1.北美移民地的信
1857年3月，英国维多利亚女王收到来自殖民地加拿大省的来信，这封加拿大立法大会发出的信件目的非常明确，请求女王尽快确定一个城市作为加拿大省的首府，这样加拿大立法会等权力机关才能有个确定的办公地点。
这已经是加拿大立法大会就此事呈给英国女王的第3封信了，而在此之前的16年里，加拿大省的最高权力机关在4个不同的城市中变了4次：
1841-1844年在金斯敦，1844-1849在蒙特利尔，1849-1851在多伦多，1851-1855在魁北克，1855年又回到多伦多，加拿大的几大城市就像是在轮着坐庄一样，首府的位置谁都没有坐稳过。
▲金斯敦是加拿大省的第一个首府
此时，美国独立战争已经远去。日不落帝国在北美地区的殖民地，就只剩加拿大和北边难以开垦的区域了，女王和加拿大总督都清楚，加拿大急需一个稳定的地区首府。毕竟，“京师首善之地乃定，教化四方始成”，何况加拿大这么一个冰雪蛮荒之地。
▲维多利亚女王的画像
2.首都“轮庄”的缘由
加拿大政治中心多次变化的原因，要从加拿大的殖民史开始说起。
法国人虽然不是最早来到加拿大的欧洲人，但却是最早在加拿大建立殖民据点并完成殖民控制的。
法国人在加拿大殖民活动的主要区域在圣劳伦斯湾和圣劳伦斯河以北的区域，他们最初的商业活动看起来非常原始和血腥：就是专门剥动物毛皮，然后拿去贩卖。这当然得益于加拿大这片寒冷之地的动物们，都长着厚厚的皮毛。
虽然面临着印第安人长期的骚扰，但经过多次战争之后，法国人逐渐控制了这片区域。
他们将此地命名为新法兰西，并在区域内建立了蒙特利尔和魁北克城两座主要城市。太阳王路易十四非常看重这块殖民地，他鼓励人们移民新法兰西，建设新殖民地，经过大量的移民输入，在十八世纪初，蒙特利尔和魁北克城都就发展成为人口上万的城市了（这在当时的加拿大已然算大城市了）。
至今，在加拿大魁北克省，仍然保持着浓浓的法兰西风情，当地人大都信天主教（非英国人所信仰的新教），而法语是魁北克省唯一的官方语言。
▲法国殖民当局将蒙特利尔市移交给了英国
▲英军占领魁北克市
十八世纪50年代，英国和法国在北美地区的争夺进入到白热化阶段。1756年-1763年的英法七年战争后，法国与英国签订了《巴黎和约》，法国失去了密西西比河以东除圣皮埃尔岛和米丘林岛以外的全部领土，加拿大就此成为英国的殖民地。
▲1750年的北美各国殖民地
▲1763年后，法国基本退出北美大陆殖民体系，都是七年战争导致的地缘格局变化
英国人接手新法兰西之后，岂能容忍这具有侮辱性的地名？于是，新法兰西变成了大英帝国的魁北克省。1791年，英国人又将魁北克省分化成了讲法语的下加拿大省和讲英语的上加拿大省，上下加拿大省也就是现在加拿大的安大略省和魁北克省。
法国殖民统治时期，法国人主要建设的是蒙特利尔和魁北克城所在的下加拿大地区。
至于上加拿大地区，法国人主要建立了鲁伊尔堡（现多伦多附近）等贸易站。
但随着七年战争和政权的更替，更多的法国人选择漂洋过海回到故土，剩下为数不多的法国人，就留在蒙特利尔和魁北克城这样的法国人聚集区抱团取暖。
居住在上加拿大的，则大多选在美加边界地区，他们也都是说英语的英国和爱尔兰移民。
法国人的离开让加拿大地区的人口变少了，但很快这里就迎来了新的机遇。
美国独立战争的胜利让北美人口的流动再次加剧。并不是每个美国人都希望成为这个新兴独立国家的一份子，那些生活在美国但誓死效忠英国女王的“遗老遗少”们，恨不得马上离开美利坚这个“叛徒”国家。
与漂洋过海返回英国相比，从美国到加拿大要容易得多。对于英王的“遗老遗少”来说，移民加拿大，特别是与美国领土相接的下加拿大地区，既能继续接受女王的统治，又避免了长距离迁徙的苦恼，那可是“真香”！
维多利亚女王显然也感受到了自己铁粉的热情。为了给美国十三州的英裔居民移民加拿大提供便利条件，英国殖民者承诺为来到加拿大的美国移民提供土地，除了每个家庭至少能分到100英亩土地外，每个家庭成员还可以再额外获得50英亩土地。
也就说，美国一个四口之家移民加拿大，就能获得相当于1821亩的土地。可跟咱们这里一个村的耕地差不多了。
优惠的土地政策为加拿大吸引了更多的美国英裔移民，在上加拿大地区，也逐渐建成了约克（多伦多）这样的人口上万的城市，多伦多与蒙特利尔作为上下加拿大地区的最大城市，开启了上百年的良性竞争。
▲1854年的多伦多，在19世纪下半叶，多伦多成为加拿大最主要的移民迁入地
英裔移民的增多也改变了加拿大居民的民族结构，加拿大的亲英势力大大增强，上加拿大地区的英裔移民与下加拿大地区法裔移民之间因种族、信仰的不同，彼此利益的博弈，纷争不断。
