1.盛唐兵马如日月
十多年前的系列神剧《神探狄仁杰》，虽然内容荒诞，但里面使用的西域地名和部族却真实存在，将这些名字串起来，我们可以复盘大唐如何征服西域的真实历史，更能感受当年大唐兵马纵横西域万里的铁血豪情。
唐王朝在建立之初，就面临着北方草原上的强大威胁。突厥人在6世纪成为了蒙古草原的主宰，并且势力范围一直向西扩展到里海地区，和当时欧洲的拜占庭帝国都接上了线，形成了一个雄踞亚洲大陆北方的强大政权，中原的北周和北齐政权都曾有向其称臣纳贡。
即便是隋朝时用计策将突厥汗国分裂成了东西两部分，单个的突厥汗国的实力仍然非常强大。在唐朝建立之初，高祖李渊也曾向东突厥汗国称臣，以换取北境的安宁。
待到李世民初定宇内，登基为太宗皇帝时，东突厥可汗颉利马上就给他来了个下马威，率领20万铁骑南下，直抵首都长安附近的渭河北岸。
在国内反对势力此起彼伏的情况下，刚刚登基的李世民无力整合全国的力量对抗突厥大军，只能在渭河便桥与颉利签订城下之盟，倾府库以求和才换得突厥大军退去。
▲渭水之盟的唐朝和突厥
作为中国历史上最雄才大略的皇帝之一，李世民从16岁开始就征战天下，接近于百战百胜，哪能容得下这份耻辱？
在经过三年的养精蓄锐和对东突厥各部落的分化瓦解工作后，贞观三年（公元629年），李世民派遣名将李靖、李绩等全明星阵容，发动了对东突厥的全力一击。
在阴山下，李靖率领3000精骑冒着风雪绕后突袭颉利的大营，而队前先锋正是苏定方。
苏定方带着这支“特种部队”突入颉利的中军大帐，颉利一干人仓皇逃走，最后被唐将张宝相俘获，东突厥宣告灭亡。苏定方一出场就是高光时刻，帮助唐朝找回了场子，唐朝成为了名副其实的大唐。
▲唐攻灭东突厥之战
东突厥虽灭，很多部落归降了唐朝，但是仍有诸如薛延陀等部落身怀二心，想要收拢部众继续和唐朝对抗。
而当时西域的高昌国就和薛延陀沆瀣一气，并且依靠西突厥乙毗沙钵罗叶护可汗的势力与唐朝作对。
李世民马上拍板，于贞观十四年（公元640年）让大将侯君集昼夜兼程突袭高昌，生生把之前接待过唐玄奘的国王鞠文泰吓死，儿子鞠智盛归降。
唐朝接管高昌后，设立安西都护府作为管理西域的军政机关。大唐西征军击败了西突厥部落的进犯，并在随后攻灭了焉耆和龟兹国，将辖地一齐并入到安西都护府内。
李世民根据降服的西突厥部众的请求，封乙毗射匮可汗为西突厥可汗。西突厥至此也表明上臣服了唐朝。
太宗时期唐朝扩张那叫一个迅猛，在北揍突厥和薛延陀，在西败吐谷浑和吐蕃，在东征讨高句丽，将唐朝面积扩大了几乎一倍。
连年的战争发现、拔擢了一批优秀的将领，如薛仁贵、契苾何力等等。但是在攻灭东突厥后，苏定方因早前触犯军规一直未得升迁，被雪藏了二十多年，没有能够在太宗皇帝面前展现自己的才能。
待到唐高宗李治即位时，初唐的李靖、侯君集、尉迟敬德等名将皆已作古，而边境屡有战事。
高宗即位后，西突厥就不老实了。原西突厥大将、被朝廷封为瑶池都督府都督的贵族阿史那贺鲁露出了狼子野心，吞并了乙毗射匮可汗的部众，在双河（今新疆博乐、温泉县境内）设立牙帐，自立为西突厥的沙钵罗可汗，并入侵唐朝在西域设立的庭州（今新疆吉木萨尔北破城子），与唐朝公然作对。
▲《神断狄仁杰》中的贺鲁形象，借鉴了历史上的阿史那贺鲁的故事
与电视剧中拍摄的柔懦怕老婆的形象不同，历史上的李治可是继承了父亲的暴脾气和战狂属性。面对公然挑战当时东亚国际秩序主宰者天可汗权威的小弟，他是不会坐视不管的。
永徽三年（公元652年），他命令左武卫大将军梁建方和右骁卫大将军契苾何力统帅3万汉军和5万回纥军，开赴西域平叛。
