众所周知，为了推动经济一体化，以法国、德国为首的欧盟国家废除了本国货币，转而使用欧盟央行发行的欧元。从2002年元旦起，法国人逐步废除法郎，到了2005年，欧元完全取代了法郎，成为法国本土的唯一官方货币。
然而，在遥远的非洲，法郎经久不衰，至今还在非洲15个国家、1.55亿非洲人口中流通，为非洲经济保驾护航。
那么为什么法郎已经在法国本土被废除了，却还在非洲盛行无比呢？
1.殖民时期的非洲——非洲法郎诞生的温床
在殖民时期，法国在殖民非洲的竞赛中遥遥领先。法国在非洲拥有的殖民地，超过了其他任何殖民国家。而非洲法郎正是法国殖民非洲的政治遗产。非洲法郎的故事，要从法国殖民时期说起。
▲法国在非洲拥有的殖民地，超过了其他任何殖民国家
1638年起，欧陆强国的触手已经开始伸入非洲，不过当时法国仅仅在阿尔及利亚、塞内加尔建立了完全殖民统治。
1885年，欧洲各项工业出现危机，在法国第三共和国总理的号召下，法国商人、政客竞相开辟新的非洲殖民地，以扩大法国的海外市场。
截至1922年，几内亚、布基纳法索、贝宁、科特迪瓦、马里、突尼斯、摩洛哥、毛里塔尼亚、尼日尔、多哥等国家相继沦为法国的殖民地。
▲殖民时期的法属西非
不过与南非、北美等英属殖民地不同的是，法国资本家并没有开办多少种植园，他们通过低价采购、高额赋税、不合理的关税制度疯狂榨取当地的耕种者，甚至在赤道非洲，法国人剥夺了当地人的所有土地，利用租让公司把殖民地的所有人口变成了奴隶劳工。
这种残酷的殖民手段无法维持太久。1921年，法国殖民部长改弦更张，提出对非洲原料的开发计划。法国殖民者从阿尔及利亚得到葡萄酒，从突尼斯得到铅矿、锌矿、橄榄油和粮食，从摩洛哥攫取铁矿和磷矿，强迫热带非洲的农民为他们种植经济作物。
这一时期，非洲殖民地给法国提供了21%的进口额和27%的出口额，非洲殖民地与法国的经济深深地绑定在了一起。
▲法国人眼里的非洲殖民地
1939年，纳粹德国发动了第二次世界大战，法国人在本土惨败，分裂成投降德国的“维希法国”和流亡海外的“战斗法国”。
1944年“战斗法国”在非洲殖民地建立新政府，以非洲的兵员、资源和财富展开反攻。非洲的物资不仅帮助法国人还清了欠英国人的全部贷款，还供养了40万法国军队（其中30万是非洲黑人士兵），最终巴黎光复。
▲法国殖民部队的宣传海报
可以说，非洲属地的臣民对法国的存续起到了至关重要的作用，那么战后法国是如何回报他们的呢？
2.战后重建——非洲法郎大行其道
战后的法国几乎可以用千疮百孔来形容。由于二战中法国的投降表现，其国际声望跌到了冰点。
在纳粹德国的统治下，两百万法国房屋或被夷平或被严重损害到无法居住，六百万法国市民无家可归，超过两千亿法郎的工业品被德军掠夺一空，四分之三的工业原料被搜刮殆尽，四成的农产品被德军掠取，维希政府还要向德军支付六千多亿法郎的占领费，战争结束时，法国欠下了美国等国家一万八千亿法郎的债务。
虚弱的法国已经无力维持在非洲的强大军团，以恢复昔日对非的高压殖民统治。因此，法国政府对非洲的殖民政策转而变成成本更低的新一轮殖民主义——政治上松绑、经济上控制。
1945年12月，法国政府宣告发行法属非洲殖民地法郎，非洲法郎正式诞生。非洲的各个法属殖民地被迫加入“法属非洲殖民地法郎”体系，不得不在法国财政部设立“业务账户”，把本地辛辛苦苦挣得的外汇全部存入该账户。
▲法殖当局推行法郎，人们将流通多年的货贝兑换为法郎
而法国人宣布非洲法郎与法国法郎的兑换比固定为1.17：1，控制了非洲法郎的流通。进一步，法国人还设立了海外中央银行，加紧控制非洲的经济命脉。
截至1949年，法国人通过金融手段，控制了非洲殖民地80%的出口额和75%的进口额；到了1960年，法国通过控制的非洲农矿业，每年赚取超过800亿法郎的财富，这极大地促进了法国的战后重建，造福了新生代的法国人民。
由于法属非洲殖民地的辽阔广袤、非洲法郎大行其道，法国把如火如荼的非洲法郎业务分配给新成立了两家银行——西非国家中央银行、赤道非洲和喀麦隆中央银行，总部设在巴黎，并发行新一轮的非洲法郎，兑换比固定在1法国法郎=50非洲法郎。
3.民族独立狂潮与殖民地政治遗产——非洲法郎的历史沿革
好景不长，为了肢解老牌殖民帝国在世界各地的殖民遗产，美国人不遗余力推行《大西洋宪章》，宣扬民族自决，支持民族独立。而作为冷战的另一极——苏联则致力于摆脱西方国家的政治孤立，致力于拉拢非洲国家，争取第三世界，也支持非洲殖民地的民族独立运动。
于是，从上世纪60年代起，法国再也抵抗不住非洲属地此起彼伏的独立狂潮。1958年，几内亚独立；1962年，阿尔及利亚独立，随后其余各国也纷纷效仿，同年，所有法属非洲国家也相继独立。新生的非洲国家纷纷联合起来，于是就有了和法国谈判的资本。
