本文来自微信公众号:深究科学(ID:deepscience),作者:李晓韦,原文标题:《表观遗传领路人Allis突然离世,他曾离诺奖只有一步之遥》,头图来自:Breakthrough Prize Foundation


“我们怀着沉重的心情告诉大家,我们的同事和朋友大卫·艾利斯(C. David Allis)逝世了。”


2023年1月10日,洛克菲勒大学在社交媒体上发布了这一则消息。


消息一出,在国内外科研学术界激起了千层浪,许多学者纷纷表示哀悼和惋惜之意,称学术界就此失去了一个真正的科学巨人。


艾利斯的离世可谓是非常突然,有业内人士表示,他原本今年3月份将在美国天普大学一研究机构发表主旨演讲,很显然艾利斯猝然离世有些意外。目前,有关艾利斯为何逝世并不清楚。


美国一位华人研究者曾与其合作密切,对于艾利斯的去世,他表示,“走得太早,诺贝尔奖还没得呢”。


一、科学巨人的陨落


2023年1月10日,美国分子生物学家、洛克菲勒大学教授大卫·艾利斯(C. David Allis)逝世,享年72岁。


由于在表观遗传领域作出了开创性贡献,艾利斯拿到了几乎除了诺奖之外,所有的重要医学奖项。


洛克菲勒大学率先公布了艾利斯突然离世的消息,“除了艾利斯对生物医学的开创性贡献之外,他还将因其温暖、谦逊和不懈的乐观而被人们铭记。”



这位令科学界惋惜不已的科学巨人是谁?


艾利斯是美国著名的分子生物学家,担任着洛克菲勒大学染色质生物学和表观遗传学实验室的主任。


他前半生所做的科学研究受尽冷眼,而选择与组蛋白死磕到底的他,最终迎来苦尽甘来,春暖花开。


二、半生冷眼,终成大器


艾利斯出生于1951年的一个春天。


1973年,艾利斯在辛辛那提大学(University of Cincinnati)完成了本科学业,成为了生物学系的优等生。1978年,艾利斯成为了印第安纳大学的生物学博士。


这时候的他与染色质和组蛋白的研究结下了不解之缘。


1978年博士毕业,没有实验室愿意接纳艾利斯,之后来他辗转后到罗彻斯特大学(University of Rochester)进行博士后研究,1981年,他拿到了博士后奖学金。之后他到位于休斯顿的贝勒医学院做助理教授。


但这段时光他过得很不顺利。幸而在这段时光中,艾利斯的研究得到了贝勒医学院主席萨利赫·瓦基勒(Salih Wakil)的鼎力支持。


当时,艾利斯的意志也很坚定,他表示“我从不觉得自己是个二流科学家。当你年少轻狂,想要克服所有的障碍去获得终身教职时,能得到这样的支持真是太好了”。


PNAS对大卫·艾利斯的报道,图源自lab.rockefeller.edu<br label=图片备注 class=text-img-note>
PNAS对大卫·艾利斯的报道,图源自lab.rockefeller.edu


然而,在贝勒医学院7年的潜心研究,他没拿到终身教职,他被迫离开,但并未放弃组蛋白的研究。


之后,艾利斯又回到了罗彻斯特大学,在那里他带着学生吉姆·布朗内尔(Jim Brownell)继续投身在组蛋白的研究领域。


1996年,艾利斯发现了第一个与转录相关的组蛋白——乙酰转移酶。


自此,组蛋白乙酰化修饰的相关研究走入了众人的视线。与此同时,火起来的还有表观遗传学。


由艾利斯等人撰写的《表观遗传学》,成为经典教科书
由艾利斯等人撰写的《表观遗传学》,成为经典教科书


三、当他成功后,荣誉如潮水袭来


对组蛋白领域有开创性贡献的艾利斯,终于“守得云开见月明”。自此之后,各种荣誉如潮水般向他袭来。



2015年,艾利斯获得了科学突破奖。2018年,艾利斯与加州大学科学家迈克尔·格伦斯坦(Michael Grunstein)共同分享了拉斯克奖,以奖励他们在组蛋白的化学修饰领域的贡献。


可以说,除了诺贝尔奖之外,艾利斯几乎将能拿的奖项都拿到手了,近些年,他一直是诺奖的热门候选人。


艾利斯所获奖项的列表,图源自洛克菲勒大学官网<br label=图片备注 class=text-img-note>
艾利斯所获奖项的列表,图源自洛克菲勒大学官网


但令人惋惜的是,这位科学巨人,在2023年伊始陨落了。


四、艾利斯的去世,令科学界惋惜


或许到这里,你可能还不明白艾利斯所做的一切对于普通人来说意味着什么。


简单来说,艾利斯不仅“带火了”表观遗传学这个研究领域,也让这个领域在疑难杂症的治疗研究中发光发热——如今,表观遗传正在被许多研究人员和生物公司用于治疗难治愈性疾病,比如癌症等。


对于这样一位科学家,他的陨落,让科学界为之震动。


艾利斯的博士后学生大卫·谢克特(David Shechter)在社交媒体上表示,他会永远记得艾利斯所说的,“每一个氨基酸都很重要”,正如每一种声音和每一个科学家都很重要。




《染色体》编辑委员会对于艾利斯逝世的消息也表达了哀悼之意,他们表示,这确实是一个非常令人悲伤的消息,他和他的学生定义了组蛋白修饰领域。



最后,送上一位艾利斯学生的观点,“科学界失去了一位巨人。我们失去了一位导师。世界失去了一个善良的灵魂。”(“Science lost a giant. We lost a mentor. The world lost a kind soul.”)


参考资料

1.The Rockefeller University » C. David Allis

2.The Rockefeller University » C. David Allis accepts Lasker Award for insights into gene regulation

3.Charles David Allis - Wikipedia

4.Alum C. David Allis wins 2018 Lasker Award: 2018 News: News: News & Events: Department of Biology: Indiana University Bloomington

5.Histone modifications and gene expression - Lasker Foundation

6.NASprofile.pdf (rockefeller.edu)


本文来自微信公众号:深究科学(ID:deepscience),作者:李晓韦