自2019年香港民主抗议活动以来，关于网络言论的辩论往往集中在人肉搜索上，即有针对性地披露他人的个人隐私信息。 LAM YIK FEI FOR THE NEW YORK TIMES
一个代表美国最大互联网公司的行业团体警告香港政府，香港数据保护法的变化可能会影响这些公司在香港提供服务的能力。
6月25日的这封信对遏制人肉搜索（有针对性地披露他人隐私信息的行为）而制定的广泛新法规提出了异议。香港政府制定了严厉新规来控制网络言论，此信是科技公司在香港面临困境的最新迹象。
香港曾是互联网自由的避风港，位于中国严格控制下的互联网门口，这里还是许多主要互联网公司的办公室和服务器所在地。然而，根据最近的国家安全法，这座城市的互联网面临着当局拥有广泛的监视和审查权力的新现实。这让人越来越怀疑大型互联网公司在这里持续运营的可行性。
总部位于新加坡，代表苹果、亚马逊、谷歌、Facebook和其他科技公司的亚洲互联网联盟(Asia Internet Coalition)在信中警告，新规则将“对正当程序造成严重影响，并危及言论和通信自由”。
信中说，尤其令人担忧的是，如果科技公司未对新的人肉搜索规则作出回应，笼统的措辞可能会赋予警方处以罚款和逮捕当地员工的权力。
该联盟写道：“科技公司避免遭受这些制裁的唯一方法是避免在香港投资和提供服务，香港企业和消费者的利益因此被剥夺，同时也在创造新的贸易壁垒。”
亚洲互联网联盟在一份声明中表示，这封信反映的是行业观点，而不是任何特定公司的政策或计划。《华尔街日报》(The Wall Street Journal)首先报道了这封信。
自2019年香港民主抗议活动以来，关于网络言论的争论往往集中在人肉搜索上。在抗议期间警察停止佩戴委任证后，出现了大量用于识别警察的网站和渠道。反过来，支持警方的网站发布了有关抗议者的信息。
当局已经在利用国家安全法来遏制这种做法。今年1月，有之前曾发布警察个人信息的网站被关闭，这是已知的首个根据该法关闭的网站。根据新规定，任何旨在骚扰、威胁或恐吓而发布他人隐私信息的人，都可能面临最高五年的监禁和超过10万美元的罚款。
人肉搜索只是香港正在进行的互联网自由代理权斗争的一部分。该法颁布后不久，Facebook、谷歌和Twitter均表示，已暂停回应香港当局的数据要求。上个月，香港警方援引该法律，短暂关闭了一个呼吁海外香港人在支持民主运动中团结一致的网站。
港府要修例，他们慌了
为应对肆无忌惮的“起底”行为，香港特区政府计划修订《个人资料（隐私）条例》（《隐私条例》），将“起底”定为刑事罪行。
这一旨在打击恶意侵犯个人隐私的举动，却让一众美国互联网巨头慌了。《华尔街日报》7月5日报道，由脸书（Facebook）、推特（Twitter）、谷歌（Google）等公司组成的亚洲互联网联盟（Asia Internet Coalition）日前“私下警告”港府，声称若后者继续推动修例，他们可能停止在港提供服务。
对此，香港特区隐私专员公署强调，修例只涉及非法的“起底”行为，对于那些所谓“修例会影响外商在香港投资”的说法，隐私专员公署予以强烈反驳。
《华尔街日报》报道截图
据报道，总部位于新加坡的亚洲互联网联盟在6月25日发出有关信函，联盟总经理杰夫·潘恩（Jeff Paine）在信中表示，尽管联盟成员反对“起底”行为，但拟议修订案“措辞含糊”，企业担心其员工会因用户的网络帖文，面临刑事调查或起诉风险。
信中称，港府对“起底”行为做出了“完全不成比例和不必要的回应”，还声称修例可能会“限制言论自由”，将“在网络上分享信息的无辜行为”定为犯罪。
“对科技公司来说，避免受到这些制裁的唯一办法，就是不要在香港投资及提供这些服务。这从而剥夺了香港企业和消费者的权利，同时也创造了新的贸易壁垒。”信中写道。
