现年61岁的西里亚在狱中度过了半辈子，1990年他因在旧金山索玛区（SoMa District）枪杀菲利克斯·巴斯塔里卡（Felix Bastarrica）的罪名而被捕。32年后的今天，他被无罪释放。
受害者巴斯塔里卡实际上是被两人共同认识的人杀死的，但真正的凶手谣传了西里亚是凶手，因此西里亚之后被定罪。据北加州无罪项目（NCIP）称，警方根据这些谣言将目标对准了西里亚，并强迫另一名开车送真正的凶手去犯罪现场的男子谎称西里亚是枪手。
尽管司机乔治·瓦雷拉（George Varela）告诉警方西里亚是无辜的，但警方告诉瓦雷拉，他要么指证西里亚，要么被指控谋杀。基于瓦雷拉的伪证，西里亚被判有罪并被判处31年监禁。西里亚从未认罪，一直坚称自己是无辜的。
图：Joaquin Ciria接受采访（图片来源：CBS SF）
在NCIP提供的证明西里亚无罪的新证据中，瓦雷拉的姐姐和家庭朋友都说瓦雷拉已经向他们承认西里亚是无辜的。此外，一名因不相关的罪行而被监禁的目击者在2020年站出来说，他曾看到另一名男子坎迪多·迪亚兹（Candido Diaz）在枪声响起前在现场与巴斯塔里卡发生争执。目击者说迪亚兹上了瓦雷拉的车逃离了谋杀现场。30年后，当目击者被从监狱释放后，他终于第一次站出来，向西里亚的家人乞求原谅。
西里亚的前辩护律师也承认了一些错误，比如没有在审判期间播放瓦雷拉录音中强制性的部分，没有提供坚称在谋杀发生时西里亚与他们和他刚出生的儿子在一起的证人。
无罪委员会是由旧金山地区检察官切萨·布丹（Chesa Boudin）于2020年成立的。委员会是一个由法律和医疗专家组成的全志愿者团队。他们花了数千个小时研究警方报告、法庭记录和其他文件。委员会发现，定罪取决于“跨种族”目击者的证词，而目击者受到光线问题和长途跋涉的影响。
NCIP律师佩奇·卡内布（Paige Kaneb）在一份声明中说：“我们为华金感到高兴，他为自己的清白奋斗了这么久，他现在可以和32岁的儿子在一起，当他的父亲被错误地带走时，他还是个婴儿。”
委员会成员巴泽隆（Lara Bazelon）教授说：“我代表无罪委员会向西里亚先生和他的家人道歉。我们无法把失去的几十年还给你。我希望今天通过我们的行动和法院的裁决，你能继续前行。你的韧性和坚持最终赢得了胜利。你现在终于有机会过上自己的生活了。”
根据州法律，西里亚有权获得32年的经济补偿，每天140美元。这相当于大约160万美元（免税）。