19世纪时,北美洲出现了一种怪病:草原发疯(Prairie madness)。

如今,我们还能从许多记录当时生活的作品中找到这种怪病的蛛丝马迹。在1893年的一份报纸上,当时的记者写道:“在新的地区,农民和他们的妻子出现了数量惊人的精神错乱。”



定居草原后,大家都“疯”了。|NEBRASKA STATE HISTORICAL SOCIETY

当时,美国和一些欧洲殖民国家的人迁徙到了加拿大和美国西部的大草原,这意味着,它们将远离之前的社交生活,住在地广人稀的地区重新开始一段生活。

然而,它们没想到会遭遇随之而来的“草原疯狂”,在强烈的孤独感、恶劣的生活条件下,当地的新居民开始广泛遭受了抑郁的折磨,有的人因为难以忍受迅速搬回了原来的居所,而有的人则忍受着失眠、怨恨,甚至诉诸暴力和自杀行为。



难以适应的孤独感让人无法忍受|Giphy

当时的人广泛认为,这是由于孤独感造成的。从前的他们居住的地方有着丰富的社会生活,在村庄里可以和许多人互动,打破日常生活的单调。但正如记者当时的报道,在大草原上,你最近的邻居距离你2千米左右,很难迅速和陌生人建立起信任的关系。

同时,草原上的风景十分单调,“想象一下。从海湾上的渔船,绿色山墙,白墙红顶村庄,到大草原上的一个偏僻小屋,这么多欧洲人失去心理平衡也没什么奇怪的。”



荒芜的草原场景|wiki

不过,造成“草原疯狂”的不只有难以忍受的孤独,以及难以适应的环境,还有其他的原因。

在2022年,Melcarriere和妻子近期才定居到大草原,居然也遭遇到了“草原疯狂”。他在互联网上写到,大草原上的生活很“阳光”、“轻松”,但是,“不是编的,‘草原疯狂’是一件真的会发生的事。”

搬到大草原上后,Melcarriere的妻子发现自己难以忍受这里呼啸的风,而当地人也在向他们传达一件事:这里特有的风“不寻常”。



草原上的风为何“不寻常”?|giphy

他本来是不信的,但是,他也渐渐感觉这种“恶风”像女妖一样呼啸而过,令人心惊胆战,会让人的心情不可预测和不稳定。

在2022年发布于《历史考古学》上的一篇论文,就解释了这种这种精神错乱是来源于“可怕的风声”的原因。

研究者分别收集了大平原上的环境声音(风、雨的白噪音),以及城市中的声音(交通工具、行人等喧闹声)。

根据人类的听力曲线,我们对于1000 至 2000 Hz 之间频率的声音更为敏感,而在2000 至 3000 Hz,敏感度则会突然下降,到了3000 至 8000 Hz 之间,则表现出一个稳定的敏感度范围。所以,生活在大平原上的人们很容易就能听到任何风吹草动。



人们对于声音的敏感程度曲线|参考资料1

研究者发现,各个城市的声景十分多样化,有1000Hz左右的,也有5000、7500、8000、11,000 和 16,000 Hz 处的声音,这表明,当城市里的声音不至于扰乱你的生活的时候,其实也充当了非常好的白噪音,能够把各种声音分散掉。而在大草原上,没有声音能够分散掉风声,风声会变得让人恼火,难以忽视。于是,这种风的声音很可能会带来“听觉过敏”和“恐音症”。

“听觉过敏”的人会对一些声音难以忍受,产生应激,在听到某种声音后,他们会感到烦躁、头痛和焦虑等,甚至造成一种心理障碍,就是恐声症。



比如,长期听到一些装修声时,很多人也会觉得烦躁。

有人会因为一些原因(比如受外伤)忍受不了水滴的声音,刮擦的声音,也有音乐家可能会以因为音乐演奏声音过大而得上听觉过敏,音乐家Jason DiEmilio甚至由于受不了各种声音而结束了自己的生命。

在草原上,孤独感本身带来的抑郁感觉,再加上长期听着这种难以忽视的风,情况就会变得更加严重,很可能触发心理障碍,影响人们的行为和心理健康状况。

而这项研究也提醒我们,除了肉眼可见的环境,声音也是影响我们生活的重要因素。2022年的一项报告称,新泽西州5%心脏病住院的病例都是因为该州的高噪音水平,在交通噪音较高的地区,心脏病发作率要高出72%。



噪音可能会和心脏健康有关系。|pixabay

虽然噪音和心脏病之间具体的关联性尚未被查明,但早有研究发现噪音污染会导致压力,睡眠障碍和情绪问题,而这些都和心理健康有关。

当你心情或者状态不好的时候,也可以考虑去除生活中那些让人不愉快的声音。

还有人还开始畅想,如果移民火星,火星稀薄的大气传播声音的效果并不好,人们会不会也会和“草原发疯”一样,在一片寂静中面临可能的精神障碍。



毕竟要面对一个全新的寂静的星球……|Pixabay

所以怎么没有办法,能把邻居装修的声音分散掉……