近年来，随着一居室公寓的租金飙升至近2500加元/月，这种做法在多伦多全市范围内引起了广泛关注。
在一些情况下，租户使用房租罢工来引起对他们所住建筑物糟糕条件的关注。
但对于大多数人来说，这是一种抗议更大幅度租金上涨的工具。有时，房租罢工会拖延几个星期甚至几个月，但也有一些情况可以持续一年以上，部分是因为在房东和租户委员会（LTB）之前积压的案件。“这带来了被驱逐的风险，而且房东经常试图将其定为犯罪行为，”曾在Parkdale社区法律服务和租户律师专业公司担任租户权利律师六年的律师 Samuel Mason告诉CP24.com。“房东试图迫害从事这种组织的租户...他们不希望人们知道他们所做的社会成本。”
Mason说，租户，通常是工人阶级，选择发动租金罢工，意图表达强烈立场，通常是因为他们不同意房东申请将租金大幅提高到省份每年允许的标准之上。
每年，安大略省政府都会为受租金控制的单位（即在2018年11月15日前首次入住的单位）制定下一年的指导性租金增加指导线。
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2024年，房东可以将租金提高2.5%。这与2023年允许的金额相同。在那之前一年，省政府批准的租金增长为1.2%。
超出设定金额的任何租金增长都需要获得土地仲裁委员会（LTB）的批准。
根据《住宅租赁法》，当房东的市政税收和费用出现“非同寻常”的增加时，或者当对他们的建筑物或个别单位进行的翻新、维修、更换或新增被认为是“非同寻常或重大”时，或者当房东的安全服务成本上升时，可以批准超出指导增长的租金增加。
Mason表示，租户可能发动租金罢工的其他原因包括他们认为房东没有适当地维护他们的建筑，或者因为他们认为房东进行了一系列不公平的驱逐。
他说：“房东会不择手段地让人搬走。他们愿意驱逐租户，这样就可以找到愿意支付更多租金的人，从而提高他们的房产价值。”
从法律角度来看，梅森表示，租户与房东签订了支付租金以换取住房的协议，但该合同附带了所谓的“租赁保障”，这意味着租户可以期望不会被随意驱逐。
他表示，显著的加租可能会导致那些已经难以维持生计的租户陷入贫困，生活质量下降，甚至无家可归。他认为这种做法实际上是一种变相不公平地驱逐租户，损害了他们的租赁保障权。
“对于一些家庭来说，（显著加租）将是毁灭性的，因为他们将被驱逐，”他说，并补充道，租户们通常感到别无选择，只能通过反对加租来表达他们的声音。
“人们如此拼命地想要保持租金可负担，因为后果实在太真实了。”
租户如果拖欠租金，可能会收到房东因未支付租金而发出的驱逐通知，即使他们只迟了一天。
可能发给租户的文件被称为N4，即因未支付租金提前终止租约的通知。
然而，梅森指出，租户有权对这份通知提出异议，并且如果他们不同意通知的“细节、实质或目的”，可以拒绝遵守。
如果房东希望继续进行驱逐，可以向租赁仲裁委员会（LTB）申请听证，这可能需要数月时间。梅森表示，该仲裁委员会在驱逐案件中有偏向的记录，尤其是在涉及显著加租（AGI）问题时，特别是在租户采取集体行动的情况下，这些案件往往会被优先处理。
他指出，即使租户因未支付租金被要求腾出单位，如果他们在租约终止日期之前支付所欠的租金（通常包括房东的申请费），该命令将自动失效。
梅森还表示，被要求腾出单位的租户有权以法律错误为由在LTB上诉其驱逐令。
因未支付租金而被驱逐的租户应注意，他们仍需向房东支付所欠的租金，这也包括任何已批准的AGI，从房东申请时开始追溯。
尽管租金罢工似乎很常见，但长期从事房地产法律工作的律师鲍勃·亚伦表示，租户根本没有法律权利随意决定不再支付住房费用。
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“租户有义务支付租金，”他说，并指出这是他们在租赁或月租协议中约定的条款。
“根据《住宅租赁法》（RTA），你必须支付租金——这是绝对的。……拒绝支付租金是非法的。”
虽然法律要求租户支付租金以换取居住权，他也指出，房东也必须遵守《住宅租赁法》、市政条例和卫生法规以及租赁协议的条款。
“房屋必须适合居住，冬季必须有自来水和供暖，而且不能不安全，”从事房地产法律工作超过五十年的亚伦说。
亚伦敦促对住房状况有疑虑的租户联系其所在的市政当局，该机构有权在与住房相关的法规和条例未被遵守时发出命令。他还补充说，这些检查和命令必须更加及时地完成和发出。
与此同时，亚伦表示，房东有权并应当行使驱逐不付租金的租户的权利。
他说，租金罢工本质上是一种策略，旨在给房东带来负面影响，并/或迫使他们屈服并撤回其申请的超标准租金上涨。然而，他指出，这也可能给房产所有者带来巨大的经济困难。
亚伦呼吁安大略省政府迅速采取行动，解决租户和房东的关切，以免租户感到别无选择，只能拒绝支付租金。他还表示，租赁仲裁委员会（LTB）的驱逐程序需要九到十二个月，这是没有意义的。
“这是一场灾难，安大略省政府应为剥夺房东和租户的司法权而感到羞耻，”亚伦说，并补充道，LTB为将未支付的租金基本上托管的程序让他感到不满。
“在法律上，有何依据可以托管租金罢工的款项？我认为这非常离谱。”
多伦多数百名租户正在拒付租金
在多伦多西区，至少四栋公寓楼的租户目前正在进行租金罢工，其中至少有一起罢工行动可以追溯到去年六月。
在东约克的Thorncliffe Park地区，三栋高层公寓楼的数十名租户也已经拒付租金超过一年，他们声称这是因为不公平的显著加租（AGI）申请。
这些建筑的房东为租金上涨进行辩护，称其必要性在于支付建筑外墙和阳台修复、照明改造以及增压泵更换的费用。
“我认为这么多的租金罢工表明租户的住房状况有多么严重，”Chiara Padovani说道，她是约克南-韦斯顿租户联盟（YSWTU）的共同主席，该联盟是一个代表13栋建筑租户群体的总组织。
“人们探索这种行动的事实说明了很多……意图不是违法，而是采取集体行动。”
她表示，租赁合同应被视为一种双向协议，租户支付租金，但房东也必须确保建筑物的安全和体面，并且租金保持稳定。
“我们看到的是这些协议的部分内容没有得到执行，”她补充说，YSWTU的目标是在租户选择采取集体行动时帮助他们进行教育和赋权。
“租金罢工是一种协调、计划好的行动，其力量在于人数的多寡……租户只能被剥削到一定程度，之后他们就会划清界限。”
Padovani指出，YSWTU与一个法律团队合作，帮助参与租金罢工的租户导航整个过程，了解他们的权利，并确保房东遵守法律。
梅森表示这是一个好主意，并补充说，对于选择采取此行动的租户来说，获得良好的法律建议并了解自己的权利非常重要，因为房东可能会相当强硬，甚至试图恐吓他们。
与此同时，所有上述建筑的租户已被租赁仲裁委员会（LTB）命令将租金支付给委员会，委员会将这些资金托管，直到问题得到解决。
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