本文来自微信公众号：神经现实（ID：neureality），作者：Nadine Gogolla，翻译：Green shadow，审校：Orange Soda，编辑：Orange Soda，头图来自：视觉中国
恐惧对于生存来说至关重要，但同时我们也需要对恐惧进行调节，以避免有害行为的发生（例如，过度恐惧可能带来惊恐发作或极端冒险行为）。
来自马克斯·普朗克神经生物研究所（Max Planck Institute of Neurobiology）的科学家发现，小鼠大脑会依靠身体的反馈信号来调节恐惧。大脑的岛叶皮质会对预示危险的刺激产生强烈反应。然而，当身体因恐惧而冻结（freeze）时，心跳会减慢，从而导致脑岛活动的减弱。对于这些拮抗信号的加工有助于脑岛保持恐惧的平衡。因此，相比被动产生的情绪反应，个体会更多地主动利用身体产生的反应来调节情绪。
我们通常将恐惧知觉为一种极不愉快的感受，然而，这种情绪却具有至关重要的功能：它能阻止我们进行过于危险的行为。但只有当恐惧水平保持在一个健康的范围内，恐惧才能发挥这种良性功能。过度强烈的恐惧会严重影响我们的日常生活，比如焦虑症或惊恐发作。
相比于脑岛活动正常的对照组，在脑岛活动被抑制的小鼠中，高度恐惧的小鼠的恐惧消退学习变慢，而不那么恐惧的小鼠则更快地消退恐惧。这些结果表明脑岛能够将恐惧水平保持在某个范围内。在高恐惧的小鼠中，脑岛促进了恐惧记忆的消退，而在低恐惧小鼠中，脑岛则帮助维持恐惧记忆。
为了进一步了解这一过程的内在加工机制，研究者记录了不同恐惧水平的小鼠的脑岛活动。结果发现，对于较低恐惧的小鼠来说，它们一旦暴露在诱发恐惧的声音中，脑岛活动水平便会迅速上升；相反，高恐惧的小鼠在听到该声音，却会表现出脑岛活动的下降。
值得注意的是，亚历山德拉·克莱因观察到，小鼠一旦表现出由恐惧诱发的冻结反应，它的心率便会下降，脑岛活动也会下降。高恐惧的小鼠在听到声音时明显更频繁地产生冻结反应，且持续时间更长，这就可以解释为什么研究中观察到高恐惧小鼠的脑岛活动下降。
来自身体的反馈
为了检验心率和脑岛活动之间的联系，通过干预迷走神经，研究者扰乱了身体和大脑之间的的信息流。有趣的是，当心脏和大脑间的信息交换被干扰时，脑岛的活动水平保持稳定，并且在冻结反应期间活动水平也没有下降。这表明脑岛需要接收来自身体的反馈来将恐惧保持在一个适当的水平。
由于人类脑岛的功能障碍与多种类型的焦虑障碍有关联，所以这项研究也打开了一个令人兴奋的新视角：我们是否可以利用行为反应及其伴随的身体反馈来主动地调控情绪呢？
“在很长一段时间里，神经科学所忽视的一个事实是，大脑并不是孤立地工作。身体在情绪调控中也承担了重要角色。我们的研究也提示，当我们尝试去理解情绪调控的机制时，我们应该考虑身体信号的重要性。”亚历山德拉·克莱因说。
原文：https://neurosciencenews.com/brain-body-fear-19677/
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