(图片来源:Pixabay)

近日,山火似乎席卷了世界各地的土地,并且在更大范围内蔓延着。就连我国的一些地区,也有野火到处肆虐了。

更严重的是,这些猖狂的野火似乎并没有要停止的意思,而是越来越“烧不尽”了。有一项研究就统计了2001~2019年的火灾,结果发现,如今,森林火灾每年会吞没的森林面积增加了300万公顷,而且这种情况还在愈演愈烈,光是2021年一年,野火就烧掉了930万公顷的森林。

但野火造成的危险远远超过我们想象。|Pixabay

不过,野火仅仅是烧掉森林而已吗?我们身边并没有出现野火,也许大家就觉得万事大吉了。但事实并非如此,野火其实一直在悄然影响着我们的健康。

2017年,美国加州的一些医院里细菌感染的患者越来越多。受害者杰西正是其中之一。

起初,野火并没有影响到他的健康,但在三周后,他开始咳嗽、低烧、出现皮疹,甚至肺部出现了一个6厘米的肿块。情况越来越严重,医生诊断,这是一种由真菌引起的疾病——球孢子菌病,这种病轻则发烧,重则引起脑部感染甚至致命。医生猜测,他感染的原因就是吸入了空气中有害的真菌。

而究其原因,是因为当年加州发生了森林大火,居住在附近300公里的范围内的人们都受到了影响。

球孢子菌病的感染过程。|CDC

越来越多的研究表明,野火能在无形之中给人带来严重的危害,而且很多人都并没有注意到这种威胁。而且这种危害往往能延伸至数百公里以外。

当树木被野火点燃时,就会释放出大量的碳。这时,它们以一氧化碳和二氧化碳的形式释放到空气中。而一氧化碳的毒性本身就很大。

除此之外,野火肆虐的地区也布满了浓烟,这些有毒的物质将随风传播,有研究发现,气体里的甲醛能持续一两天,苯可以持续两周,还有一些更持久的有毒成分则会直接飘到另外一个海岸。而固体中的铅、镉等致癌毒素则会更加危险。

野火造成的浓烟会造成更加远距离的伤害。|Pixabay

也许,当你觉得最近生病怎么越来越频繁了的时候,其实正是森林野火的锅?

另一些疾病可能也是野火导致的。科学家就发现,野火带来的健康威胁,可能远比上面提到的这些更复杂,也更致命。这正是2017年加州医院中细菌感染者增加的原因。

在野火导致的烟雾中,还有许多隐藏的病原体、细菌、真菌等微生物。它们来自被烧焦的土壤和植被,传播时还是存活的状态。如果我们不慎接触到,就有可能导致细菌感染。

经历过山火的消防员很容易面临被细菌感染的危险。|Pixabay

2017年,经历过加州山火的10名消防员也得了球孢子菌病,其中有些人的病情严重到足以发展为呼吸衰竭和脑膜炎;2021年,则有7名感染了球孢子菌病。这种情况足以引人注意,但如果疾病发生在距离野火几百公里远的地方呢?大家往往不会把它和野火联系起来。

这正是如今研究者们所担心的问题,由于意识不到野火带来的无形伤害,很少有人会采取必要的防范措施,比如关好门窗,戴好口罩,实时监测屋内空气质量并进行空气净化或消毒。

发生野火时,几百公里内的人群都要采取防护措施。|Pixabay

需要注意的是,野火引发的烟雾里有着大量活细菌和真菌,而且具有远距离传播的能力。它们不仅可以随风飘散到环境中,也可能在某个地下潜伏下来,等待一场雨后的传播。

一项研究发现,加州的球孢子菌病病例在200~2018年间翻了8倍,其中不仅有野火问题,还有我们更难意识到的——气候变化导致的干旱等一系列灾害。

另外一群研究人员发现,烟雾中的PM2.5颗粒则会深入呼吸道,减少身体中的T细胞的产生。而这意味着我们的免疫系统也会随之受损。



模拟山火中微生物细胞的传播潜力。|Science

Science上的一篇观点文章提到,如今对于野火所能传播的微生物的含量、以及传播距离都是未知数。而在野火越来越频繁的今天,想要理解这些未知数,就需要多个学科的结合,将山火与生态学、微生物学、传染病和大气科学等关联起来。

火灾并不仅仅会烧掉森林,烧伤生物,也早已悄然影响着我们的健康。