疫情之前，美国华人区月子中心的繁荣是有目共睹的，但这一产业往往因为赴美产子、灰色经营、噪音扰民、环境脏乱差等话题屡屡爆出负面新闻，引发出很多公众争议。
疫情之后，旅游行业陷入萧条，那么，那些月子中心的老板们，还有住家的月嫂们，他们在疫情中的生存情况如何呢？
洛杉矶华人资讯网记者为此跟进采访了资深月嫂出身，尔后做了月子中心老板的赖姨。（2021年1月的采访详见《在美国开月子中心的月嫂|华人在洛杉矶系列》一文）
月子中心：关停了，卖掉了，改行了
赖姨1954年生，1984年移民来到美国，曾是华人区一家著名连锁餐饮店的老板，40岁就实现了财务自由。但世事难料，因为大陆投资生意破产负债，不得不从头再来。2007年她步入月嫂行业，入行后发现这个行业从业者良莠不齐，口碑不佳，就一直有个梦想，开一家高品质的月子中心，消除公众对这一行业的负面印象。
10年后的2017年，她终于如愿以偿，贷款买下West Covina半山腰的一栋独立别墅，室内面积5000多尺，有5个房间，聘了月嫂、大厨、司机，并以Airbnb的方式开始经营她的月子中心。
图：赖姨昔日的月子中心风景和建筑 （来源：赖姨）
记者曾去赖姨的月子中心采访过，室外风景优美，室内格局通透，在装修细节和饮食起居上相当用心，在宝妈中口碑也很好，的确改变了记者对媒体曝光的月子中心的负面印象。然而，即使赖姨如此用心经营，疫情也以始料未及的方式摧毁了她的月子中心品牌梦。
“我的月子中心开业3年，客户群体主要是大陆来美待产的妈妈，创业中经历各种艰辛，好不容易走向正轨，但疫情突然爆发。去年，一个中国的孕妈已经买了2月3日的飞机票，想来我的月子中心生宝宝，但突然间飞机停飞，客户不得已只好把机票退了。再然后，美国疫情也爆发了，月子中心就一直没有生意，也不敢接生意。”
“生意关停了，但水电瓦斯费要交，管理费要交，月供要交，地产税要交，每个月起码5000美金的开销，经济压力很大。但我一直咬牙坚持，到了今年3月，整整一年了，实在吃不消了，只能忍痛割爱，把苦苦支撑的月子中心卖掉了。卖掉真的也挺难过，这里的一花一草、一砖一瓦，都投入过很多心血。但是，当断则断，不能感情用事呀。”
“因为我还有90岁的老母亲要照顾，我们就在Upland一带又买了个小房子，只是用于自住，不对外接待，每个月月供1000多美元，经济压力和心理压力就小多了。”
“据我了解的周围同行的情况，月子中心基本都关门了，有的做月子中心老板前本来就是专业月嫂，就继续去住家做月嫂。有的根本不是专业月嫂出身，并不热爱这个行业，也并不乐意伺候人家，只是因为前几年国内客源多挣钱快才去经营月子中心。现在没国内客源了，钱不好挣了，自然就改行了，有的做餐馆，有的就拿失业金在家闲着。总而言之，每个人都有他的生存之道。”
月嫂：人少了，满档了，涨薪了
赖姨一直对这个行业有很深的感情，所以就继续做回她的住家月嫂。
“月子中心关停后，从去年2月到今年5月这一年多，我都在洛杉矶本地住家做月嫂。然后意外地发现，国际客户（赴美生子）市场关了，但本地客户市场大了起来，也是供不应求！”
“为什么会出现这种情况呢？据我的分析，一方面，以前很多月嫂从大陆和台湾来，拿的是旅游签证，进来做月嫂半年挣完钱，签证到期就走，现在大陆签证和航班基本停了，大陆月嫂都进不来；台湾的月嫂听媒体报道美国疫情那么严重，都不敢来；流动的月嫂没了，只剩下本地月嫂。但本地月嫂并不那么多，年轻的经验不够，年老的有经验的好多都是60多岁的老华侨，也快做不动了，或者家人担心疫情传染，不让她们再出来了。因为做这行虽然挣钱不少，但真的很累。”
