旧日情怀
一个潮湿的周一香港清晨，天星小轮正在靠岸，吴立嘉从上层甲板向外张望。
海浪撞击着这艘从香港维多利亚港驶入的绿白相间渡轮，水手将一根粗绳子扔给码头上的同事，后者将绳子绕在桩上。
在大多数工作日，43岁的吴立嘉都乘坐渡轮从九龙前往香港岛。地铁会快很多，但吴立嘉更喜欢乘渡轮过海。“在渡轮上感觉好多了，”他一边说，一边呼吸着带咸味的空气。
4月，天星小轮上的乘客
过去3年，香港经历了许多创伤。
2019年的香港大规模社会动荡吓走了游客，餐馆和酒店的经营者遭受打击，成千上万的家庭小店因新冠病毒的限制措施而不复存在，但即将失去有142年历史的天星小轮却产生了另一层共鸣。
曾经，吴立嘉要挤着推搡的人群通过吊板，自疫情开始以来，人群消失了。拥有天星小轮的公司表示，现在的乘客太少了，这项服务可能很快就会终止，这座海港城市本身的生活将因此变得黯淡。
“这么多年历史，”24岁的天星小轮助理船长陈子豪说。“在很多香港人心中，包括我自己，这是香港的象征啦。”
然而据多家香港媒体披露，这家142年历史，见证过香港回归等诸多历史事件的渡轮公司历史使命几近终结。
2019年，香港示威者和防暴警察之间对峙，经媒体传播到世界各地。戴着头盔和防护镜的示威者走上街头示威，曾经挤满游客的街道被催泪瓦斯笼罩。
这些冲突标志着天星小轮公司近期财务困境的开始。
该公司表示，自示威活动爆发以来的30个月里，该公司亏损的金额超过了过去30年的收入。尽管渡轮在一天中的某些时段仍然拥挤，尤其是天气好的时候，但总体乘客人数仍远低于三年前的水平。
天星小轮或即将告别令香港人颇为感伤，而这座城市又是大部分国际金融机构进入中国大陆的主要枢纽，它的前景堪忧更令很多人牵肠挂肚。
三年疫情，香港代表性主题乐园迪士尼、海洋公园先后陷入经营困难，大量人才流失到检疫政策相对宽松的新加坡，急剧推高了新加坡的房价、房租甚至是国际幼儿园的学费。
经济学人智库(EIU)最新发表的“亚洲旅游准备指数2022”报告显示，香港在亚洲经济体旅游业具备复苏条件的排名最末，原因在于中国内地、香港和澳门至少在今年内，仍会维持“动态清零”的防疫政策。
对此，香港议员江玉欢形容香港的旅游业难复当年勇，直言“几十年来赢得的东方之珠和旅游之都的美誉，所剩无几。不知今后要花多少纳税人的金钱，才能挽回几近消失的旅游业。”
废墟中重生
硬币的另一面是，香港这座城市正在接近群体免疫。
早前香港特首林郑月娥为严格的防疫措施松绑，当被问及是否始采取“与病毒共存”政策时，林郑表示防疫限制要视乎社会的经济发展及市民接受程度，并指没有理由仍用“旧态度”防控。
香港政府宣布按原定时间表，在今日（4月21日）首阶段放宽大部分社交距离措施，恢复晚市堂食至晚上22点，并容许四人一桌。
香港自21日起有条件恢复本地旅游限制
香港市面的“报复式消费”气氛渐浓，饮食业磨拳擦掌准备推出新产品新优惠吸客，多间酒店的自助餐订座已经爆满，有餐厅加快装修。多间五星级酒店亦纷纷推出自助晚餐预订。
餐饮业界估计，放宽安排有助回升至七、八成生意，由现时每月30亿元港币升至60亿元港币。旅游业预计，恢复本地游将带来5亿元生意额。
此外，香港旅游发展局日前表示，今年将投放1亿港元在内地进行香港旅游推广，为未来旅游市场的发展打基础，维护香港旅游城市形象。
香港特区政府商务及经济发展局局长邱腾华也表示，在疫情下难以评估未来12个月香港旅游业所面对的困难，但特区政府会对旅游业提供支援帮助。
香港旅游在废墟中重生，天星小轮却恐怕撑不到那一天了。
“公司失血过多，我们肯定需要找到出路，”天星小轮总经理周卓贤表示，他通过媒体呼吁公众，希望在这个由商业大亨建造的城市里，呼救声能够带来一位财力雄厚的投资者。
周卓贤说，去年年底，当他被要求接管天星小轮时，情况正在好转。香港宣布战胜疫情。许多几乎被防疫措施摧毁的小型企业开始计划全面重新开业，之前的那些限制基本上切断了香港与世界其他地方的联系。一些议员甚至讨论过放宽边境管制。
“刚上任的时候，我们正在讨论怎么恢复，”周卓贤说。
然后奥密克戎突破了香港的堡垒，迫使餐馆、酒吧、健身房和学校关闭。“我们讨论的不再是恢复，而是生存模式，”周卓贤说。“一切都变得太快了。”
很多香港人对天星小轮有着特殊的情怀，不希望这些可爱的渡轮消失在维港的海平面上。
58岁的王炜骏在靠近内地边界的新界长大，他对天星小轮的最初记忆是在50年前，当时他的父母带他出去玩。他说：“它开得很慢，但旅程很愉快。在海上乘船并不容易。”
现在他每天早上都会乘坐渡轮，他在旧山顶道的一栋住宅楼里当夜班保安，在英国统治的部分期间，中国人无法在这个富人区买房。他说，坐渡轮让他有时间在一天的工作结束后放松身心。
对助理船长陈子豪来说，水手职业是悠久的家庭传统。他的父亲也是天星小轮的水手，在他小时候给他讲了很多关于大海的故事。
所以，三年前天星小轮有一个实习职位的空缺时，陈子豪就来了。
站在天星小轮饱经风霜的老水手们当中，这位娃娃脸的船长显得格外醒目。
如果有机会，陈子豪愿意在水上度过余生。他说，这份工作中他最喜欢的部分是在变幻莫测的洋流中航行，在恶劣的天气中掌舵，每次都开辟出不同的航线。
当浓雾笼罩水面，拥挤的港口能见度下降时，他和船员们必须用耳朵和眼睛来导航。“船头看不到船尾，”陈子豪表示。
陈子豪解释说，由于渡轮缩短了工作时间，他的早班时间也推迟了一个小时，说话时他年轻的脸上流露出一丝失望。在今年的大部分时间里，天星小轮晚上也会提前两个小时停止运行。乘客翻动渡轮木质座椅的声音小多了。
“有时候就是一个人、两个人过海，”陈子豪说，“但我们却是一班人。”
本文受访者吴立嘉、陈子豪、王炜俊为化名
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