本文来自微信公众号：国家人文历史 （ID：gjrwls），作者：王天龙，编辑：詹茜卉，校对：彦文，头图来自：视频截图
2022年的最后两个月，世界将目光聚焦到了卡塔尔。这个盛产石油的西亚国家，又一次震撼了世界，这是“世界杯”第一次来到了阿拉伯国家。
东道主参加揭幕战，是世界杯的传统之一。本届世界杯之前，东道主在揭幕战中从来没有输过球。不过，这个传统在卡塔尔被打破，东道主卡塔尔队以0:2的比分完败南美厄瓜多尔队，创造了一个颇为尴尬的历史。
作为世界上最大的大洲，亚洲地域辽阔、民族成分众多，可以进一步划分为几个区域，如东亚、西亚、东南亚，不同区域在国情民风等方面差异巨大。在亚洲足球领域，东南亚国家因为起步较晚，尚无较为亮眼的成绩。所以男子足球方面基本上呈现的是东亚和西亚国家的抗衡，东亚的韩国、日本、朝鲜，包括中国，西亚的伊朗、沙特阿拉伯、伊拉克等国长期霸占亚洲足坛。
卡塔尔的足球起步相对较晚，以亚洲杯战绩为例，卡塔尔从1976年才开始参加亚洲杯，他们的成绩开始比较糟糕，一直到1992年都没有从小组赛中杀出重围，1996年没有打进决赛圈。2000年亚洲杯，卡塔尔好不容易打进8强，却被米卢率领的中国队以3:1击败。2004年亚洲杯小组赛中他们又输给了中国队，没有从小组赛中突围。2007年亚洲杯，他们同样没有出线。也就是说，卡塔尔队近四十年才进过一次八强，实在算不上亚洲强队。
不过，虽说卡塔尔足球是近些年才崛起，但其历史上曾多次给中国队带来麻烦。中卡两国在世界杯预选赛中一共交手10次，中国队2胜4平4负。而对中国球迷记忆深刻的或许是国足最接近“罗马”的那次失利。
1988年，高丰文担任主教练的中国队历史性的杀进汉城奥运会。这支队伍参加了1990年的世界杯预选赛。最后的六强赛，参赛球队有阿联酋、韩国、朝鲜、沙特、卡塔尔和中国。最后一轮比赛中，因为韩国和阿联酋长时间踢平，中国队只需要赢下卡塔尔就能进军意大利世界杯，第76分钟，马林的进球让中国对1:0领先，结果意外出现了，最后时刻国足开始混乱，卡塔尔抓住机会在最后三分钟连进两球逆转国足，这场比赛也被称为“黑色三分钟”，中国队没能拿到意大利世界杯的入场券。
某种程度上，卡塔尔扮演了中国队“苦主”的角色。不过，卡塔尔足球的发展，某种程度上也归功于中国。
2004年中国亚洲杯，一度不敌卡塔尔的国足拿到了亚军，而卡塔尔在小组赛就出局了，受此刺激再加上2006年多哈将举办亚运会，卡塔尔人开始下决心花重金提高体育水平。他们创办了体育精英学院（Aspire Academy），旨在提高国家的青训实力，整个学院耗资200多亿美元，拥有7座室外足球场、康复中心、医学实验室、室内球馆、游泳馆、科学实验室、健身房、理疗室，他们还邀请了德国、西班牙等足球强国的团队。但是青训是一个长期的过程，并非短期内可以取得收获，在这期间，卡塔尔人选择了另一种提高足球水平的方式——归化。
卡塔尔是亚洲历史上较早归化运动员的国家。2003年，他们便归化了肯尼亚田径运动员赛义夫·赛尔得·沙西恩（Saif Saaeed Shaheen），为卡塔尔夺得了多项冠军。
卡塔尔男篮也热衷于归化，2007年亚锦赛，卡塔尔男篮阵中有多达5名球员是归化球员，这招致了亚篮联的调查，最终在2011年上演了“归化门”，卡塔尔阵中多名球员因为存在双重国籍而无法上场，首发的5名球员纷纷主动犯规被罚下场，最终无人参赛，对手伊朗队以40:4获胜。而谈到卡塔尔男足的归化，很多球迷印象比较深的应该是乌拉圭裔前锋塞巴斯蒂安，2010年十强赛，中国队正是被塞巴斯蒂安的点球绝杀，无缘下一轮。
