2022 年7月16日，美国总统拜登参加在沙特阿拉伯海滨城市吉达召开的“安全与发展”峰会。图自：AFP
7 月 13 日 -16 日，美国总统拜登完成了任期内的首次中东出访之行。 4 天时间里，拜登先后到访以色列、巴勒斯坦约旦河西岸地区和沙特阿拉伯，进行了一系列双边会晤，并在日程的最后一天，与 6 个海湾合作委员会成员国以及埃及、约旦、伊拉克领导人共同参加了 “ 安全与发展 ” 峰会。
对于此次拜登中东行，不少外媒也给出了消极评价，像BBC一篇文章称，在政治上，拜登此次行程可能会再次提醒人们，美国在中东地区的影响力正继续缩小。
拜登此次出访中东，是否象征着美国复归中东地区？因沙特记者卡舒吉事件，曾称沙特为“贱民国家”的拜登，这次为何与沙特王储“亲密”碰拳？追求石油增产，拜登达成降油价的目的了吗？为什么他甚至说改善美国与沙特的关系，对美国“以最佳姿态超越中国”至关重要？
2022年7月1 6日 ，在沙特阿拉伯吉达，结束中东出访之旅的美国总统拜登挥手致意。图自：美联社
寻求石油增产，效果如何？
拜登中东之行的一大重要目标就是寻求石油增产，以期降低美国国内汽油油价，进一步缓解国内高通胀率问题。 但就在 7 月 16 日，拜登离开沙特阿拉伯时，依然没有对能够缓解油价上涨的石油增产作出坚定的承诺。 根据拜登此前的发言，他预计“在未来几周内将采取进一步措施”。
美国官员相信，沙特将在石油输出国组织与盟友（OPEC+联盟）8月3日开会时发挥主导作用，促成逐步增产的协议。不过沙特官员强调，任何增加原油量的决定都将在OPEC+的框架内做出，OPEC+将于8月3日召开下一次决策会议。
7月15日 ，在吉达的阿萨拉姆王宫，美国总统拜登与沙特王储萨勒曼举行会谈。图自：AFP
在包括美国在内的消费国的呼吁下，OPEC+联盟已经在6月采取行动加速增产。然而，随着油价跌落，经济衰退的风险笼罩着市场，在8月3日的正式会议之前，情况可能发生变化，而这也表明石油增产数额在初秋之前都不会明确。
不过，在任何情况下，进一步的增长预计都是温和的，因为在利比亚动乱和对俄罗斯的制裁等供应中断的情况下，波斯湾的重量级企业选择保留其剩余的备用产能。据国际能源署称，闲置产量的缓冲区已经减少到 "薄如蝉翼 "的水平，每天仅有200多万桶。
沙特阿拉伯国家石油公司名下的Shaybah油田，原油日产量高达100万桶
根据现有的OPEC+协议条款，沙特阿拉伯的产量将在下个月达到每天1100万桶，在其几十年的原油出口国生涯中，它很少保持这一水平。任何进一步的增长都将考验沙特王国的承受能力，沙特国营巨头——沙特阿拉伯国家石油公司将其定为每天1200万桶。
即便如此，目前还不清楚海湾国家是否计划提高产量，考虑到美国战略储备销售即将结束以及欧洲即将对俄罗斯能源实施制裁，8月份的OPEC+会议也将为美国11月选举带来重要影响。
拜登对沙特态度软化？
在拜登此行动身之前，有政府官员告诉CNN称，在卡舒吉遇害造成了持续多年的紧张关系后，他们的目标是全面重启美国和沙特之间的关系。
沙特籍记者卡舒吉生前是《华盛顿邮报》等多家媒体的专栏作者，曾担任沙特王室前顾问。2018年10月2日，他因批评沙特政府遭到暗杀。此事也极大冲击了美沙间的关系
7 月 16 日，拜登在与沙特王储萨勒曼会面时，再次重申了沙特专栏评论员卡舒吉于 2018 年在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆内遭杀害一案，并表达了他认为身为沙特实际统治者的王储对此负有责任的意见。 受到“价值观攻击”的沙特王储则一句不让，以美军虐待伊拉克阿布格莱布监狱囚犯和以色列迫害巴勒斯坦裔美国记者希琳·阿布·阿克莱的事件作为回击。
2022年7月15日，在美国总统拜登抵达沙特阿拉伯吉达后沙特王储穆罕默德·萨勒曼（右）与其握拳致意。图自：沙特通讯社（SPA）
尽管如此，拜登与沙特王储穆罕默德·萨勒曼在镜头前“看似亲密”，实则微妙的一个碰拳，迅速引发热议。 碰拳的照片很快被沙特政府用来宣传，甚至还公布了拜登和穆罕默德王子微笑交谈的照片，为王储恢复其在国际舞台上的声誉。 另一边，拜登此举也受到了激烈的批评。 担任众议院情报委员会主席的加州民主党人亚当·希夫（ Adam Schiff ）说，这一时刻“直观地提醒人们，石油资源丰富的独裁者对美国外交政策的持续控制。”