贺鲁在庭州待得好好的，闻听唐军来袭，决定以金岭城为堡垒防守。可是唐军战力强大，贺鲁守城不住，狼狈逃往西突厥本部。
梁建方和契苾何力收复庭州城后，试图招抚跟随西突厥的处月和处密部落。处月部落首领朱邪孤注杀死前来招抚的唐使单道惠，结果却抵抗不住唐军的猛烈功绩，最后被生擒。
唐朝降服了处月部落，在此设置金满州。但是梁建方不听庭州刺史追击消灭贺鲁主力部队的建议，打下处月部落就不再继续征讨而回师了。因此本次西征并没有达成战略目的。
永徽六年（公元655年），高句丽联合东北的百济、靺鞨等部落进攻新罗，新罗向唐朝求救。高句丽是隋唐两朝君主视为东北最大威胁的存在，太宗在世时就曾亲征，可惜没打下来。
这时候该派谁去征讨高句丽呢？这时候李治想起来了：不是还有一位神将一直闲着吗？李治让苏定方与营州都督程名振率军一万讨伐高句丽，苏定方迅速度过辽河，一战就斩俘一千余敌人，还是当年阴山下突袭突厥时那股熟悉的味道——果决凌厉。不过本次作战只是起到牵制作用，帮一下小弟的忙而已，先打西突厥才是最要紧的。
恰好此时西突厥又发生了内乱，咄陆五部因不满贺鲁的统治，拥护原乙毗咄可汗的儿子真珠叶护（相当于亲王）对贺鲁部众发起偷袭，贺鲁小败一场。但是真珠叶护的实力不足以对抗贺鲁，因此他在偷袭了一把之后，马上派出使者来到长安朝见高宗：皇帝陛下不是要收拾贺鲁吗？我们可以帮您。
高宗早就想再找机会西征，欣然同意。在苏定方征讨高句丽回来后，李治马上任命太宗时期的老将、右屯卫大将军程知节（即程咬金）为葱山道行军大总管，周智度和王文度同任副大总管，苏定方为前军总管，发兵征讨贺鲁。
▲从长安到当时西征战场的直线距离
2.负轭老马出西域
历经一年多的长途跋涉，程知节一行抵达了庭州，然后从庭州整顿军马继续西进。在当时的交通和后勤条件下，中原王朝要征讨西域实在是比较费劲。
程知节指挥大军向榆慕谷(今新疆维吾尔自治区吉木萨尔境内)推进，这里是处月部落的游牧区，在上次唐军退走后，处月部记吃不记打，又重回贺鲁阵营，因此被程知节狠狠削了一顿。
周智度率领另一支主力部队迎战咄陆五部中的突骑施和处木昆两个部落，这两个部落之前因真珠叶护被贺鲁复仇击败，而又归降了贺鲁。在咽城（今新疆额敏县），双方的喊杀声震天动力，唐军强悍的战斗力压倒了这两部落，他们丢下三万具尸体败走。
▲程知节、苏定方征讨西突厥形势
贺鲁深知唐军难以对付，一直想法子避其锋芒，反复周旋。656年12月，程知节抵达了鹰娑川（今新疆开都河上游裕勒都斯河谷）。贺鲁为了守住率领西突厥两万骑兵马上发起进攻，双方展开鏖战。
不得不说贺鲁的骑兵战斗力还是很强的，唐军拼杀许久也未能战退对方，贺鲁的两万鼠尼施骑兵援军也前来助战，使得唐军陷入不利局面。
当时苏定方所部和程知节的中军相距十里，并未参与到鏖战之中。苏定方在巡视战场时，敏锐得发现了鼠尼施满载物资的后勤部队，于是率领五百精锐骑兵再次当起了特种部队，翻山越岭突袭。西突厥人猝不及防，被狠揍一通，丢下了一千多人的尸体和数不清的战马器械狼狈逃窜。
虽然这次突袭得手，但是战场局势没有得到根本改变。这时候又出了一个猪队友，就是另一位葱山道行军副大总管王文度。王文度看着周智度和苏定方攻城杀将，战果累累，而自己至今还没有获得像样的战功，于是生出嫉妒之心。
他建议程知节稳扎稳打，将全军组成一个防御方阵，把辎重粮草放在阵中保护起来，这样就可以防止部队损失。王文度不擅长苏定方那种迅猛突击的打法，认为保守防御、稳步推进才是上策，也不想让苏定方再继续出奇制胜，但是程知节不知道他的小心思，只是觉得这个建议才愚蠢而不听从。
