本文来自微信公众号：国家人文历史（ID：gjrwls），作者：番茄汁，原文标题：《在繁花似锦的《红楼梦》中，为什么会有刘姥姥这样一个角色？| 红楼专题》，头图来自：电视剧《红楼梦》剧照
无论是地位还是名气，刘姥姥在《红楼梦》的众多人物中并不突出。她只在小说第6回、第39回到第42回、第113回和第119回出过场。但她绝对是其中最特殊的一个，原因有三：
一是书中绝大多数人都是穿金戴银、花团锦簇，只有刘姥姥是个地道的农民；
二是刘姥姥既不是贾府内部人士，和贾府也没有直接亲戚关系，只是个“千里之外、芥豆之微”的人家；
三是刘姥姥这个人物贯穿《红楼梦》整书，见证了贾府兴衰全过程。
那么，刘姥姥究竟是个什么样的人物？她身上有什么特质，能值得曹雪芹在她身上花费这么多心思？
一、身份：农村妇女
小说第6回，刘姥姥第一次进荣国府。这是她第一次登场，要来荣国府请求一些周济。
书中交待，刘姥姥守寡多年，本来靠两亩薄田度日，有个女儿已经出嫁，女婿姓王，小名狗儿，祖上曾做过小小的京官，到他这一代已经没落。狗儿一家以务农为主，间或打些零工度日。夫妻俩因为忙，把岳母刘姥姥给接过来，帮忙照看两个孩子。
可以看出，刘姥姥和狗儿夫妻都是以种地为生的农民。不过，这一回里出场的刘姥姥，又不同于一般的农民。
首先，刘姥姥见过世面。年轻的时候，刘姥姥曾经带着女儿到过在京城为官的王家府上，也就是贾宝玉的母亲王夫人家里，并且，还与当时贵为小姐的王夫人有过直接接触。她对当时的王夫人印象是“他们家的二小姐着实响快，会待人，倒不拿大。”
其次，刘姥姥很有主见。这一年，家里没钱过冬，作为家里顶梁柱，女婿狗儿只知道在家喝酒生闷气，女儿也想不出好办法，老太太看不下去，指责女婿“有了钱就顾头不顾尾，没了钱就瞎生气，成个什么男子汉大丈夫呢？”接着启发他“这长安城，遍地都是钱，只可惜没人会去拿罢了，在家跳蹋会子也不用。”狗儿听了依旧不上道，冷笑道：“我又没有收税的亲戚、作官的朋友，有什么法子可想的？”
相比狗儿的消极，反而是年逾七旬的刘姥姥坚定地提出“谋事在人，成事在天”。原来，狗儿祖上当京官时，曾与当时同在京城为官的王夫人父亲“连了宗”，而且王夫人对当年连宗之事是知晓的。不光如此，刘姥姥还打听到，现如今的王夫人“上了年纪，越发怜贫恤老，最爱斋僧敬道，舍米舍钱的”。
这说明，刘姥姥在此之前虽没去过贾府，但是对于王夫人的近况一直是掌握的，所以在家庭生计遇到困难时，就想到了这么一个方法。尽管她口头上说“舍着我这副老脸去碰一碰，果然有些好处，大家都有益，便是没银子来，我也到那公府侯门见一见世面，也不枉我一生”，但鉴于她已经了解到王夫人的近况，所以内心对此行还是比较有把握的。
第三，刘姥姥很聪明。作为一个年过七旬、目不识丁的村妇，刘姥姥一直把自己定位为一个希望得到周济的穷亲戚，即使后来日子好过了，依然在贾府人面前保持了这一角色，也让她在贾府的一切言行具备了合理性解释。
第一次进荣国府时，她先是极力恭维周瑞家的，得见凤姐后，一方面说自己家道艰难、走不起，另一方面恭维对方“瘦死的骆驼比马大，凭他怎样，你老一根寒毛比我们的腰还壮哩！”这样独特的夸赞，果然让凤姐很受用，听后笑眯眯的。
第二次进荣国府后，她见到贾母，迅速看透贾母在贾府的地位，把主要精力用来讨好贾母，全力逗取贾母开心。当贾母说自己老了的时候，她马上接话道：“这正是老太太的福了。我们想这么着也不能。”最后，在贾母的支持下，刘姥姥还获得跟一众小姐夫人同席用餐的地位。
二、性格：幽默诙谐
刘姥姥不光逗贾母开心，事实上，她以幽默的语言，加上特有的自嘲的方式，引得整个大观园内一片笑声。
