本文来自微信公众号：游戏研究社 （ID：yysaag），作者：藻起藻睡，原文标题：《虚拟主播和游戏引擎，成了当代天气预报的财富密码》，题图来自：FOX9
每晚7点30，准时在电视上响起的电子琴版《渔舟唱晚》选段，一名正装的主持人，一张缀满了符号和色块的中国地图，可能就是很多人对“天气预报”的全部印象，也是至今仍在延续下去的，属于一代人的集体记忆。
正是因为这样，很多人对天气预报的印象仍停留在那块40年来变化不大的绿幕前。即使媒体技术这些年来已经天翻地覆，我们最多也只是拿出手机看看软件上一眼就能扫过的数字，并没感受到太多形式上的变化。
只不过在国外的不少地方，天气预报作为普通电视节目中的一种，也需要为了收视率和播放量琢磨各种花样。
经过时间和观众的验证，他们手中的财富密码除了有百试百灵的美女福利，观众喜闻乐见的意外事故，还有很多玩家不曾设想过的，游戏引擎和AR技术在天气预报中的无缝应用。
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一名美女主持人能撑起一个节目的人气，并不是什么让人意外的事。
但天气预报因为节目功能性为主的形式所限，主持人能展现自己魅力的机会实在不多，于是“身材”这个单薄但直观的印象，反而成了她们最突出的特点——也是最能短时间吸引人眼球的武器。
墨西哥的天气预报节目，曾有一段时间的收视成绩很好，视频在油管上的播放量全都以万为单位，正是因为这档节目女主持人的身材实在过于抢眼。
智利和委内瑞拉的电视节目中，还安排过让女主持身着比基尼播天气的桥段，让观众本该最提不起兴致的天气播报环节成为了人气的顶峰。
国内虽然没有这么出格的天气预报，但也并没脱离网络。2020年，中国天气网就在B站推出了他们的“虚拟天气主播”天气阿准，刚刚11万粉丝的人气对于一个几乎只播天气的Vtuber来说也算发展稳步。
而在Vtuber产业起步更早的日本，早在绊爱用出“Vtuber”这个名词的4年前，他们的天气预报中就已经搬出了虚拟形象的播报员吸引年轻观众。随着Vtuber模式的逐年进化，他们的虚拟播报员Airi也顺势升级为了Vtuber正式出道。
在Airi参与主持的这档节目中，意外是他们经常尝到甜头的另一个收视密码。在这档“日本天气新闻”节目里各种技术故障并不少见，就连作为Vtuber的Airi，也仅曾经因为技术BUG“跌出到屏幕外”，并且还在某场直播中意外泄露了中之人的长相。
好在这次意外之后，Airi的人气并没受到太大影响，于是她的中之人索性放飞自我开始频繁出镜。并在一次直播中以“躲弹幕”的动作获得了更大范围的关注，让中之人“山岸爱梨”反而超越自己Vtuber形象的人气，成为了更具知名度的美女天气预报主播。
FOX9频道也有一段特别的天气预报视频，同样是因为事故收获了意外的人气。当时因为技术故障，播报员在直播时遇到了绿幕影像的残影。但她并没立马停下直播，而是开开心心地在摄像机前玩起了“影分身”，直到故障排除才恢复了正经的播报天气模式。
除了录影棚里的意外，当气象节目在直播中把镜头对准城市远景时，也会出现很多不速之客，这同样能成为人们津津乐道的意外之喜。比如“道理我都懂，但鸟到底为什么这么大”。
这些出圈的天气节目，大都是靠着播报之外的元素吸引眼球，也正好证明了一板一眼的天气介绍正是缺少了能点化食材的佐料。只不过空出来的这口味道，并不一定需要天气播报之外的福利或者意外来填充。
美国的The Weather Channel就用游戏引擎证明了，就算只有天气预报，也能非常好看。
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在Weather Channel的官方账号里，播放量上百万的视频非常多。其中的大部分视频如果只看缩略图，很难相信这只是个天气预报节目。
同样是使用了绿幕和电脑成像，他们这些视频里的画面，却和全世界其他天气预报节目都不是一个画风。
天气不再是一个单词和数字的组合，不管天气怎样、反映到室外环境上又会如何，都有更直观的画面呈现给看预报的观众。
就算发生了极端天气，他们也能“身临其境”地从“第一现场”发回播报，不论是龙卷风、山火、还是洪涝灾害都面不改色。让观众尽可能直观地感受到人类视角下，这些自然灾害的体量大小，我们可能身处的环境和可能遇到的问题。
除了用游戏引擎制作出这些天气和环境，他们还会计算并模拟出更多数据，用实例代替一句“请谨慎出行”告诉观众此时出门可能遇上的问题。
例如在一场风暴的播报和讲解中，主持人站在了一处主干道路中央。用4座汽车模型行驶中的侧向漂移，告诉了观众这时候开车出门并不安全。并且详细描述了这种风力下，路面上可能出现哪些夹杂在风暴中的飞行物，用半截路障等于1G炸药的威力，劝那些还想着出门的观众乖乖躲在家中。