▲几内亚独立领袖塞古.杜尔（右），在推动几内亚独立后，又成功推动几内亚脱离法郎区，成为非洲解放运动的代表人物
这些独立的非洲国家由于低水平的生产力的关系，不得不组成联盟，谋求经济上的互利互惠、共同发展。
由于曾经是帝国主义殖民地的难兄难弟、有相同的货币与语言，非洲几个国家分别于1962年、1975年组成了西非国家货币联盟与中非国家银行，由这两个央行来统一发行这些新生国家的法定货币。
▲西非国家货币联盟、中非国家银行发行的货币分别被称为西非法郎、中非法郎
虽然很多成员国完成了形式上的独立，然而其进出口贸易依然完全依赖法国，因此他们不得不作出一定的妥协。
西非国家货币联盟、中非国家银行发行的货币依然与法郎挂钩，分别被称为西非法郎、中非法郎。（此外非洲的小岛国——科摩罗本国单独发行了科摩罗法郎，本文暂且不表。）
由于拥有了政治实体和联盟优势，西非、中非国家联盟可以挺起腰杆和法国人谈判。这一次，法国人不得不作出让步。
▲多哥首任总统奥林匹欧曾推动多哥废除非洲法郎，结果于1963年方案落实前遇刺，死于美国大使馆外
非洲法郎的央行总部从巴黎改到了非洲当地；联盟的成员国不必把全部外汇尽数交给法国，改为上交65%的外汇所得；西非央行的董事会从原先全是法国人改成非洲董事5人、法国董事2人，中非央行董事会则是法国董事3人、非洲董事9人。
随着合作的深入，西非各国从单纯的货币同盟发展成西非经济与货币联盟。2000年，西非各国以西非法郎为纽带，组成了经济共同体，逐步消除联盟内部的贸易壁垒、统一关税、实现经济上的共进退。
中非国家的合作比西非更为深入，1994年，中非经济与货币联盟共同体成立，除了货币联盟与经济联盟以外，还设立了共同体议会与共同体法院。
除了政治联盟与经济联盟的纽带以外，作为货币本身，非洲法郎对中非、西非经济的保驾护航更是非洲法郎盛行于非洲的主要因素。
当法国发行法郎时，非洲法郎与法国法郎以固定兑换比绑定；当欧元诞生、法国法郎被废除时，非洲法郎转而和欧元以固定比例挂钩。
▲作为欧元区始创成员之一的法国，于1999年1月1日起成为欧元区正式成员，并于2002年引入欧元钞票及硬币
依托欧元和法郎的长期稳定，非洲法郎即使在战乱四起、政变频繁、社会危机此起彼伏的动荡时代，依然保持坚挺的币值，这对当地的国家从经济危机、战乱政变中重建经济秩序、恢复社会生产起到了至关重要的作用。
纵观其他非洲国家，非洲法郎区的国家由于非洲法郎的存在，避免了货币超发引起的通货膨胀，维持了货币的信用和稳定。
据统计2014-2017年间，全球通货膨胀率保持在2.8%~3.2%之间，撒哈拉以南的非洲通货膨胀率从6.3%一路飙升到11.3%，而非洲法郎区的通胀率则始终保持在0.7%~1.7%之间。凭借良好的货币信誉，非洲法郎保持了世界上存续时间最长固定汇率机制的记录。
尽管非洲法郎的存在具备种种好处，但是依然受到了非洲青年的抵制。2017年，在贝宁，爱国青年爆发了公开焚烧西非法郎的抗议活动；在马里、塞内加尔，抵制非洲法郎的游行、抗议活动亦如燎原之火。
▲很多非洲青年认为非洲法郎是一种“超级殖民地”货币
首先，非洲法郎存在的本身，就是殖民时代的政治遗产，是罪恶的延续，是对“去殖民化”运动赤裸裸的侮辱。由于大多数外汇掌握在法国人手里，非洲法郎区的国家与其他经济强国的经济合作，如对中、对美贸易，受到了法国的种种限制。
第二，由于和法郎、欧元息息相关，每次法国经济下滑，非洲法郎区国家都要莫名其妙遭殃。比如上世纪70年代，法国经济频繁波动，由于法郎的拉跨，非洲法郎区国家的经济被直接拖累。
▲西非经济货币联盟组织各国领导人会谈
第三，非洲法郎发行权不在成员国国家手中，因此无法灵活调控本币的币值，抑制了西非、中非国家的出口竞争力。这些国家普遍基础设施短缺、生产力低下，国家经济严重依赖进出口贸易。而他们进出口贸易的产品多为经济作物和矿产，在国际上缺乏竞争力。
很多成员国都深陷宗教冲突和恐怖袭击的梦魇，兼以失去的货币自主权，国家财政更是雪上加霜，成员国大多常年保持贸易赤字。
▲2016年非洲各国进出口贸易情况（货币计量单位：西非法郎、中非法郎）
4.埃科——西非法郎的终结
鉴于非洲法郎的反对之声近年来愈演愈烈，非洲的精英阶级也意识到了非洲法郎对非洲发展的种种枷锁，2019年底，法国总统马克龙与西非经济与货币联盟主席达成一致，郑重宣布废除西非法郎，2020年使用新货币“埃科”。
▲2019年12月21日，法国总统马克龙与科特迪瓦总统瓦塔拉会面，并宣布西非法郎将进行重要的改革
从短期看，非洲的经济与金融可能因为新货币迎来阵痛与挑战，但长远看，这或许是西非八国走向独立自主、民族复兴的必由之路。