第40回，贾母在大观园内设宴，王熙凤趁机戏弄刘姥姥，拿了一双老年四楞象牙镶金的筷子给她。刘姥姥见了说道：“这叉爬子比俺那里铁锨还沉，那里犟得过他。”说的众人都笑起来。
接着，凤姐给刘姥姥拿了碗鸽子蛋，刘姥姥没有工具，起身高喊：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头。”自己却鼓着腮不语。这一下，上上下下都哈哈大笑起来。具体场景是这样的：
史湘云撑不住，一口饭都喷了出来，林黛玉笑岔了气，伏着桌子嗳哟，宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑的搂着宝玉叫“心肝”，王夫人笑的用手指着凤姐儿，只说不出话来，薛姨妈也撑不住，口里茶喷了探春一裙子，探春的饭碗都合在迎春身上，惜春离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。
地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替他姊妹换衣裳的，独有凤姐鸳鸯二人撑着。
最后，还是贾母给解了围，让凤姐给刘姥姥换了称手的筷子。饭后，大家在一起继续行酒令。刘姥姥继续发挥她的搞笑本领。
鸳鸯说“左边‘四四’是个人”，刘姥姥对“是个庄家人罢”，众人哄堂大笑。鸳鸯继续道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”鸳鸯再道：“凑成便是一枝花。”刘姥姥两只手比着，说道：“花儿结了个大倭瓜。”众人大笑起来。
这顿饭前后的笑声，是全书唯一一次大众性、全身心的笑声。在等级森严的贾府内，平时的大声说笑只属于那几个人。黛玉头回见贾母时，在听到凤姐的笑声时就纳闷：“这些人个个皆敛声屏气，恭肃严整如此，这来者系谁，这样放诞无礼？”
所以，笑声在贾府是很稀有的，能够毫无顾忌地纵情大笑更是罕见。仅从这一点来说，刘姥姥在贾府赢得上下一致认可不是没有原因的。在这个过程中，刘姥姥虽然行为上看起来有点像“装疯卖傻”，实则“大智若愚”。
后来，凤姐和鸳鸯为作弄她的事向她道歉时，她说得很清楚：“姑娘说那里话，咱们哄着老太太开个心儿，可有什么恼的！你先嘱咐我，我就明白了，不过大家取个笑儿。我要心里恼，也就不说了。”
她那充满乡村气息的诙谐语言，是贾府这些夫人小姐们从未听过的。刘姥姥显然抓住了这一心理，用一个接一个的乡野段子将她们的注意力成功地吸引到自己身上来。最终，她不光什么也没损失，还收获颇丰。因为她的幽默，给贾府增添了难得的轻松快乐，贾府上下都很开心。刘姥姥回去的时候，贾母、凤姐等送了她价值数百两银子的物资，她女儿、女婿家的生活也从温饱跃入小康之家。
三、品德：朴实善良
刘姥姥长期生活在农村，在她身上，有着大多数中国农民都具有的纯朴善良。虽然她早年也曾到过京城的王家，但终究没见过大场面。第一次进荣国府时，曹雪芹用了几处电影镜头似的语言，把她的质朴与局促表现出来——
来至荣府大门石狮子前，只见簇簇轿马，刘姥姥便不敢过去，且掸了掸衣服，又教了板儿几句话，然后蹭到角门前。只见几个挺胸叠肚指手画脚的人，坐在大板凳上，说东谈西呢。刘姥姥只得蹭上来问：“太爷们纳福。”
进了府后，又被一个类似风铃的物件吓了一跳——