在一些环境更丰富、更像游戏的场景里，主持人的出场就像走在游戏中一般。只不过他不用满世界到处跑，而是站在原地播报天气状况。
在城市大暴雨的天气讲解里，水位的变化要比大风来得更直观。什么时候水位会上涨多少，有主持人这个天然的参考坐标在，即使不了解数据的观众也能清楚地明白，什么时候不能驾车出行，什么时候需要及时离开位于一楼的住所避难。
就算主持人待在“更普通”的演播间里，他们也能整出新活，让这场天气预报来得更加生动和直观。比如为了展现风暴的破坏力，将它肆虐扫荡后的建筑残骸搬进直播间。
又或者，从天而降一根被吹倒的电线杆或一辆破败不堪的汽车，让天气预报的主持人也能展现展现自己的演戏才能。
如果按照我们今天的眼光来看，即便这些场景里很多模型还不够精细、渲染得也和大作游戏没法比，可放到这些实地应用中，也已经有了十分不错的效果。但其实这些画面，其实都来自他们三四年前的节目内容。
经过几年时间的技术积累，他们早已经把游戏引擎和MR（混合现实）玩得更加炉火纯青。
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在很多年前，The Weather Channel其实也和其他天气预报一样，同样是一名主持一块绿布走天下。这些年里随着技术的进步，他们也曾尝试过把3D动画加入到节目中，但因为制作费时费力并没成为他们的固定内容。
在美国，天气预报节目里并不只有播报。除了最基础的天气播报，还会请来专家分析天气的走势，当做一个人们关心的话题来聊。
特别是当遇到灾害气象时，相关频道都会将其打造成一个由系列报道构成的专题节目。除了播报和嘉宾分析，还会给观众科普这些极端天气的基本知识和注意事项。
所以自2018年起，Weather Channel就和一个名为The Future Group的团队展开合作，针对这些气象灾害里的分析和科普，让观众更生动直观地了解到极端天气下应该怎样做。
就像我们最能从电视中感受到台风天风力的时候，往往是哪些记者在狂风中抱着电线杆，声嘶力竭大喊着“我说不出话”的时候。Weather Channel把主持人派到这些虚拟的灾害气象中，既让他们避免了直面危险，也达到了让人感同身受的效果，因此大受好评。
于是这样一种游戏引擎和天气预报的奇妙组合，就渐渐成为了Weather Channel最知名的节目。
只不过在这个时候，这项技术在节目里的运用还有着不少限制。其中最明显的，就是主持人脚下用来定位的那个灰色圆圈。当时很多这档节目的忠实观众，还会在节目下吐槽：“明明这个灰圈就是全世界最安全的地方，他们还总让我们赶紧离开。”
到了2020年，两个团队干脆正式成立了一个新工作室，专门负责天气内容的模拟，因此收获了更好的效果。
在新工作室成立之后，很多时候Weather Channel的直播间就只剩下了两个圈，所有演播室的屏幕、设备全都被挡在了特效之外。
以往要在背景里实现的效果，现在也能更自然地融入到主持人所处的环境中，并以更立体、真实的效果展现给观众。
根据他们的官方介绍，以往这样的效果因为是专题节目，都是以提前录制再后期处理的方式进行。而在新工作室的技术升级后，他们已经可以做到实时直播这类效果，让这些特效不仅仅停留在灾难节目中，也能运用在日常的天气预报里。
在他们最近的一个相关视频里，我们可以看到画面水平又有了提升，主持人脚下的灰圈也已经消失不见，实现了和场景的完全融合。按照这个趋势，可能用不了多久我们就能体验到他们推出的沉浸式天气预报了。
结语
只不过就算是这么酷炫的天气预报，依然面临着短视频浪潮的冲刷。
自两个月前开始，The Weather Channel突然把他们油管帐号的运营重心，转移到了短视频上。现在打开他们的官方频道，已经很难在这两个月里找到一个横屏的长视频。
比起制作起来费时费力的专题节目，或许他们认为短平快的短视频节奏，更符合天气预报功能性的定位，也更符合如今人们的观看习惯。可在他们的频道下，总有一些人仍在提及曾经横屏的横屏内容。
但就像前面那些绞尽脑汁吸引观众驻足的天气预报一样，这些自负盈亏的节目并不是方向的塑造者，而是不得不跟随大势求变的追随者。技术并不改变我们，而是我们在用技术改变自己。
而与此同时，站在少数一方并不意味被抛弃，即使选择了两条腿走路，依然不妨碍右腿练就一套好脚法。正如The Weather Channel的观众都明白，当极端天气再次发生时，他们生动的专题报道依然会如期而至。
本文来自微信公众号：游戏研究社 （ID：yysaag），作者：藻起藻睡