1840年，为了缓和上下加拿大英裔和法裔的矛盾，英国议会通过了《联合法案》，将上下加拿大合并为一个省，称之为加拿大省。为了平衡双方的矛盾，英国议会特地宣布，在加拿大立法会的84个席位中，原上加拿大省和原下加拿大省将各分到42席。
立法会的席位可以平分，但加拿大省首府的位置确定给谁却成为了一个难题。
虽说要搞平均，但加拿大毕竟已经是英国的了，加拿大省的第一个首府还是选在了英语区的金斯敦，然后才有了金斯敦（英）、蒙特利尔（法）、多伦多（英）、魁北克（法）的轮流坐庄。
3.女王的选择
1857年10月，维多利亚女王召唤来了内阁成员以及英国殖民地事务大臣拉布谢尔。
加拿大省成立16年了，立法大会可不是奥运会，老是“轮庄”可不行，不论维多利亚女王、内阁成员还是拉布谢尔都清楚，是时候该给加拿大省确定一个固定的首府了。
加拿大省首府迟迟不能确定的背后，是加拿大英裔移民和法裔移民各自的利益驱使，为了让首府确定在自己所在区域内，加拿大的英裔和法裔官员们早就开始暗暗较劲，曾经“轮庄”的四个城市，都在他们提供给女王的备选首府名单中。
▲多伦多专门成了了一个委员会，以促使多伦多被选为加拿大省政府所在地
英国殖民地事务大臣拉布谢尔，负责着大英帝国海外所有殖民地的具体事务，在加拿大省确立首府之事上有一定的推荐权。
在此之前，他已经分别收到了来自加拿大省4大城市的自荐材料，无一例外，各个城市都希望加拿大的首府设立在自己城市。各个城市都阐述了自己的优势，包括经济、人口、文化、历史等多个方面，每个城市都显得志在必得。
▲多伦多的自荐材料，主要包含了多伦多的城市风光照片
拉布谢尔将4大城市的自荐材料纷纷呈给了维多利亚女王，与此同时，他还呈送了另一个城市的自荐材料，这就是渥太华。
▲渥太华的自荐材料，主要从地图中描绘了渥太华的中心位置（现存于渥太华市档案馆）
与另外几个城市相比，当时的渥太华是一个非常小的城市，两年前才刚刚由拜敦镇改名渥太华，这里以前主要的经济活动是木材贸易，通过渥太华河将当地丰富的木材运往蒙特利尔和魁北克市的市场，再运往欧洲。
▲早期在渥太华附近的伐木工
女王仔细地看着渥太华的自荐材料，从地图上就能看出，渥太华正处于上加拿大和下加拿大的分界线上，她用手量了一下，渥太华甚至刚好在蒙特利尔和多伦多的中间。
“这个是不是去年刚通铁路的那个城市？”女王问了拉布谢尔。
“是的，渥太华到普雷斯科特的铁路去年圣诞节刚刚开通，现在渥太华的木材就可以通过铁路运送到普雷斯科特在圣劳伦斯河上的码头了，那里有很多开往纽约的货轮”。
▲1853年的渥太华
女王最终的选择是渥太华，这个看似令人意外的决定，却有着深刻的政治智慧。
渥太华位于法语区和英语区的边界上，但又处在在英语区这一侧，这既让加拿大首府保持在了英语区一侧，又让法语区的法裔移民相对好接受。
渥太华交通便利，地处加拿大省中心位置，既有里多运河、渥太华河等水运体系，又有刚刚开通的渥太华-普雷斯科特铁路。
▲1843-1859年的渥太华营房山和渥太华河景观
渥太华地处茂密的森林地区，它离美加边界不算远，但有着天然壁垒，将首府建在这里可以避免受到美国这个恶邻的骚扰。
4.从首府到首都
女王选择了渥太华作为加拿大省首府，但她的旨意并没有得到所有人的认可。
当英国殖民大臣亨利·拉布切尔将女王的选择正式通知传到达了多伦多（当时加拿大立法会所在地）时，多伦多、蒙特利尔、魁北克城等几个热门城市的很多议员们都感到不满，他们甚至怀疑选择渥太华作为加拿大省的首府到底是女王的决定还是殖民秘书拉布切尔在假传圣意。
▲1859年渥太华议会山开始修建之前的景色
由于渥太华还没有合适的办公楼来接纳加拿大省立法会的议员老爷们，或许也是为了验证女王的决定是否真实，加拿大省总督和立法会并没有立刻搬去渥太华，1857-1859年继续在多伦多，1859-1865又回到魁北克城待了6年之久，终于1865年渥太华议会大厦修好之时，才最终搬到了渥太华。
▲渥太华议会山修建时的场景
1867年，《英属北美宪法》正式颁布，英国将加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并为一个联邦，渥太华成为联邦的首都。而后的100多年来，渥太华始终都是加拿大的首都和政治中心。
▲1867年至1870年加拿大各省的地图。1867年7月，加拿大自治区由英属北美的几个省创建：加拿大（分为安大略省和魁北克省），新不伦瑞克省和新斯科舍省。
▲渥太华现貌