中国电商起步稍稍晚于美国,但后来居上,目前是全球电商渗透率最高的市场,据国家统计局数据显示,2022年电商占社会消费品零售总额的比例超过27.2%。中国电商近10年来保持快速的增长状态,尤其是2016年至2018年,那时候正是某些主流电商平台发展快速积累和变现的黄金时期,但从2018年底开始就进入了红海,电商运营也就变得越来越难了。


我2017年毕业于市场营销专业,那时候大家都喊着“大众创业、万众创新”的口号,我们老师在课上也讲过好些电商暴富的案例。于是我也加入了电商大军,没想到我们一个小团队一年内盈利就破百万,正当骄傲于自身成就的时候,随着竞争的日益激烈,不同平台的角逐,加上直播的兴起,利润逐渐被挤压,只有提供极具性价比产品的源工厂或者形成品牌的商家才能取胜。原来我们的成功只是运气而已,应了雷军那句话“站在风口上,猪都会飞”。


我意识到我需要寻找新的出路。正是在这个时候,我和一毕业就去非洲做外贸的同学聊天,他对非洲市场有着深入的了解,他也不想给老板打工了。我们一拍即合,开始探讨合作,在非洲跨境电商领域寻求新的商机。虽然我们都对这个想法充满了期待,但他看到过自己就职的公司遇到过的困难和风险,稍有不慎,可能就前功尽弃。


我们第一批打包好的商品就在里面 作者供图


首先,非洲市场与国内市场有着巨大的差异。非洲的经济发展水平参差不齐,市场规模相对较小,消费习惯和文化也与国内大不相同。我们需要深入了解当地市场的特点,定位是做产品电商而非渠道电商,做好选品是最重要的一步,以适应当地的需求和习惯。


因为是跨境贸易,物流费用不得不考虑,所以我们的策略是做“小而美”的产品。以中国品牌传音为首的非洲手机市场持续繁荣,手机配件产品自然销量不错,蓝牙耳机、充电线、充电宝、手机壳、手机支架等是我们上架的第一批产品。别看非洲都是发展中国家,爱美之心人皆有之,非洲女性头发因为细软卷没法留长,假发是必需品。另外手表、饰品、短袖、衬衫、裙子也特别受欢迎,非洲轻工业不发达导致成本高,在国内20元短袖的品质,在非洲做出来得卖100块。


肯尼亚内罗毕的仓库  作者供图


此外还能卖一些厨房、办公、家居类的小物品,小家电虽然卖得也挺好,但运输成本和退货成本较高,我们暂时没考虑。当然这也是我们未来的奋斗方向,之前参加非洲商会举行的活动时,认识一个中国人在非洲只卖冰箱,很好卖且利润特别高,他做的是渠道,批量发货给当地分销商,但这样做的初始资金要求比较高,风险也更大,遇到过好几次分销商跑路的情况。


其次,跨境电商面临着物流、支付等方面的挑战。非洲的基础设施相对落后,物流网络不够发达,支付体系也不够完善,如果做独立站的话运营成本太高。于是我们通过Facebook、Instagram、Twitter和WhatsApp宣传商品,引流到电商平台Amazon、Jumia、Kilimall、Konga上,有当地平台运营的话确实能降低一定风险,也算是属地化经营,更容易受到当地客户信任。


Konga实体店 作者供图


当然,电商平台一样有风险,我们的货是先发到平台自己的仓库,如果有客户下单,会有专人进行配送。听起来很合理,但有次平台突然通知我们在尼日利亚的一个仓库遇到了入室盗窃,产品全没了,而平台解释说是不可抗力因素,合同也没写,就不了了之了,还好只损失了几万。比较欣慰的是,非洲电商虽然才发展近10年,卖家和买家互不信任,但都是“一手交钱,一手交货”,收货后的退货率比想象中要低,就算退货也没有国内电商仅退款的政策。


另外非洲汇率的不稳定性也是个很大的风险。非洲国家经济对美元依赖性很强,特别是尼日利亚这种以石油出口为主的国家。近一年来,美联储的持续加息导致美元流动性有所减少,非洲国家普遍面临美元短缺的问题,于是本国货币或多或少都会贬值。尼日利亚奈拉官方定价从1美元兑600奈拉左右最低跌至1662.85奈拉,我们的商品标价也是随着货币的贬值翻了几倍,针对当地有钱人的商品销量变化不大,但一些普通上班族明显减少了购买,有客户谈到物价翻番但工资根本没变。非洲市场潜力虽大,但想做电商的朋友一定要做好攻略,有很多国内电商不可能遇到的问题。


2023年5月,联合国非洲经济委员会代理执行秘书安东尼奥·佩德罗表示,非洲电子商务交易持续扩大,预计到2025年地区电商交易有望增长50%,在线购物消费者将增加到5.19亿。截至2023年,非洲电商主要市场是尼日利亚、肯尼亚、南非、埃及和加纳,我们目前也主要在前4个国家做电商。


转眼间,我们已经在非洲做了近4年的电商,刚开始的时候确实有很多没考虑到的问题,走了很多弯路,也掉过很多坑。但还好团队越来越扩大,业务逐渐稳定,公司盈利也在持续增长,算是步入正轨,这4年还没当时国内1年挣得钱多,头发掉了不少,失眠的夜晚正好适合工作,我俩心态比较好,比打工工资高就行了。


回顾这段跨境电商的创业经历,虽然充满了困难和挑战,但我们并没有被困难击倒,而是勇敢地面对并克服了种种困难,取得了阶段性成功。非洲发展起来的路还很长,我们未来的路也很长,坚定地向前迈进。我们的目标可大了,以后有足够的资金还想创立自己的品牌,打通上下游链条,能在非洲办厂的话更能把成本降到最低,同时利用分销模式发展更广泛的地区和客户群体。


这段经历不仅让我学到了很多宝贵的经验和教训,也让我更加坚定了我的信念:有志者,事竟成。未来,我们将继续努力,跟随非洲电商发展的的步伐,我们实现财富自由的同时,让更多的人能够享受到电商带来的便利和好处,非洲未来可期。


本文来自微信公众号:驻外之家(ID:zhuwaizhijia),作者:Sally