刘姥姥只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩柜筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个秤砣般一物，却不住的乱幌。刘姥姥心想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，只听得当的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。
见到凤姐后，本打算求接济的刘姥姥，却被凤姐一顿诉苦弄得心里“突突的”，后来听见凤姐给他二十两，“喜的又浑身发痒起来”。如果仅仅是这样，刘姥姥这个人形象还立不起来，充其量只是个唯利是图的农村老太太而已。她身上更为可贵的品质是善良、重情重义、知恩图报。
第一次到贾府得到二十两银子之后，她们家应该是很快渡过了难关。第39回，刘姥姥再进贾府时，就不再是以乞讨者的身份，而是报恩者的形象出现。按她的说法：
“好容易今年多打了两石粮食，瓜果菜蔬也丰盛，这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。”
对贾府来说，这些果蔬不值几个钱，但对刘姥姥来说，这是当时她所能拿出来最具诚意的物品了。
本来，刘姥姥这次来是准备当天回去的，碰巧的是，贾母想找个“积古的老人家说话儿”，于是得以见到贾母，并迅速得到贾母的欢心，被留宿贾府，还参观了大观园。
参观黛玉的潇湘馆时，刘姥姥见到做纱窗的纱，念佛说道：“我们想他作衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不可惜？”贾母看出她的心思，痛快地送了她两匹；吃茶时，看到小面果子都玲珑剔透，便拣了一朵牡丹花样的笑道：“我们那里最巧的姐儿们，也不能铰出这么个纸的来，我又爱吃，又舍不得吃，包些家去给他们做花样子去倒好。”贾母道：“家去我送你一坛子。”
尽管有着如此狡黠的特点，但刘姥姥更为人称道的是，她身上具备着底层农民不畏权势的侠义气概。第119回，凤姐死后，她的亲哥哥王仁和贾环等人合计，要把巧姐卖给藩王做小妾。关键时刻，刘姥姥顶住压力，对着急的平儿说道：“这有什么难的呢，一个人也不叫他们知道，扔崩一走，就完了事了。”
平儿道：“这可是混说了。我们这样人家的人，走到那里去！”
刘姥姥道：“只怕你们不走，你们要走，就到我屯里去。我就把姑娘藏起来，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到姑老爷那里，少不得他就来了。可不好么？”
最终，在平儿的帮助下，刘姥姥带着巧姐和平儿，坐车逃出贾府。在这个过程中，刘姥姥镇定自若，看不出一点慌乱，以她的阅历，肯定知道这样做的后果，万一藩王探知巧姐是藏匿在她家里，很可能给她以及她的家人招来牢狱之灾甚至杀身之祸，但她没有表现出一丝畏惧。
刘姥姥前后共四次进入贾府。在前两次特别是第二次进贾府时，她全面深入地观察了贾府的衣、食、住、行、玩等各个层面，看到贾府一派荣华繁盛之景。后两次，她解救了巧姐，也见证了贾府的衰败没落。从这个意义上说，她是个结构性人物，因为她，小说中的许多人物、事件也得以连接。
参考文献：
曹雪芹、高鹗：《红楼梦》，人民文学出版社1982年版；
邱海潮：《红楼梦》刘姥姥的艺术形象分析，《南方论刊》2018年第5期；
余洋洲：《试析刘姥姥形象的意义》，《江西理工大学学报》第31卷第4期；
孔瑛：草蛇灰线，伏脉千里——《红楼梦》中刘姥姥形象的作用评析，《名作欣赏》2011年第36期；
吴柯锋：曹雪芹《红楼梦》中刘姥姥人物形象分析，《读天下》2017年第15期。
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