民主党人亚当·希夫在推特上还称，“一拳抵千言”。图自：推特
不过，如果不算上这你来我往的“唇枪舌战”，那么美国和沙特事实上确实达成了一系列合作协议： 内容包括扩大石油产量、建设 5G 电信网络、向以色列商业航班开放沙特空域以及延长也门的休战期。
白宫于7月15日宣布，美军维和人员将从红海蒂朗岛撤离，为沙特控制和发展该岛铺平了道路。而合作中最有创意的一项是在沙特测试一种名为O-RAN的新型5G高速通信技术，旨在与中国的华为公司竞争。拜登称，O-RAN“将超越其他平台，包括来自中国的平台”。
2022年7月16日，在沙特阿拉伯吉达，美国总统拜登和沙特王储穆罕默德·萨勒曼（最右）出席“安全与发展”峰会。图自：AP
拜登还宣布将对沙特的太阳能和核能进行投资，包括其他有助于实现气候变化目标的技术。但由于拜登目前要求石油大国提高原油产量，以期降低汽油价格，这些长期目标也被扔在了一边。
另外，美国还表示，将与沙特扩大在航天和太空商业活动方面的合作。
主张以外交手段解决伊朗问题？
美联社一篇文章指出，美国总统拜登在 7 月 13 日离开华盛顿开始中东之行前，曾接受以色列第 12 频道的采访。 在采访中，拜登说： “比现在的伊朗更糟糕的是一个拥有核武器的伊朗。” 当被问及是否会对伊朗使用军事力量时，拜登表示，“如果那是最后的手段，是的我会。”
2022年7月16日，在伊朗德黑兰，一群学生谴责美国总统拜登出访中东。图自：AP
7月14日，正访问耶路撒冷的拜登同以色列总理拉皮德举行会晤，随后共同发布了美以《耶路撒冷联合声明》，旨在扩大两国之间的安全关系。该声明重申了两国之间“牢不可破的纽带”以及美国对以色列安全的长期承诺，强调美以战略伙伴关系是“共同价值观、共同利益和真正友谊”的体现。然而，尽管拜登向以色列领导人承诺不会让伊朗获得核武器，在关键时刻甚至会采用武力解决，但以色列对此持怀疑态度。
2022年7月14日，美国总统拜登和以色列总理拉皮德在耶路撒冷签署联合声明。图自：AFP
7月16日，拜登在与以色列总理拉皮德一同召开的新闻发布会上表示：“我仍然相信，外交是实现这一结果的最佳途径。”但拉皮德则称，“总统先生，言语是无法阻止他们的。外交手段也不能阻止他们…阻止他们的唯一方法是将可信的军事威胁摆在桌面上。”
2022年7月14日，美国总统拜登（左）和以色列总理拉皮德（右）在耶路撒冷会晤后向媒体发表讲话。图自：AP
不允许中俄填补“真空”？
7 月 16 日，在沙特阿拉伯西部海滨城市吉达举行的“安全与发展”峰会上，拜登对着9位中东地区国家领导人发言称，“请允许我明确表示，美国将继续保持在中东地区积极参与的合作伙伴关系”， “我们不会离开，留下一个由中国、俄罗斯或伊朗来填补的真空。” 拜登继续声称，“伴随着美国积极的、有原则性的领导，我们将在这一刻（成就）的基础上继续努力。 ”
2022年7月14日，美国总统拜登在“安全与发展”峰会上发言。图自：AFP
这并非拜登在中东之行期间首次提及中国， 7 月 14 日，正在耶路撒冷访问的拜登在同以色列总理拉皮德参加记者会时曾表示，美国将继续在中东发挥领导力，不会允许中俄填补“真空”，违背美国和以色列的利益。
尽管拜登不断强调美国对“回归”中东地区的强烈态势，一再重申美国在中东地区的领导地位，但他的这些言论充分表达了对中国和俄罗斯在中东地区的影响力的担忧。在上周发表的一篇《华盛顿邮报》专栏文章中，拜登认为，改善美国与沙特的关系对美国“以最佳姿态超越中国”至关重要。
美国总统拜登（左）和沙特王储萨勒曼（右）交谈甚欢
《纽约时报》一篇分析文章中指出，拜登将美国的使命归结为新形式的超级大国竞争的一部分，这一点具有启示意义。几十年来，美国总统们大多将中东视为纷争和不稳定的温床，美国需要在这里驻扎，主要是为了保持石油流通和消除恐怖分子的庇护所。现在，在9·11事件爆发20年后，拜登被一种新的担忧所驱动。他被迫与独裁者共舞，尽管令人厌恶，但如果是为了遏制俄罗斯和战胜中国，这是他唯一的选择。