“如果没有改变，日本将会消失”。
这是马斯克针对日本人口发出的警告。
一
日本，正在遭遇新的“失去的20年”，这次是人口。
当日本股市从谷底蹒跚爬坡，终于回到35年前的历史高点，人口却又给复苏中的经济重磅一击。
近日，日本厚生劳动省发布人口动态统计结果显示，2023年日本出生的婴儿数量为75.86万人，较前一年减少了5.1%，创下有统计历史以来的最低水平。
一个1亿多人的国家，每年出生人口仅有70多万人，而死亡人口却多达159万人。
每个婴儿出生，就有超过2个老人死亡，这种局面想想都可怕。
这也意味着，自2009年达到人口峰值以来，日本总人口已经连续14年下降，从高峰时期的1.285亿人减少到如今的1.24亿人。
要知道，泡沫经济时期（1980年代），日本总人口规模一度位居全球第7位，如今已经滑落到全球第11位。
不仅被墨西哥、巴基斯坦、尼日利亚、孟加拉国等一路赶超，甚至不及广东省。
数据显示，目前广东省常住人口高达1.27亿人，而实时人口达1.5亿人。
雪上加霜的是，少子化与老龄化双重夹击。日本不只是成为全球出生率最低的几个国家之一，更是全球老龄化率最高的国家，没有之一。
目前，日本65岁以上人口占比逼近30%，连续多年雄居全球第一。而到了2070年，这一比例或将扩大到40%。
更严峻的是，日本的人口滑坡仍未看到终点。
根据日本官方预测，到2056年，日本总人口将跌破1亿大关，而2070年左右将减少到8700万人。
对于这一局面，不只是马斯克两次发出警告，就连日本官方也直言不讳，可见不是危言耸听。
据环球网报道，日本首相辅佐官森雅子日前接受采访时称，日本的出生人数“不是逐渐下降，而是直线下降”，出生率下降将破坏社会安全和经济发展。
她警告称：“如果继续如此，日本就要消失了。”
二
与日本难兄难弟的，是韩国。
早在20年前，英国牛津大学人口学家大卫·科尔曼就发出预警，“韩国有可能成为全球首个消失的国家”。
如今，韩国与日本，正在轮番陷入“消失”困境。
近日，韩国统计厅发布最新人口统计，韩国2023年第四季度的出生率为0.65，为有数据统计以来首次跌破0.7，再创历史新低。
从全年数据看，韩国2023年新生儿总人数为23万人，总和生育率0.72，均创下历史新低。
要知道，一个育龄妇女在整个生育周期要生育2个以上孩子，才能保证正常的世代更替。
简单估算，韩国人口出生率已经降到了4.4‰左右，在世界主要国家中更是位列倒数第一。
要知道，这一数字已经低过陷入人口危机多年的日本了。
自此，韩国人口连续第4年减少。根据联合国预测，如果趋势继续下行，到2100年韩国人口将大幅腰斩，总人口将从5182万降至2410万。
受人口困局影响，韩国大量幼儿园、中小学被关停，部分大学也面临倒闭危机。
根据韩国教育部的数据，截至2022年3月，包括小学和初高中在内，韩国共有3896所学校关停。
由于人口下降对教育存在滞后效应，中小学先行一步，而大学也难以置身事外。
据韩联社报道，最近5年间（2018～2022年），韩国地方大学共20余个专业已全部消失，2023年全韩国14所大学的26个专业无人报考。
这还只是开始。一旦趋势持续，不仅是教育，韩国的养老金、经济增长都将遭遇问题。
三
日本、韩国，到底怎么了？
作为亚洲地区为数不多的发达国家，日本、韩国双双遭遇人口断崖式下滑的困局，背后的原因究竟是文化层面的，还是其他方面，一直都存在争议。
但可以肯定的是，生不动的背后，不是能不能生、敢不敢生的问题，而是不想生的困局。
日本最为典型。
经历了失去的30年，日本既没有任何生育限制，也没有令人生畏的高房价，反而有持续不断的发钱补贴，生还是不生，更多还是意愿问题。
当然，几乎所有发达国家生育率都不高，这是经济规律使然。经济越发达，受教育水平越高，社会保障体系越发达，养儿防老的必要性就越低。
同时，发达地区生育成本过高，因此父母倾向生育更少的孩子，而在既有的孩子身上付出更多的投入。
不过，日本人口形势之严峻，早已超出一般发达国家的范畴，背后还有诸多自身的原因。
这背后，“低欲望社会”是绕不开的概念。
经济发达、社会保障健全、观念进步、个人独立思维盛行是外在因素，而停滞的30年、收入增长预期不复存在、阶层固化、全球最“卷”等问题则是更深层次的。
日本的低欲望社会，简单概括是9个字：不买房、不结婚、不生育。
数据显示，2023年，日本结婚登记数不足50万对，创下了1945年以来的历史新低，媒体将之称为“结婚冰河期”。
在日本，存在着庞大的单身群体，给了日本以“超单身社会”之说。数据显示，日本“独居家庭”占比达38%，成为最普遍的家庭构成。
从观念到现实，导致了日本人口的长期低迷，低生育陷阱一旦形成，很难再摆脱。
四
日本、韩国，谁会成为第一个“消失”的亚洲国家？
无论是韩国“消失”还是日本“不复存在”的说法，虽然听起来有点危言耸听，但在人口意义上却不夸张。
“消失”的第一层含义，指的是总体人口的断崖式下滑乃至腰斩。
人口，往往被视为综合国力密不可分的一部分，既关乎超大规模市场的优势，也关乎民族兴衰、国际竞争等方方面面。
长期以来，许多观点将人口视为负担，但在现代化社会，人口不是资源更是创新之源的说法成为共识。
当全球人口仍旧保持增长态势，而日韩人口在全球的比重却节节败退，影响显然是深远的。
“消失”的第二层含义，指的是劳动力人口，尤其是年轻人占比的惨烈滑坡。
人口不是越多越好，也不是越少越好，相比于总量，更重要的是结构。
当年轻人不断减少而老年人逐渐增多，无论对经济增长、养老金可负担程度都会带来影响，甚至还会波及资产价格。
一般而言，一个国家年轻人口越多，越容易形成资产泡沫，而老年人增多之后，当初的资产泡沫没有这么多人来接盘，房价等资产价格就难以维持。
日本之所以陷入“失去的30年”，除了自身经济泡沫破裂导致的资产负债表问题外，人口见顶，尤其是少子化的影响不容低估。
事实上，无论日本还是韩国，都耗费多年提振生育，但结果都不如意。要扭转趋势，还有很长的路要走。
本文来自微信公众号：国民经略 （ID：guominjinglve），作者：凯风