卡塔尔人的足球策略也渐渐取得成效。2014年，卡塔尔第三次夺得海湾杯冠军。2019年，卡塔尔力克日本夺得亚洲杯冠军。他们还努力走出亚洲，积极同世界强队进行对话。2019年，他们受邀参加了巴西美洲杯，小组未出线。2021年，他们参与了中北美洲及加勒比海地区金杯赛，小组赛两胜一平出现，四分之一决赛击败了萨尔瓦多，在半决赛输给了美国。
卡塔尔积极参与全球足球事务，也不全是体育自身的发展逻辑，也服务于该国的“外交政策”，《世界体育秘史》将其称之为“体育外交”，2006年的多哈亚运会、2010年成功申办2022年世界杯显然是其中的重要步骤。2011年，卡塔尔斥巨资买下法国足球甲级联赛俱乐部——巴黎圣日耳曼。
卡塔尔虽然资源丰富，但总有开采尽的一天，在经济上，他们大力发展航空、旅游服务业，政治上的存在感较低，那就把体育作为突破口。
2010年初，巴黎圣日耳曼俱乐部陷入财政危机，卡塔尔趁机出资5000万欧元购买了俱乐部70%的股份，成为俱乐部最大股东。此后，卡塔尔财团开启了挥金如土模式：2017年花费了创世界纪录的2.22亿欧元引进巴西球星内马尔，2021年引进了“绝代双骄”之一的梅西，姆巴佩也走在成为巨星的路上，这些具有话题性和高关注度的球星，无疑会给卡塔尔增加曝光度。
回到本届世界杯，卡塔尔队的26名球员均来自本国联赛。根据资深足球记者马德兴的说法，卡塔尔已经不再依赖归化：
“卡塔尔队26名球员中没有一名球员属于像艾克森、阿兰这样的归化球员，尽管很多球员并不是出生在卡塔尔，但他们从小就来到了卡塔尔精英学院接受培养。本届世界杯上，出生于苏丹的阿尔莫埃兹-阿里、出生于索马里的阿费夫、出生于伊拉克的巴萨姆-拉维，都是阿斯拜尔精英学院培养出的球员。这座学院建立于2003年，将这些球员称为归化球员并不合适。实际上从2016年开始，卡塔尔足协不再引进归化球员，至于这次世界杯上两位出生于阿尔及利亚的球员早在2013年就已经为卡塔尔国家队出战，如今已经过去了将近10年。”
也就是说，卡塔尔不再依赖归化球员，而是以自身的青训球员为主要依靠，这其实是顺应世界足球发展规律的道路。
但是，卡塔尔仍属于世界足坛的新军，世人对其不熟悉，且因为石油国家的土豪气质，开赛前甚至在社交媒体疯传一条新闻，即卡塔尔尝试打假球：据英国中东研究中心主席兼记者Amjad Taha爆料，卡塔尔为获开门红，以740万美元的价码，贿赂了8名厄瓜多尔球员，而比分将是卡塔尔1-0厄瓜多尔（下半场进球）。该条新闻还有模有样地指出，5名卡塔尔和厄瓜多尔方面的知情人士确认了这一消息。揭幕战开场不久，厄瓜多尔队利用定位球，由老将瓦伦西亚打进一球，裁判在回看VAR后，认定越位，取消了这一进球，笔者在社交媒体上看到许多人嘲讽卡塔尔的“钞能力”，认为这球并不越位，裁判有帮助东道主的嫌疑，（当然通过慢动作回放与解说普及，确定了这个球是毫无疑问的越位）这其实仍反映出不少人对卡塔尔足球能力的质疑。
至于卡塔尔输掉揭幕战，除了自身实力确实与厄瓜多尔有一定差距外，“紧张”可能也是因素之一。虽然是东道主，但毕竟是第一次参加世界杯，很多球员没有经历过这种级别的比赛，正如卡塔尔队主教练桑切斯所说：“紧张打败了我们，这是我们第一次踢世界杯，在球迷面前，一个糟糕的开局之后，我们没有能够发挥出应有的水平。”
输掉首战后，卡塔尔的出线形势并不乐观，接下来他们还要面对塞内加尔和荷兰，两只球队实力均很强劲。不过，相信经过这次世界杯的洗礼，卡塔尔足球会从中吸取教训，2023年他们还将继续参加金杯赛，也许还可以更进一步。
参考资料：
李光斌、梁燕玲：《卡塔尔》，社会科学文献出版社2019年
【法】弗朗索瓦·托马佐：《世界体育秘史》，社会科学文献出版社2021年。
马德兴：《卡塔尔2016年已放弃归化政策，9成以上国脚出自精英学院》。
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