▲ 程知节像
王文度急眼了，想要夺取程知节的大权，自己当全军一把手。可是程知节是功勋卓著的老将，又是皇帝钦命的主帅，这如何办得到？王文度恶向胆边生，干脆谎称天子有诏命前来，由王文度取代程知节行大总管之职。
他认为只要执行自己稳步推进的战略，就可以打败贺鲁，就可以向汉代的陈汤一样，因立下大功而免去矫诏的罪名。可是这样的龟缩防御政策，西突厥人自然是打不败自己，可是自己也无法取得更大的战果，还因为冰天雪地、后勤不足而造成大量的非战斗减员。
苏定方非常不满王文度的做法，前去劝说程知节：我们为了讨伐敌人，不远万里来到这冰天雪地的地方，如今只是被动防御，怎么能够打败敌人？皇上一心想要前线大捷，又怎么会在这个时候让王文度取代您呢？一定是他在背后做了什么手脚，我们不妨将他逮捕后再向皇上说明。
可是程知节不知出于什么原因，并未听从。形势也正如苏定方所料，王文度在无法取得战功的情况下，只能主动出击，占领了一座各国客商云集的商业城市恒笃城，而且在攻下了城市后，并无继续推进完成战略目标的方略。
面对这座丝绸之路上的商业节点，王文度又生出了杀良冒功的心思。这里的居民是主动投降唐军的，王文度居然想屠城以获得“战功”并截取财物。苏定方怒斥王文度：我们是来平叛的，如今你要屠杀城中百姓，那唐军和盗贼有什么区别?
王文度不以为然：胡人反复无常，等我们回去后他们肯定又会反叛，不如现在就全杀了以绝后患，连金银财宝也一同抢过来。王文度敢想也敢做，真就屠杀了城中百姓，把财宝分给大军。苏定方厌恶这样的行为，一分一毫的财物也不肯拿。
唐军又一次在没有剿灭贺鲁的情况下班师，这让唐高宗非常失望。但是他念在西征将士劳苦功高的份上，对没有完成战略目的，且被副手莫名其妙夺权的程知节，免去官职。
而王文度以为自己死定了，结果皇帝姑念前劳，也只是削职为民。而面对取得很多战功，又竭力劝阻大军做出错误决策的苏定方，高宗感叹自己早应当让他挂帅出征。在显庆二年（657年），高宗再次下诏征讨西突厥，正式任命苏定方为伊丽道行军大总管，燕然都护任雅相、侧都护萧嗣业、瀚海都督回纥大首领婆闰为副，会合汉军和铁勒、回纥骑兵等数万大军出发。
这时候的苏定方已经年过六旬，两鬓早已斑白，但威猛不减当年，主动挑起了这副大梁。
高宗在以这支部队为主力的同时，又派出了另一支队伍，由原西突厥降将阿史那弥射和阿史那步真率领，主要任务是招抚西突厥部众。
西突厥总共有左厢五部（咄陆五啜）和右厢五部（弩失毕五），前者包括处木昆、胡陆屋阙、摄舍提敦、突骑施、鼠尼施，后者包括阿悉结阙、哥施阙、拔塞干敦沙钵、泥孰、阿舒虚半，它们又被称为“十箭”或“十姓”部落。
此外，还有处月、处密、葛逻禄这样随西突厥游牧的部落。这次朝廷让一路人马负责进攻，一路人马负责招抚，也是吸取之前失败的教训，所做出的正确战略抉择。
阿史那弥射原本是西突厥的叶护（西域的官名），在西突厥人中素有威望，但是阿史那步真当初为了自立可汗，杀害了阿史那弥射的二十多位亲族，让弥射被迫降唐，做起了右卫大将军。
而步真自立为汗后，因人望不足而众叛亲离，也只能归降唐朝，当上了左屯卫大将军。这有仇怨的二人，竟然在唐朝做起了同僚，也是十分有趣。《神断狄仁杰》里就有阿史那步真的影视形象，该剧也是目前我们所看到的，国内唯一对西突厥各部落有所介绍的电视剧，尽管其中存在不少与史实有出入的地方。
▲《神探狄仁杰》中符合历史形象的的阿史那步真
苏定方的大军来到了金山（今阿尔泰山）山麓，向北搜索西突厥的主力部队，首先遭遇的就是处木昆部落。
