事实上被日本人奉为顶级美味的是一种非常特殊的菌子，它就是松茸。
日本人将松茸视作珍宝，将其推崇为进贡给皇族的顶级宝物，以至于民间以食用松茸为身份的象征。因此，松茸在日本并不是普通家庭食材，它更接近于特权地位的象征和顶级感官的享受，是日本传统文化的重要组成，是日本人心目中神一般的存在。
但在中国，松茸却是被嫌弃的菌子，因为采摘时，松茸携带有非常浓重的泥土和腐木的气味，被描述为“混合有肉桂和臭袜子的刺激气味”，通俗点说，就是臭味。
因此上世纪90年代以前，中国没人采食松茸，后来由于有利润丰厚的出口需求才逐渐被发掘。
松茸只在秋季采收，因此被称为“秋季味觉之王”，据说其味异常鲜美，口感微脆，日本人多以炙烤、煨汤等方式制作菜肴。
由于气味特殊，日本厨师坚持购买带泥松茸，简单清洗，绝不使用铁器切割，清淡烹调，放大松茸本身鲜美特殊的风味特色，营造珍贵食材的高级氛围。
中式烹饪多高盐高油高热，又多配合使用各种调味品，烹调方式本身就不利于松茸风味物质的释放。加上我国地大物博，物产富饶，食用菌种类异常丰富，对于食物来源人们有更多的选择，松茸自然不必作为首选，甚至不会被考虑端上餐桌。
日本国土面积有限，适合松茸生长区域更是屈指可数，本身松茸储量就不足，但被极度推崇的松茸吸引着全日本的胃口。直至上世纪70年代，日本国内因过度采摘，松茸几乎绝迹，于是日本人开始进口松茸以满足国内胃口。
先是从韩国进口，但同样是弹丸小国，很快韩国的松茸产量也无法满足两国的消费量，最后日本人把目光投向了中国。
现在，我国松茸总产量的90%都销往日本，算是日本松茸市场背后的支柱。一般我国出口松茸价格平均200元/斤，到日本市场售价则高达千元。
2021年日本松茸拍卖会上，一棵长14厘米，重95克的松茸，被拍出了9.5万日元，约合人民币5600元。
在国际市场上松茸被分为48个等级，大概的评判标准是：长度越长越好、伞盖未开最好，长度小于5cm和伞盖全开的不进入市场流通。其中等级越高的价格也越高，像黑松露一样，高品级的松茸已经不是普通人能接触到的食材了。
那么松茸价格为什么如此昂贵呢？
主要是因为它无法人工培育且生长缓慢。
松茸生长环境条件极其苛刻。一要无污染，二要伴生松树、栎树，三要特定的海拔、气候、土壤环境。我国的松茸仅分布于西川和云南的藏区、西藏林芝地区、吉林延边地区。
仅四川省松茸储量可达到4000-7000吨，但松茸产量受环境影响极大，这种“靠天吃饭”的产业很难有稳定的货源供应，遇到雨水不足或者其他不可抗力因素的影响，市场上松茸供应必然受到影响，价格自然波动极大。
松茸生长速度极其缓慢，采收期却非常短。松茸菌丝需要在地下默默生长近5年才能产出松茸子实体，而松茸最佳采摘期只有短短的两三天，因此，采摘人必须熟悉山林环境，维护自己的菌窝，才能保证松茸产量。
采摘松茸向来不是简单的体力劳动，专业的采菌人徒步一公里才能找到一颗松茸，一天最多捡四五十颗。
采下来的松茸必须立刻覆盖松枝、松针，进入冷链保鲜，从采菌人手上松茸已经开始进入分级程序，之后的每一次转手都会被重新细分，直至送上餐桌。为确保新鲜、保持风味，日本比较讲究的酒店还会要求供货商，松茸从采摘到上桌不得超过48小时。
被日本人神化的保健功效。日本人认为松茸是珍贵的药用食用菌，本身含特有活性物质——松茸醇，有抗癌、抗衰、保护心脑血管、提高免疫力等功效。
日本自古有食用松茸的传统，二战中广岛长崎被投放原子弹后，人们惊奇的发现，被轰炸区只有松茸存活下来，因此，松茸更是被赋予再生能力的神圣光环，加上松茸外形酷似男根，日本人取“以形补形”的理论再次放大松茸的保健功效。
随我国人民生活水平提升，越来越多的人开始青睐这种曾经被“嫌弃”的食用菌，尤其是北上广深等一线城市，松茸广泛进入到高档餐厅和酒店，成为餐桌上的新宠。
加上近年来国内电商行业和物流行业的繁荣，越来越多的松茸直接通过网络从一手供货商手上买走，不仅价格上占优势，更重要的是够将最顶级的松茸留在中国，供国人享受。
毕竟松茸属于我国保护物种，发展松茸产业前提是保护环境，实现科学经营、规范采集，只有保护好松茸产业，才能进一步发展松茸产业。
随着松茸产业的不断壮大，各松茸产区的林草部门也积极行动起来，通过各种方式宣传野生菌资源保护理念，劝导和规范行业标准。现在各地的采菌人和收购商都不再采摘和经营5cm以下的童茸，积极主动的保护当地松茸资源，实现可持续发展。