印度原子能和太空发展部部长吉腾德拉·辛格在前段时间公布了印度的航天计划，印度将会在2030年建成第一个空间站，首个载人航天计划“加冈扬”也会在今年发射。
▲印度“加冈扬”载人飞船乘员舱
对此，印度的国防专家尼廷·蒂库非常乐观，他表示“如果你把中国和印度的历史记录联系起来看，你就会对印度的空间站有一个更清晰客观的认识。”
他认为印度一直在快速地追赶中国，而且速度越来越快，从核试验到反卫星试验都是如此。
随后，他开始举例证明：“中国首次进行核试验是在1964年，印度则是在1974年进行了核试验，用了10年多一点的时间赶上来；北京在2007年发射了首个月球探测器‘嫦娥一号’，新德里也在2008年发射了‘月船1号’；中国在2007年进行了第一次反卫星试验，印度则在2019年紧随其后。”
▲印度航天的工作场景
他最后总结道：“所以，这些历史表明，印度可以像ISRO宣布的那样，到2030年拥有自己的空间站。这是我们正在看到的规律。”
那么印度的航天水平究竟如何呢？这到底是过分乐观的痴心妄想？还是一个可怕的“追赶者”？
1.稻花香里说丰年，听取“嘘”声一片
当印度发表完如上言论之后，迎来的既不是惊叹，也不是震惊，而是一片嘘声。这实在不能怪网友太不友善，而是印度“满嘴胡咧咧，张口说胡话”的形象实在过于深入人心。
譬如说印度总理莫迪曾在2014年承诺在五年内让印度人喝上纯净的水。2017年，莫迪提出的“新印度2022”战略，做出了四十项承诺，其中第十七项承诺为“每个印度人都将拥有水资源”
然而，截至2019年，印度仍然仅有超过18%的农村家庭有自来水，缺水和水污染的问题每年夺走约20万印度人的生命。
如今已是2022年，莫迪当年的四十项承诺完成了一半——成功到达2022年。
▲法力无边的莫迪老仙
不止如此，印度还曾经报道“航天母舰方面，印度至少领先中国20年。”但实际上，印度航母失火的报道不绝于耳，场面十分尴尬。
而且，早在2007年，印度空间研究组织主席奈尔就表示“印度计划于2014年实现载人航天计划，并在2020年登月”。如今已经是2022年，但印度距离自己的两个目标仍然相距甚远。
有人因此讽刺道“根据历史规律，中国可以搞航天，印度也可以。所以，根据历史规律，中国可以打败印度，印度也可以打败印度”。
回到正题，印度究竟是又一次吹牛呢？还是确实有所仰仗？
2.“花架子”还是“真把式”？
关于印度航天水平，我们可以先阅览一份2012年《今日印度》报道的新闻。
“最近几个月，印度境内邻近中国的地方发现了许多不明飞行物，引起了印度国内对安全的担忧。印度向中方提出了抗议，而中方则矢口否认。
令人奇怪的是，雷达探测不到那些物体，表明它们为非金属物体。而且，光谱分析器也探测不到它们发出的任何信号。
印度军队派出无人侦察机向不明飞行物方向飞去，但是没有什么实质性收获。一位消息人士说：‘我们有确凿证据证明那些黄色球体来自中国一侧，我们将持续关注。’——《今日印度》半月刊网站11月25日报道”
随后，印度军方强烈要求中方停止释放高空无人侦察机，中方则表示根本没有这回事。
最终，忍无可忍的中方代表强烈建议印度干脆把那个“黄色球体”打下来以正视听。
经过六个月的漫长调查，印度军方终于得出了结论——这并不是中国的无人机，而是金星和木星。
▲印度军方究竟是如何将金星木星认成飞行器的，这是个迷
这个仿佛段子一样的新闻着实令人大开眼界，大呼神奇，并产生了对印度航天水平深深的质疑。
印度航天的起步要追溯到1947年，这一年在英国留学的“印度钱学森”维克拉姆·萨拉巴伊听闻印度独立，随即放弃了在英国深造的想法，返回了祖国。
他回国后创建了后来被誉为“印度空间科学的摇篮”的印度物理研究实验室（PRL）。
不过该机构在创立之初的研究方向其实是宇宙辐射及高空大气。在印度原子能部建立后的很长一段时间里，这个实验室的主攻方向改变成了原子能利用。
直到1957年，这一年苏联的第一颗人造地球卫星成功发射，引起了全球瞩目，维克拉姆则乘机求见印度开国总理尼赫鲁，提出了印度航天的构想。
尼赫鲁对此颇有兴趣，经过研究，尼赫鲁在1961年下令从原子能部组建印度国家太空研究委员会（INCOSPAR），由维克拉姆博士担任委员会主席。
这就是印度航天研究领域的起步。
从无到有的建立一个高精尖工业部门非常困难，印度航天要解决的第一个问题是——场地。
经过研究，维克拉姆决定在喀拉拉邦的首府提鲁瓦南塔普拉姆附近一个叫顿巴（Thumba，另译图姆巴）的小渔村建立火箭发射站。
这个选址还是十分合理的，这里靠近印度最南端，靠近地球赤道，在发射火箭时可以借助地球自转节省燃料，我们的文昌发射中心也是一样的道理。
由于资金不足，顿巴发射站虽然成功建立起来，但却十分简陋，整个发射站只有一辆卡车。更难受的地方在于顿巴作为一个偏远乡村，周边甚至没有像样的公路。
当时的顿巴发射站由于没有自己的办公楼和实验室，因此利用渔村的教堂来当做研究所，原本主教的房间改成了生产车间，实验室则是原本的牛棚。从教堂到发射场之间用一条沙土路连接，研究人员骑着自行车往返两地。