处木昆部落尚未恢复元气，被唐军当头一棒，又回忆起了去年被唐军支配的恐惧，干脆学习一战中的意大利，主动站队到唐朝一边。
苏定方以处木昆人做向导和先锋，找到了突骑施部落。突骑施部落已经恢复了一些元气，赶紧向贺鲁求援。
▲《神探狄仁杰》中对西突厥部落的介绍，在这里将西突厥改成了“东突勒”
苏定方这种雷厉风行的打法，自然是不会等到贺鲁的援军到来再开打。他亲率万余军队抢占曳咥河（今新疆北部额尔齐斯河）西岸，让西突厥人无法在这里据河防守。
贺鲁这时集结了自己几乎全部主力（约10万）抵达此处，试图以多打少围歼苏定方部。苏定方让步兵占据山头制高点，手持盾牌、长枪和弓弩结阵对抗西突厥骑兵，而自己则率领一支骑兵占据北部的平地，正面迎战对方骑兵。一场决定性的战役就此打响。
▲曳咥河（今新疆北部额尔齐斯河）
这一计策非常冒险，倘有不慎，苏定方这一万多人都要被西突厥人赶到曳咥河里喂鱼，但是苏定方此刻韩信附体，他就敢这么干。
贺鲁率领西突厥骑兵对唐军军阵发起冲击，竟然都被防御严密的步兵军阵给顶了回去。贺鲁非常郁闷：我们是骑兵，在平原上冲击远比我们人数少的步兵队伍，竟然三番五次都冲不垮，不应该啊！
他没有想到的是，唐军除了保留自己的精锐骑兵队伍外，一直大力培养能够和游牧民族骑兵对抗的步兵队伍。在这二三十年间，这支步兵装备和素质越来越精良，战斗力越打越强。
▲壁画上装备精良的唐军步兵
之前朝廷根据薛仁贵的建议给苏定方下达一条密令：反对贺鲁的泥孰部首领泥孰的妻儿扣在贺鲁那做人质，只要抓到他们之后送还给泥孰，泥孰就会归降大唐。
贺鲁带的10万人里，有不少是自己的潜在盟友。苏定方正是深知这一点，才敢如此兵行险着。
一鼓作气，再而衰，三而竭。西突厥骑兵冲击唐军军阵不下，士气大大降低。苏定方敏锐地发现了这一点，掏出宝剑，率领精锐骑兵冲向贺鲁军阵当中的处木昆、摄舍提敦、鼠尼施等部众。
这些部众在前两次西征中被唐军揍得人仰马翻，而且与贺鲁离心离德，初战打唐军不过，马上就开溜。这一下可好，这些部众在贺鲁的军队里占了相当一部分数量，他们的带头逃跑让整个西突厥军队都认为己方败了，纷纷开始溃逃。
3.辽阔安西大唐护
贺鲁无法止住溃逃的阵势，只能也跟着逃跑。苏定方下令全军追击，步兵和骑兵都向对方发起了冲击，不断扩大战果，最终斩俘数万人。
曳咥河一战，唐军以少胜多，创造了又一个军事史上的杰作。泥孰的妻儿也被唐军俘虏。苏定方将它们交还给泥孰，泥孰果然非常感激，主动派人前来和苏定方约定，到时会带其他几个右厢部落一起归降，并带着手下军队一起讨伐贺鲁。
贺鲁虽然在前日遭到大败，但军队人数还比苏定方的多，因此想要再次进攻唐军找回场子。然而任何军队都怕二五仔，泥孰带着投降的几个部落在贺鲁军中当场反水，让贺鲁处在非常尴尬的境地。战役失败后，他只能带着未投降唐军的处木昆残部向西逃走。
▲西突厥骑兵
苏定方的军事打击颇见成效，而弥射和布真这边的招抚也取得了成果。咄陆五部其他未参与曳咥河之战的部众，在得知贺鲁大败于唐军后，惶恐而不知道该怎么办。
恰好步真的队伍来到这里，利用自己原来在咄陆五部的影响力，劝说首领们投降唐朝。首领们略加思索就答应了布真的要求。
而弥射看到老冤家已经成功收降咄陆五部，利用自己在处月和处密部落的影响力，也派人收降了他们。在这样分化瓦解的政策下，贺鲁原来超过十万的军队，现在就只剩下几万自己的嫡系部队了。
苏定方要一战定乾坤，不会像前两次一样不消灭贺鲁就回师。他通过情报探知贺鲁的牙帐在双河（今新疆博乐）到千泉（今吉尔吉斯山北麓）一带，于是命令萧嗣业和婆闰前往该地，任雅相带着西突厥降兵跟在后面。