报道称，亚洲互联网联盟建议港府考虑更明确界定违法行为的范围，并要求召开一次视频会议讨论有关情况。
据亚洲互联网联盟网站资料，该组织成立于2010年，是促进了解和解决亚太地区互联网政策问题的行业协会，其成员包括苹果、脸书、谷歌、推特、亚马逊、领英、雅虎、爱彼迎等。7月5日，该组织在其网站上传了这封发给港府的信函。
《华尔街日报》称，脸书、推特和谷歌的代表承认由亚洲互联网联盟发出了这封信，但拒绝就此发表评论。三家公司没有透露其香港员工的数目，但有分析人士估计最少有100人。
港府为什么要修订《隐私条例》？
在香港，近年来侵犯个人资料隐私的“起底”行为愈发猖獗，“修例风波”期间，大量警察和其家属的个人资料遭恶意泄露及散播。
香港特区个人资料私隐专员公署2019年8月曾指出，当时被“起底”的人士中，约70%都是警员
香港特区政制及内地事务局局长曾国卫5月17日在立法会政制事务委员会会议上披露，自2019年6月至2021年4月，个人资料私隐专员（隐私专员）接获及主动发现超过5700宗关于“起底”的投诉个案，并曾297次主动联络18个相关网站、社交平台或讨论区的营运商，要求移除5905条涉及“起底”的链接，反映“起底”行为十分猖獗及恶劣。
曾国卫表示，这些“起底”行为犹如将个人资料“武器化”，不但侵犯无辜市民的私隐及造成心理伤害，更影响社会和谐、制造矛盾、令社会分化。为杜绝此歪风，建议对《私隐条例》作出修订，以打击“起底”行为，更好地保护市民大众的个人资料私隐安全。
具体而言，港府建议对《隐私条例》进行三方面修订，包括：
（一）在《私隐条例》中加入针对“起底”行为的罪行；
（二）赋予私隐专员刑事调查和检控的权力；
（三）赋予私隐专员法定权力要求纠正涉及“起底”的内容。曾国卫提出，“起底”罪行需包括以下元素：（一）任何人在未经资料当事人同意下披露其个人资料；（二）意图或罔顾该项披露是否会令资料当事人或其家人蒙受威胁、恐吓、骚扰或心理伤害；及（三）该项披露导致资料当事人或其家人蒙受心理伤害，该人即属犯罪。
特区政府建议，触犯“起底”罪行，最高可处罚款100万元（港币）及监禁5年。
在“赋予私隐专员刑事调查和检控的权力”方面，曾国卫指出，建议隐私专员在调查个案时，有权要求任何人士提供相关资讯、文件或物品，以及回答私隐专员提出的问题。此外，私隐专员亦可以向法庭申请手令，以进入处所搜查和检取文件或物品，以协助调查搜证。
曾国卫还指出，由于网络没有地域限制，在条例修订后，私隐专员将有权向在香港提供网络平台服务予香港居民的任何人士送达纠正通知，指示该网络平台纠正“起底”内容。
曾国卫表示，目前已经和律政司着手进行法例草拟工作，目标是在本立法年度向立法会提交有关打击“起底”罪行的修例草案。
特区隐私专员公署驳斥
据香港电台6日报道，香港特区个人资料私隐专员公署回复查询表示，已收到亚洲互联网联盟发出有关对拟议修订《私隐条例》的意见。
隐私专员公署指出，个人资料隐私专员钟丽玲强烈反驳任何有关修例会影响外商在香港投资的说法。公署重申修例只涉及非法的“起底”行为及公署的相关执法权力，修例中会清楚列明“起底”罪行的范围。私隐公署欢迎持份者对修例提出意见，并会在短期内与联盟的代表会面，以更清楚了解他们的意见。
公署补充，自2019年年中以来，在香港发生严重的“起底”行为，已经触犯了道德和法律的底线；通过将个人资料“武器化”，侵犯了个人资料私隐，并对受害者及其家人造成极大伤害。为加强打击“起底”，特区政府建议修订《私隐条例》，将“起底”行为定为刑事罪行，赋予私隐专员刑事调查及检控权，政府的目标是在本立法会议年度，完成有关修例的草拟工作，并将草案提交立法会审议。
香港立法会议员葛珮帆在接受《南华早报》采访时表示，亚洲互联网联盟“过早得出了结论”，“法案尚未出台，更不必说法案委员会的讨论了，目前特区政府只是有一些总体思路。”