就可能撞到对岸。
图片：马里内特船厂卫星照片，该厂已被意大利芬坎蒂尼收购
军舰是非常精密的船舶，装有各种先进的雷达、声呐、武器和电子设备，船厂会想方设法为它创造更“舒适”的下水方式。
一些船厂是在干船坞内建造军舰或民船的，一旦到了下水节点，会提前往船坞内注水，坞门关闭，军舰以自身浮力浮起后，再由拖船拖出坞，这是很多建造大型水面战斗舰艇的船厂惯用的一种方式，我们的大连船舶重工船厂，建造山东号航母，055型万吨级驱逐舰和052D，都采用这一方式，美国的纽波特纽斯造船厂建造“福特”级核动力大型航母，也是使用同一方式。
图片：山东舰下水，大船重工干船坞内已注满水，感谢原图作者
干船坞下水虽然很好，但需要清空船台，否则同一船坞内建造未完工的其他船舶就“无处安放”了，吊装到别的地方也不方便，所以一般的军用造船厂比较少采用，不过，为了提高效率，有实力、有条件的情况下，一个船坞“下双胞胎”就很节省船台周期了，大船重工多次同时下水2艘052D或1艘055、1艘052D，但一般国家根本没这需求和实力。
图片：2019年10月，纽波特纽斯船厂坞内开始注水，“肯尼迪”号核航母（CVN-79）即将出坞
因此，更多的船厂采用了是浮船坞下水。浮船坞就是一种可以维修、运输船舶的特种船舶，军舰在下水时，通过轨道转移到浮船坞里，后者转移到深度、安全合适的水域后，向坞内注水后下沉，军舰自然就可以浮起，完成下水过程，使用非常灵活。
图片：巴斯钢铁造船厂，3艘“猪母”的娘家，左侧就是浮船坞
使用浮船坞下水军舰的船厂，我国和美国都有很多。我国最著名使用浮船坞下水军舰的船厂就是广州黄埔文冲船厂，这家船厂有不少南方的军迷朋友都实地走访过，位于黄埔军校附近，船厂所处的珠江水域非常狭窄，其建造的数十艘054A、056/056A型护卫舰，正是利用浮船坞下水的。
图片：黄船官网上的公开图片，最右就是浮船坞
而美国建造驱逐舰、两栖攻击舰等大型军舰的两家船厂——位于密西西比州的亨廷顿·英格尔斯船厂、缅因州的巴斯钢铁，全都采用浮船坞下水，另一种濒海战斗舰——独立级，在阿拉巴马州莫比尔市的奥斯塔船厂，也是采用浮船坞下水的。
图片：独立级LCS都采用浮船坞下水
比起水面舰艇，潜艇是更加金贵的军舰，它基本上也都是使用浮船坞下水的。
如位于俄罗斯西北白海之滨的北德文斯克市的“北方机械制造联合体”船厂，就有用于核潜艇下水的重型浮船坞，下水时“对准”建造核潜艇的大型室内船台（车间），可以承载数万吨的941型“台风”级弹道导弹核潜艇，浮船坞可以说是军舰下水时温馨的“摇篮”。
图片：亚森M级“新西伯利亚”号2017年下水前夕，可见北德文斯克厂的浮船坞还带顶棚
因此，自由级濒海战斗舰采用比较罕见的横向下水，是因地制宜，军舰下水要考虑水文、气象、水上交通等多种因素，天时地利人和缺一不可，是一门学问。