现在正是天寒地冻、白雪皑皑的时候，诸将认为这样的条件还怎么行军呢？应当等到天晴后再出发。苏定方却认为西突厥人肯定也觉得唐军在这样的恶劣条件下无法进军，因而都会待在牙帐内休息，此时不取待到何时？于是力排众议，下令继续进兵。
▲骑兵雪夜进军
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。此次行军和一百年后高仙芝带着安西远征军翻越兴都库什山脉，远征小勃律国有异曲同工之妙，二者都是在冰天雪地中艰难前行，而他们的努力都没有白费。
他们终于抵达了双河，弥射和步真的队伍也在此时前来与苏定方大军会师。苏定方和将士们十分激动，终于到最关键的决战时刻了！
贺鲁也真是神经大条，前面两次惨败的经历还没有让他意识到问题的严重性，小觑了唐军的意志和斗志，这时候还有心思在金牙山(今乌兹别克共和国塔什干东北)打猎，享受岁月的美好。
忽然他得知一个晴天霹雳的消息，唐军来突袭自己的牙帐了！他只得率领身边的亲军赶紧回援牙帐，然而终究还是晚了一步，牙帐已经被唐军击破。
贺鲁拼命想要和苏定方战上一场，自己的军队又一次大败亏输，被杀被俘数万人，几乎赔光老本。眼见大势已去，他只得率领亲信随从数人逃往西域小国石国(今乌兹别克共和国塔什干）。
至此，西突厥的主力部队已经被苏定方基本消灭。在他看来，贺鲁已经是瓮中之鳖，逃不出自己手心。于是他让弥射和步真将西突厥降兵和部众在当地妥善安置，划定部落边界，收葬尸骨，恢复生产。
西突厥人心思定，都不再想去投奔贺鲁了。而贺鲁一路忍饥挨饿地逃到石国苏咄城，苏咄城主假意好酒好菜接待他，让他放松戒备，然后趁其不注意，让手下将贺鲁一行人全都绑了，然后交给前来的萧嗣业。至此，本次西征以唐军大获全胜而告结束。
客观来说，阿史那贺鲁能够称霸西突厥，能力肯定是比较强的。但是他无法在西突厥部落建立自己的绝对威信，导致各部被唐军各个击破。《神断狄仁杰》里，大boss贺鲁也是被狄仁杰率领的唐军在石国擒获，或许是导演在用架空电视剧的方式再次展现当年苏定方的战绩吧。
贺鲁被送回长安后，表示当年太宗皇帝厚待自己，自己却反叛了大唐，实在是无颜活在世上，自己愿意死在太宗的昭陵附近以向大唐谢罪。
高宗本来被贺鲁气得一定要杀掉他，听到这句话又心软了，留下他一命，等他因病去世后真的让他陪葬昭陵。
苏定方因此封神之战，回朝后被封为左骁卫大将军和邢国公，之后他又会参加征讨朝鲜半岛的战争。
▲高宗时期唐朝版图
唐朝平定西突厥，标志着唐朝在今新疆为核心的西域大地建立了牢固的统治。唐朝在西突厥故地新设置了昆陵都护府和濛池都护府，以弥射为昆陵都护，受封“兴昔亡可汗”，管理咄陆五部。
以步真为蒙池都护，受封“继往绝可汗”，管理弩失毕五部。又在处木昆部落设匐延都督府，胡禄屋阙部落设盐泊都督府，摄舍提墩部落设双河都督府，鼠尼施部落射鹰娑都督府，突骑施索葛莫贺部落设嗢鹿州都督府，突骑施阿利施部落设洁山都督府。
在次年又于葛逻禄三部阴山州都督府、玄池州都督府和大漠州都督府。将安西都护府移治龟兹（今新疆维吾尔自治区库车县）。
随后几年，中亚的吐火罗等“昭武九姓”部落，以及被阿拉伯帝国击败的萨珊波斯余部，都归附了唐朝，让唐朝的西部疆域一直延伸到了中亚的咸海和今东伊朗的呼罗珊地区。
一直到安史之乱前，除了吐蕃政权曾入侵过安西四镇，唐朝在西域大地一直都保留着州府统治，这是中国对今新疆地区自古以来拥有主权的无可辩驳的铁证。