马丁·路德·金支持者1月17日在首都华盛顿游行
1
看似护民权 实则为选举
据纽约大学法学院布伦南司法研究中心统计，2021年1月1日至12月7日，至少19个由共和党执政的州通过34项法律，对投票方式严加规定，包括限制邮寄投票、增加选民身份验证要求。这让黑人等少数族裔以及低收入群体行使投票权更加困难。
这无疑动了民主党的蛋糕。非白人选民在联邦选举中通常更支持民主党籍候选人。现任总统约瑟夫·拜登在2020年总统选举计票过程中后来居上，最终胜选，获得大量邮寄选票是重要因素。时任共和党籍总统唐纳德·特朗普指认拜登阵营利用邮寄选票、提前投票程序“舞弊”，引发种种“阴谋论”，助长“红州”修法限制投票权。
民主党人声称，投票权法案能够保障选民、尤其是少数族裔投票权。这也是拜登主要竞选承诺之一。美国定于2022年11月8日举行国会改选、即中期选举。眼下，拜登民意支持率低迷，共和党处于攻势。按照路透社的说法， 民主党在国会参众两院议席数的优势本就微弱，如果在投票权立法上让黑人民权团体失望，届时可能丢掉至少两院之一的掌控权。
“黑人选民也重要”基金共同发起人克利夫·奥尔布莱特和拉托莎·布朗在一份声明中说， 黑人选民在新冠疫情最严重时冒着健康风险投票，帮助拜登和参议院民主党人获胜。现在，“该让华盛顿的官员们以同样的紧迫感捍卫我们和我们的权利了”。
1月17日，NBA比赛中，波特兰开拓者队身穿印有马丁·路德·金字样的球衣向这位黑人民权运动领袖领袖致敬
2
支持和反对 都拉民主旗
众议院13日捆绑通过两项投票权法案，表决结果220票赞成、203票反对，议员完全按照党派“站队”。但在参议院，立法进程碰壁。共和党人明言反对，并动用参议院特有的“冗长辩论”(filibuster)规则，以冗长发言等方式拖延时间、阻挠表决。结束“冗长辩论”、启动表决程序需60名参议员同意，但民主党在100个议席的参议院只控制50席。
过去50年来，随着驴象两党之间的对立越来越尖锐，“冗长辩论”次数飙升。1969至1970立法年度，参议院6次举行表决以结束“冗长辩论”；而在2019至2020年度，这类表决多达298次。近年来，一些民主党人寻求修改甚至废除“冗长辩论”规则，认为它“妨害民主”，阻碍国会立法应对紧迫问题；支持者认为它“保护民主”，能够迫使参议员寻求共识、对多数党施加制衡。
拜登曾担任参议员36年，长期支持“冗长辩论”规则，但出任总统后，其政府的重要议程屡屡被共和党用“冗长辩论”阻挠。11日，拜登罕见地放出重话，支持民主党人祭出“核选项”，以使投票权法案获得通过。
所谓“核选项”，是一项备受争议的特别程序，只需51票的简单多数即可推翻“冗长辩论”规则，继而可以51票赞成通过投票权法案。届时，兼任参议长的副总统卡玛拉·哈里斯可以在两党打成平局时投出关键一票。“核选项”迄今只动用过两次，民主党和共和党分别在2013年和2017年动用该程序。
共和党参议院领袖米奇·麦康奈尔指认， 民主党人试图动用“核选项”，目的是“接管参议院”，从而“接管选举”以至“接管美国”。
“核选项”并未获得所有民主党人赞成。民主党中间派议员、来自西弗吉尼亚州的乔·曼钦和来自亚利桑那州的柯尔丝滕·西内马表示反对。在他们看来，那样会剪断两党合作残存的纽带，并让共和党人有借口“你做初一，我做十五”。没有这两人支持，无法结束“冗长辩论”，也无法通过投票权法案。
17日的集会上，马丁·路德·金的孙女约兰达·勒妮·金对曼钦和西内马隔空喊话：“我们的未来取决于你们的决定，历史会记住你们作出的选择。”
65年前的一场演讲中，马丁·路德·金喊出“给我们选票”。如今，他的后人喊出“必须结束压制选民”。只是，这一回，美国黑人乃至所有少数族裔捍卫权利的斗争，又一次成为驴象两党政治博弈的砝码。