中国电商起步稍稍晚于美国，但后来居上，目前是全球电商渗透率最高的市场，据国家统计局数据显示，2022年电商占社会消费品零售总额的比例超过27.2%。中国电商近10年来保持快速的增长状态，尤其是2016年至2018年，那时候正是某些主流电商平台发展快速积累和变现的黄金时期，但从2018年底开始就进入了红海，电商运营也就变得越来越难了。
我2017年毕业于市场营销专业，那时候大家都喊着“大众创业、万众创新”的口号，我们老师在课上也讲过好些电商暴富的案例。于是我也加入了电商大军，没想到我们一个小团队一年内盈利就破百万，正当骄傲于自身成就的时候，随着竞争的日益激烈，不同平台的角逐，加上直播的兴起，利润逐渐被挤压，只有提供极具性价比产品的源工厂或者形成品牌的商家才能取胜。原来我们的成功只是运气而已，应了雷军那句话“站在风口上，猪都会飞”。
我意识到我需要寻找新的出路。正是在这个时候，我和一毕业就去非洲做外贸的同学聊天，他对非洲市场有着深入的了解，他也不想给老板打工了。我们一拍即合，开始探讨合作，在非洲跨境电商领域寻求新的商机。虽然我们都对这个想法充满了期待，但他看到过自己就职的公司遇到过的困难和风险，稍有不慎，可能就前功尽弃。
我们第一批打包好的商品就在里面 作者供图
首先，非洲市场与国内市场有着巨大的差异。非洲的经济发展水平参差不齐，市场规模相对较小，消费习惯和文化也与国内大不相同。我们需要深入了解当地市场的特点，定位是做产品电商而非渠道电商，做好选品是最重要的一步，以适应当地的需求和习惯。
因为是跨境贸易，物流费用不得不考虑，所以我们的策略是做“小而美”的产品。以中国品牌传音为首的非洲手机市场持续繁荣，手机配件产品自然销量不错，蓝牙耳机、充电线、充电宝、手机壳、手机支架等是我们上架的第一批产品。别看非洲都是发展中国家，爱美之心人皆有之，非洲女性头发因为细软卷没法留长，假发是必需品。另外手表、饰品、短袖、衬衫、裙子也特别受欢迎，非洲轻工业不发达导致成本高，在国内20元短袖的品质，在非洲做出来得卖100块。
肯尼亚内罗毕的仓库 作者供图
此外还能卖一些厨房、办公、家居类的小物品，小家电虽然卖得也挺好，但运输成本和退货成本较高，我们暂时没考虑。当然这也是我们未来的奋斗方向，之前参加非洲商会举行的活动时，认识一个中国人在非洲只卖冰箱，很好卖且利润特别高，他做的是渠道，批量发货给当地分销商，但这样做的初始资金要求比较高，风险也更大，遇到过好几次分销商跑路的情况。
其次，跨境电商面临着物流、支付等方面的挑战。非洲的基础设施相对落后，物流网络不够发达，支付体系也不够完善，如果做独立站的话运营成本太高。于是我们通过Facebook、Instagram、Twitter和WhatsApp宣传商品，引流到电商平台Amazon、Jumia、Kilimall、Konga上，有当地平台运营的话确实能降低一定风险，也算是属地化经营，更容易受到当地客户信任。
Konga实体店 作者供图
当然，电商平台一样有风险，我们的货是先发到平台自己的仓库，如果有客户下单，会有专人进行配送。听起来很合理，但有次平台突然通知我们在尼日利亚的一个仓库遇到了入室盗窃，产品全没了，而平台解释说是不可抗力因素，合同也没写，就不了了之了，还好只损失了几万。比较欣慰的是，非洲电商虽然才发展近10年，卖家和买家互不信任，但都是“一手交钱，一手交货”，收货后的退货率比想象中要低，就算退货也没有国内电商仅退款的政策。
另外非洲汇率的不稳定性也是个很大的风险。非洲国家经济对美元依赖性很强，特别是尼日利亚这种以石油出口为主的国家。近一年来，美联储的持续加息导致美元流动性有所减少，非洲国家普遍面临美元短缺的问题，于是本国货币或多或少都会贬值。尼日利亚奈拉官方定价从1美元兑600奈拉左右最低跌至1662.85奈拉，我们的商品标价也是随着货币的贬值翻了几倍，针对当地有钱人的商品销量变化不大，但一些普通上班族明显减少了购买，有客户谈到物价翻番但工资根本没变。非洲市场潜力虽大，但想做电商的朋友一定要做好攻略，有很多国内电商不可能遇到的问题。
2023年5月，联合国非洲经济委员会代理执行秘书安东尼奥·佩德罗表示，非洲电子商务交易持续扩大，预计到2025年地区电商交易有望增长50%，在线购物消费者将增加到5.19亿。截至2023年，非洲电商主要市场是尼日利亚、肯尼亚、南非、埃及和加纳，我们目前也主要在前4个国家做电商。
转眼间，我们已经在非洲做了近4年的电商，刚开始的时候确实有很多没考虑到的问题，走了很多弯路，也掉过很多坑。但还好团队越来越扩大，业务逐渐稳定，公司盈利也在持续增长，算是步入正轨，这4年还没当时国内1年挣得钱多，头发掉了不少，失眠的夜晚正好适合工作，我俩心态比较好，比打工工资高就行了。
回顾这段跨境电商的创业经历，虽然充满了困难和挑战，但我们并没有被困难击倒，而是勇敢地面对并克服了种种困难，取得了阶段性成功。非洲发展起来的路还很长，我们未来的路也很长，坚定地向前迈进。我们的目标可大了，以后有足够的资金还想创立自己的品牌，打通上下游链条，能在非洲办厂的话更能把成本降到最低，同时利用分销模式发展更广泛的地区和客户群体。
这段经历不仅让我学到了很多宝贵的经验和教训，也让我更加坚定了我的信念：有志者，事竟成。未来，我们将继续努力，跟随非洲电商发展的的步伐，我们实现财富自由的同时，让更多的人能够享受到电商带来的便利和好处，非洲未来可期。
本文来自微信公众号：驻外之家（ID：zhuwaizhijia），作者：Sally