本文来自微信公众号：一览扶桑 （ID：sjcff2016），作者：笹原宏之，头图来自：视觉中国
中日韩三国的货币单位的字形、发音都各不相同，但其实这三者有共同点，即在三种语言中都有鼻音，都是由两拍构成的一个字节。说来这也是顺理成章的，因为那都起源于同一个“圓”字。
在中国，货币单位从“圓”向“元”的转化，非常典型地体现了中国汉字的状况。另外，”園”的发音也与“元”相同，所以简化字是在“口”字里面放一个“元”，写成“园”。在中国，这种造字法以及省略笔画的方法，是以发音为核心。
韩元使用“Won”作为货币单位。在使用汉字表示的时代，使用汉字“圓”来表示。以前曾使用过“圜”，在表示货币单位时，读音与“圓”相同，不过发音是用韩文来表示。在韩国，还曾使用过”圜”这个字，那是因为受到了日本的影响。在平安时代，日本的僧侣就开始大胆地使用省略字，把“口”字框里面的“員”字用一根竖线表示，那是为了提高书写效率。空海就用过这种简化字。
一般说来，日本人有一种强烈的意识，即认为汉字所包含的深奥意思会在字形上体现出来，这种赋予汉字以某种形象的倾向比中国人更加明显。即便现在，也经常会听到人们谈论汉字造字法，比方说“‘人’这个字表示……”之类的。这类例子真是不胜枚举。而且，人们对那一类话题比较感兴趣，已经成为一种日常现象，甚至比中国的“猜字”还要盛行，有时那与字源说也没有什么区别。
不过，僧侣们将“菩薩”这两个字的草字头以外的部分省去写成“ササ”，是唐代流行的速记法，又被称为“抄书法”。那种方法传入日本，一直被人们实际运用。僧侣们为了高效率地记录必要信息（也有人说那是为了显现梵文的神秘感），学习了那种方法，片假名的形成大概也与这些情形相关。空海随遣唐使去过中国，可能他在中国看到过许多省略字，接受了那种意识，并掌握了其书写方法，创造出了独特的省略字。
这样的字体逐渐普及开来，由于使用的人多了，作为僧侣间语相文字的性质也淡化了。经历了平安、镰仓时代的变迁，逐渐变成了“円”这个字。
日本政府在明治维新时按照欧美的通货惯例，将以往的货币单位“両”改为“圓”。有人说，那是因为大隈重信用手指着代表金钱的圆形，并描画圆圈，因此才将”圓”用作新的货币单位。在江户时代，因为“小判”呈圆形，当时就用“圓”替代“両”作为货币单位。另外，据说因为“銭”的发音与美元的“cent”（分）相近，所以大隈重信就将之照搬过来了。当然，日本人在使用时也关注汉字的发音，这与中国的情形没有直接关系。
就这样，“圓”这个字被人们广为接受。正好原来就有简化字“円”，就将之用作货币单位。因为使用频率高，从战前开始”円”这个字就出现了。印刷体比手写体要保守，但一旦采用简化字，在短期内就实现了从繁到简的过渡。
在这样的状况下，战前的汉字政策积极认可“円”这个汉字。日本银行总部建筑从上空看去，就像一个“円”字，那或许不是偶然。像这样，“圓”用作货币单位以后，其简化字“円”得以流行。这个简化字为人们所接受，战后作为新字体收录到“常用汉字表”之中。与之相应，“圓形”也写成”円形”，专有名词“圓山”也写成“円山”， “円”用于正式场合的情况增加了（也有一些没有改过来）。
现在，200日元有以下几种书写方式，即用平假名表示的“200えん”，用片假名表示的“200エン”，用英语表示的“200Yuan”，用罗马字表示的“200en”，用符号表示的“¥200”，以及按照日本式顺序把符号挪到后面的“200¥”，甚至还有同时使用符号与汉字的“¥200円”。因为是用来表示具体的金额，或许有人希望能够变得委婉一些。这么多的表示方式，恐怕只在日本才会有。
以前，中国人认为日本的货币单位的“円”是日本人自己造的汉字。如果不是根据毛笔字，而是根据印刷体来看的话，的确很难看出“圓”与“円”之间的关联性。对于许多日本人来说，大概也是如此。在汉和辞典里，一般就被贴上新字、旧字的标签，最多也就是说那是俗字，这样来一笔带过，对变化的过程没有加以说明。日本人一方面偏爱多样性，却又不对其根源、过程以及缘由、规律进行解释和分析，我觉得这也是日本人的特点。
另外，在汉字词的影响根深蒂固的越南，使用“dong”这一货币单位。那是铜钱的“铜”的汉字音。虽然越南同属汉字文化圈，但其货币单位不是源自“圓”，这一点值得大书特书。在半个多世纪以前，越南曾经用过以“元”为单位的纸币。“铜”字在越南语中很常见，例如钟表说成“铜壶”。在越南语中，这种古老的汉语词并不少见。在越南，除了“京族”（越族）人以外，还有许多少数民族，其情形与中国相似。在越南语中，还有与中国的壮族文字、粤语方言文字相通的文字。说不定在中国南方的某处，现在还有将“铜”用作货币单位的地方。
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