本文来自微信公众号:把科学带回家 (ID:steamforkids),作者:Ziv,审校:Skin,头图来自:unsplash


伊甸谷是澳大利亚南部的一个小镇,小镇附近的Twofold Bay在19世纪是一个著名捕鲸点,生活在这里的原住民世世代代开展捕鲸活动。


不过与其他捕鲸人不同的是,他们有一群独特的合作伙伴——虎鲸。有些人认为虎鲸和当地人的合作关系已经超过了1万年,可以追溯到最后一个冰河时代。


几位捕鲸人正在和一头名叫“老汤姆”的虎鲸以及虎鲸幼崽合作(图片来源:wiki)


原住民把虎鲸称为“beowas”,也就是“兄弟”的意思,可见当地人与虎鲸之间的关系曾经有多亲密。


无间合作和“舌头法则”


虎鲸(Orcinus orca,也被称为逆戟鲸)海豚科中体型最大的成员(没错是海豚科),在全球海洋都有分布。虎鲸通常成群行动,是顶级掠食者,它们的食谱包括各种鱼类、海龟、海洋哺乳动物和海鸟等等。


每年的迁徙季节(5月~9月),虎鲸会来到伊甸谷附近。它们会把座头鲸或南露脊鲸(这两种都属于须鲸)赶到较浅的海湾中,然后游到距离捕鲸点不远的地方,发出信号提醒人们有鲸鱼来了,人类负责把那些体型庞大的鲸类杀死。


虎鲸身体的颜色就是它们最好的伪装。它们背部的黑色让在它们之上的动物难以发现它们,而腹部的白色又迷惑了在它们之下潜游的动物。


跃出海面的虎鲸(图片来源:wiki)


当捕猎体长15至30米的须鲸时,虎鲸会分为三组。其中一组留在开阔海域,防止须鲸逃走;第二组游到须鲸下方,防止它们潜入深处;第三组负责攻击猎物。


攻击方式包括撕咬须鲸的嘴唇和鳍,或者跳到鲸鱼的喷水口上,让它们窒息。


把须鲸困住后,领头的虎鲸会游到捕鲸站前,拍打尾巴,引起捕鲸人的注意。


作为回报,捕鲸人会把鲸鱼的尸体锚定在浅海湾的海底或者岸边,让虎鲸吃掉它们最喜欢的部位——猎物的舌头和嘴唇。这被称为“舌头法则”。过了一夜之后,人们才将鲸鱼的尸体拖上岸,获得鲸脂和骨头。


1908年拍摄到的鲸鱼尸体,虎鲸已经吃掉了它们的舌头和嘴唇(图片来源:bizzarrobazar)


原住民将虎鲸视为他们祖先的转世,相信虎鲸的身体里住着失踪捕鲸人的灵魂。


关系转变


然而从1840年代开始,随着欧洲捕鲸者的到来,人与虎鲸之间的关系开始变得微妙。


欧洲捕鲸业在当时已经发展到极高的水平,对于欧洲捕鲸人来说,虎鲸是他们的竞争者,而不是合作者


戴维森(Davidson)家族是移民到伊甸镇后,为数不多的一直遵循当地传统的捕鲸家族,他们的捕鲸站也是澳大利亚运行时间最长的岸上捕鲸站。


他们使用传统渔船和鱼叉捕鲸,没有升级成更高效的设备,比如手枪和摩托艇,他们说这样会让虎鲸受到噪音的影响。


戴维森家族三代人都表示曾和一头名叫“老汤姆(Old Tom)”的虎鲸带领的虎鲸群合作过。


捕鲸人和老汤姆(左一)(图片来源:bizzarrobazar)


据说老汤姆会咬住鱼叉上的缆绳,快速把渔船拖到须鲸搁浅的海域。如果有人不慎落水,虎鲸会帮助他回到船上;同样如果虎鲸被鱼线缠住,捕鲸人也会解救它们。


戴维森家族的人还雇佣了当地原住民,这也是他们和虎鲸能顺利合作的原因——原住民和虎鲸之间原本就有很深厚的联系。


1860年,在原住民的指导下,很多外来捕鲸人都开始遵循“舌头法则”,合作也顺利进行了一段时间。


命运的分别


不过并不是所有外来者都这么尊重当地传统。


1900年,一头虎鲸在岸边搁浅,戴维森一行人正开船去营救,却看见一个人把它射杀了。


船员中的原住民开始感到不安,因为这违背了他们的原则,也失去了虎鲸的信任。镇上的很多原住民先后离开了捕鲸站。


第二年,曾经有近30头虎鲸的庞大群体,只有包括老汤姆在内的7头回到了伊甸谷附近。


伊甸谷附近的虎鲸群(图片来源:wiki)


很难说到底是什么让伊甸谷的虎鲸骤减,有人猜测是北边的挪威捕鲸人把它们杀死了,也有当地食物资源逐渐减少的因素,但是也不能排除是因为虎鲸遭到背叛后选择离开。


澳大利亚弗林德斯大学的动物专家丹妮尔·克洛德(Danielle Clode)说:“虎鲸对同伴的死亡作出这种反应并不罕见,而它们也的确离开了事发地点。”


1920年代中期左右,在一次和老汤姆的合作捕鲸行动中,捕鲸人担心风暴会把须鲸的尸体带走,因此没有等老汤姆和其他几头虎鲸吃掉舌头,就把须鲸拖走了


老汤姆咬住了缆绳表示抗议,但还是没能留住这艘船,并且在挣动中弄掉了牙齿。


1930年,人们在海滩上发现了被冲上来的老汤姆的尸体,它的胃里空空的,牙齿缺失而且嘴部有脓肿。人们推测它很可能是死于饥饿。


被冲上岸的虎鲸尸体(图片来源:majesticwhaleencounters.com.au)


当年的捕鲸人很后悔自己违反了“舌头法则”,后来他还为建造伊甸谷虎鲸博物馆提供了场地,这里至今还保留着老汤姆的骨架。


自从老汤姆去世之后,伊甸谷的人们很久都没有再见到虎鲸的踪影。


(图片来源:gifer)


直到2010年,在老汤姆逝世80周年纪念日前后一周内,人们接连观察到了3个虎鲸群。


伊甸谷的人早已不再从事捕鲸业,虎鲸的出现给当地增加了新的旅游观光项目,而人类和虎鲸合作的故事则永远留在了过去。


参考资料:

[1]https://en.wikipedia.org/wiki/Killer_whales_of_Eden,_New_South_Wales

[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Orca

[3]https://en.wikipedia.org/wiki/Old_Tom_(orca)

[4]https://www.atlasobscura.com/articles/killer-whales-work-with-humans

[5]https://press-files.anu.edu.au/downloads/press/p72891/pdf/article126.pdf

[6]https://www.aboriginal-art-australia.com/aboriginal-art-library/aboriginal-ceremonial-dancing/

[7]https://www.abc.net.au/local/audio/2010/05/06/2892204.htm?site=local

[8]https://www.abc.net.au/local/audio/2013/10/29/3879462.htm?site=local

[9]https://www.abc.net.au/local/stories/2010/09/17/3014987.htm?site=local


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