“另一方面，以前很多本地的小夫妻工作忙，没计划这么快要宝宝，现在疫情期间，很多行业转成在家办公或者停业领救济，在家时间多出来，节奏慢下来，想生宝宝或者想要二胎的计划就提上了日程，导致今年疫情宝宝特别多，好多人打电话问我的排期，我都排不过来。也有好多人让我介绍月嫂，我认识的月嫂们也都满档了，有的都排到今年11月了。月嫂真不够啊！我听说也有人改行做月嫂的，但我不敢随便向客户推荐。”
“市场供不应求，月嫂行业在疫情期间价格也是水涨船高。去年年初，月嫂平均月薪（26天）是6000美元加10%的小费，也就是6600美金。这一年过去，月嫂现在月薪差不多是6600美元加10%的小费，也就是7200美金，涨了不少呢！”
图：月嫂供不应求，行情看涨 （来源：赖姨提供）
本地华人客户：需求多了，标准高了，口碑更重要了
虽然赖姨经营3年的月子中心已经成为过眼烟云，但她并没有放弃开月子中心的梦想，因为她目前看好本地华人市场，对于未来依然积极乐观、锲而不舍，说起月嫂经来，也是津津乐道：
“其实前几年，虽然没有疫情威胁，但大陆赴美的签证已经越来越难拿，那个时候，我的月子中心就开始逐渐接触洛杉矶本地的华人客户，尤其是ABC华二代客户。华二代虽然说英语，吃西餐，接受美国文化，但依然继承了一定要做月子养胎的中国文化传统，加上月子中心产业已经很成熟、很规范，很多家庭移民到了美国，也都愿意找美国本地的月子中心。
“一些华裔年轻人为什么要选择住月子中心？有的呢，因为娘家人和婆家人都在本地，在女儿媳妇怎么做月子上面有思想冲突，年轻人怕引发家庭矛盾；有的呢，因为家里房子小，家人多，一大家子住在一起，加上刚出生的宝宝，也比较嘈杂，多有不便；还有的呢，生的是二宝，想让家人专心带大宝，自己专心带二宝，需要两个孩子互不干扰的独立空间，所以并不愿意请住家月嫂，宁可花大价钱住在服务周全的月子中心，这种市场需求慢慢形成。住家月嫂起价6600美金·，住月子中心起价则要9000美金，还不算小费。够贵的吧？今年疫情宝宝很金贵啊！”
“华二代，包括华1.5代，对月子中心和月嫂的品质要求比较高。总体上，他们希望找在本地生活多年，了解周围中国超市食材，又熟悉美国文化法律、会讲英文、私下口碑好的月嫂和月子中心。可是，我自己原来的月子中心关了，现在没有房源了，不敢接啊。
图：月子中心基本章程 （来源：赖姨提供）
“最近有两个孕妈，一个8月生宝宝，一个9月生宝宝，她们的朋友在我这里生过宝宝，就又介绍给了我。其中有一位，以前来我在West Covina的月子中心参观过，很喜欢，就鼓励我再继续找房子，继续开月子中心。”
“所以，我也打算最近把月子中心重新再开起来。因为即使外国客户市场断了，本地市场依然有不小的发展空间，只要你做人讲信用、负责任、有口碑，月子中心还是很有前景的。”
“但是，我不打算买房子了，投入成本太高，经济压力太大。我目前正在物色长期租下一个合适的房子，房子要新一点儿，干净一点儿，我自己再花钱好好装修布置一下，让宝妈们感受到有家的温馨感觉，慢慢建立自己的品牌。其实也是想证明，即使最艰苦的阶段，我的月子中心依然还是挺住了，还有什么跨不去的坎呢？”