▲被当作工作场地的教堂
由于年轻的研究员不会骑自行车，项目的主要负责人维克拉姆甚至得骑车子带研究员过去，这个被维克拉姆驼到发射场的年轻人就是后来成为印度总统且被称为印度火箭之父的卡拉姆。
当时，自行车不仅是交通工具，还是运输工具，运送贵重物品时，印度科学家就把东西放到自行车后座上用手扶着，慢慢地推着车子前行。
1963年印度第一次发射探空火箭时就是用自行车拉到发射场的。
▲印度科学家正在用自行车拉着火箭前往发射场
随后1975年，印度在苏联火箭发射场发射了第一颗卫星，标志着印度正式迈入空间时代。
1977年，印度政府批准了发展通信卫星的计划，印度科学家开始研制“阿普尔”通信卫星，由于条件所限，印度科学家甚至不得不用牛车来拉卫星。
▲印度牛车拉卫星
回顾这段历史，还是颇有感触，当年我们的科学家从零开始研究航天科技的时候，也是如此艰苦。
当印度航天解决了场地问题后，下一个要解决的自然是人才问题。印度自己很难培养航天人才，因此印度选择了寻求国际援助。实际上印度的航天发展真的很难离开国际援助。
1962年，维克拉姆挑选了五位印度科学家送往美国航天局，接受美国的专业培训。
这五位在印度航天史上有举足轻重的地位，他们不仅在美国学到了技术，还引进了第一批探空火箭。
1972年，印度航天部门改组完成，从此印度航天部门不再是原子能部门的下属机构，而是一个隶属于总理直接管辖的部门。拥有了独立组建航天系统，统筹、协调印度航天相关的事业单位的权利。
从此，印度航天逐步走向正轨。
1980年7月18日，印度首次从本国的发射场，用自制的卫星运载火箭发射第一颗“罗希尼”卫星，使印度成为了世界上第七个具有卫星发射能力的国家。
当时印度所采用的火箭被称为SLV，高22米、芯级直径1米、重17吨，采用四级固体发动机串联设计。在SLV之后，印度立刻开始研制ASLV火箭——增强型卫星运载火箭。
这种火箭在1987年3月24日设计成功，但在七年后的1994年5月4日被宣布放弃，因为这种火箭“天然的设计缺陷和经费不足”。
这个所谓的设计缺陷其实是指ASLV的五级串联式固体发动机的设计，这种设计虽然为火箭提供了足够的动力，但却失去了可靠性，在ASLV四次试射中仅成功了一次。
后来，1995年印度用俄罗斯闪电号火箭发射了第一颗遥感卫星IRS-1C，其分辨率就达到了5.8米，这是一个惊人的成就，因为中国在1999年才发射中巴资源卫星一号，比印度晚了11年，分辨率也只有20米。
1999年，印度从法国圭亚那发射场发射了NSAT卫星作为备用，此卫星具有气象载荷作用。
从某种程度上来说，印度航天技术的快速发展归根到底离不开各位老大哥的帮助，包括提供火箭的美国、提供发射场的法国与俄罗斯。
毫不客气地说，印度航天的每一个关键点几乎都没有离开国外大哥的帮助。
也因此，印度航天被称为“万国采购”，而印度自己则喜欢用“深度国际化”这个说法来搪塞。
那么，如今的印度航天水平到底如何呢？
总的来说，其实就是中规中矩的水平。
▲2014年12月18日，印度利用GSLVMk3运载火箭发射了飞船返回舱，进行亚轨道飞行和大气再入试验，返回舱最终成功溅落在孟加拉湾
看一下2017年的数据，当时印度在轨运行的航天器共计52个，位居全球第六位。
不过，印度的航天体系的布局基本走向完善，比较全面的发展了航天器、运载火箭、发射场、测控、应用等航天大系统，算得上中规中矩。
2017年，印度还通过一箭104星的发射创造了一箭多星世界纪录。
但这个一箭104星的记录还是比较搞笑的，有印度人的“一贯风范”。欧美记者称之为“在太空中撒了一袋土豆”。
因为印度2017的这一次发射除了一颗730公斤的大卫星，其余103颗卫星总重才712公斤。直白的说，印度实际上是上了103颗纳米卫星凑数。
其目的自然不言而喻。
一箭百星成功后，印度国内还大力鼓吹印度航天远超中国、甚至领先世界。
实际上，印度所使用的技术叫做“集束式多弹头技术”。这一技术早在上世纪六十年代，美国用大力神3C火箭将8颗卫星输送到8个轨道时，就已经标志着这种技术走向成熟。没想到六十年后印度媒体还能拿出来做一做文章。
目前中国、美国、俄罗斯等航天大国掌握的一箭多星技术，都是“机动式上面级”，说实话比“集束式多弹头技术”高到不知道哪里去了。
▲2021年8月，印度火箭直播升空时爆炸，网友笑称“十亿烟花”
3.尾声
总的来说，印度作为一个发展中国家从无到有，蹬着自行车起家建设自己的航天事业非常不易，这一点上与中国相似之处。
但印度航天在发展过程中，几乎在每一个环节都离不开国外的帮助，这与中国又截然不同。
中国的航天精神强调自力更生、艰苦奋斗。由于一些历史上的原因，我们也很难从国外得到什么帮助。
印度虽然在航天业上已经有了长足的进步，但与世界上的航空大国仍然还有较大差距。而对于我们来说——在航天领域的对手，或者说比较的目标显然应该是美、俄、欧，而不是印度。
不过，说句实话，航天领域发展到现在这个高度，要想进一步实现突破，还需要人类放弃不同国家的壁垒团结合作——虽然现在看来，要实现这个目标，我们还有很长的路要走。