中国最富的地方，再次强强联手。
一
苏锡常，正在变成一个“超级城市”？
日前，“苏锡常都市圈轨道交通融合发展规划”在无锡启动，为“轨道上的苏锡常”融合发展按下快进键。
这意味着，苏州、无锡、常州的跨市地铁建设有望加速，并将与上海无缝对接，几地通过轨道交通连成一体。
届时，苏锡常，不是一个城市，胜似一个城市。
苏锡常经济发达，三地GDP总量超过4.8万亿元，整体的人均GDP达到18.8万元，超过沪深，说是全国最富的地方，并不为过。
单独来看，全国人均GDP最高的10座城市，苏锡常三地均在列。
抛开相对特殊的资源型城市，无锡人均GDP位列全国主要城市之首，苏州超过上海，常州也力压广州杭州。
地缘相近、人缘相亲、文化相通，城区直线距离只有几十公里，城市地理边界趋于消失，三地自古以来就被视为一个整体，早在上世纪八九十年代就共同闯出了“苏南模式”的威名。
经济崛起，苏州晋级2万亿城市，无锡成为万亿城市的领跑者，常州即将晋级“万亿俱乐部”，但在城市能级上，三地都还只是普通地级市，而只有苏州是特大城市。
任何一个地方，经济突破之后，必然要寻求城市地位的提升。
所以这两年，坊间不断出现 “苏锡常设立经济特区”“苏锡常合并为直辖市”之类的传闻，但最终无一例外被辟谣。
显然，无论是联合设立经济特区，还是成立直辖市，都不符合行政区划改革的方向，更与当前的城镇化战略背道而驰。
都市圈同城化，才是最为现实的选择。
根据最新获得批复的江苏省国土空间规划2035，苏锡常都市圈与南京都市圈、淮海经济区共同作为“三圈”，成为江苏城镇空间的载体。
苏锡常都市圈自成一体，且成熟程度位居全国前列。
根据2023中国都市圈发展潜力排名，苏锡常都市圈位列全国第5，仅次于四大一线城市都市圈。
不过，苏锡常都市圈并非孤立存在，毗邻上海的区位优势，又让它们共同作为上海大都市圈的一员而存在，纳入上海都市圈的“势力范围”。
换言之，未来要实现的不只是苏锡常三地的高度融合，更是苏锡常与上海之间的一体化乃至同城化。
而第一步，自然是地铁的跨市连通。
二
跨市地铁，为何如此重要？
中国各大城市，早已通过高铁、高速、城际铁路连成一体，但地铁尤其是跨市地铁，仍旧有着难以替代的优势。
地铁以大客流、多站点、高频次、准时性著称，不仅能有效缩短通达时间，更能缩小不同区域之间的心理距离。
这些地方即使不能直接合并，即使不能打破行政区划的限制，但通过地铁，也能完成都市圈意义上的一体化。
在这方面，走得最快的当属大湾区。
早在10多年前，广州地铁就已延伸到佛山，而未来更将进一步拓展到东莞、中山，并最终与深圳地铁连通。
如今，长三角地区，正在积极破壁突围。
苏州与上海的跨市地铁，已经正式贯通。
今年6月，苏州地铁11号线正式开通，与上海11号线无缝对接。沪苏两地中心城区，通过地铁正式连成一体，全国最长的地铁线路由此诞生。
从苏州城区到上海市区，乃至浦东、虹桥两大机场，都将有地铁贯通，但“近水楼台”优势的存在，也让苏州的机场梦不断搁浅。
苏州与无锡的跨市地铁，也在路上。
根据规划，苏州轨交3号线西延，将与无锡地铁3号线进行衔接。届时，苏州人坐3号线可直达苏南硕放机场，这又进一步削弱了苏州自己建机场的必要性。
不只如此，根据官方文件，无锡市与苏州市共梳理了6条轨道交通连接通道，除了3号线互通之外，还包括苏州地铁10号线（苏虞张线）预留延伸至江阴条件、无锡市域S3线对接常熟等。
无锡与常州的跨市地铁，也不远了。
根据年初召开的无锡、常州交通部门会商视频会议，无锡支持常州太湖旅游专线接入锡宜轨道交通S2线，织密苏锡常轨道交通“一张网”。
而早在2021年，无锡市地铁集团曾透露，地铁3号线将北延接常州武进，与常州地铁2号线连通；项目实施后，苏锡常三地将“一轨相承”。
可见，无锡正在构建“东接苏州，西连常州”的地铁闭环，而苏州则在构建“东接上海，西连无锡”的新格局。
无论怎么布局，苏锡常的跨市地铁都不再遥远，而从苏锡常到上海中心城区的地铁通勤之路，也将畅通无阻。
三
苏锡常地区，能否更进一步？
前段时间，“苏锡常设立经济特区”的传闻甚嚣尘上，随即就被官方辟谣；而过去流行已久的“苏锡常联合直辖”，更成了无稽之谈。
事实上，无论是设立经济特区，还是升格为直辖市，甚至副省级城市，可能性都是0。
其一，经济特区是特殊时代的产物，当下已无新设经济特区的必要。
1980年代，我国一共设立了5个经济特区。除了与深圳同批设立经济特区的珠海、汕头、厦门之外，还有1988年设立的海南经济特区。
当时设立经济特区，是在特殊的政经环境下，赋予这些地区以敢为人先的探索重任。
如今40多年过去了，深圳可谓一飞冲天，但有些特区发展并不尽如人意。
特区之特，并非是给了特别政策或财政补贴，而是先行先试的探索权，需要趟地雷阵，需要直面各种矛盾和冲突。
如今，对外开放已经覆盖全国，也不存在所谓的改革特权之说，设立经济特区的必要性几乎不复存在。
其二，行政区划改革，早已告别了大扩张模式，城市合并的难度越来越高。
对于行政区划改革，政策日益趋紧，连省会合并式扩张、撤县设区、撤县设市等都受到严重限制，更不用说以苏锡常为整体来打造经济特区甚至直辖市了。
要知道，连无锡代管的江阴市、宜兴市的撤市设区的建议，都一直推动不下去，遑论将更大范围的苏锡常连成一体？
且不说三地设立经济特区，谁来主导？谁是从属者？利益关系如何协调？
要知道，国家层面早已有规定，“要坚持行政区划保持总体稳定，做到非必要的不调、拿不准的不动、时机条件不成熟的不改。”
这意味着，短期无论是城市合并，还是直辖，抑或设立经济特区，几乎都失去了可能性。
其三，与其谋求合为一体，不如继续做好都市圈。
苏锡常，正是因为背靠上海而繁荣，而在国家战略中，苏锡常自然也从属于上海的“势力范围”。
要知道，在偌大的长三角城市群，国家赋予了上海超级龙头的定位，而江苏、浙江、安徽只是“各扬所长”。
而在都市圈范围内，上海大都市圈更是囊括了三省9市，包括江苏的苏锡常通4市，以及浙江的宁波舟山湖州嘉兴四地。
面积之大、人口之多、经济实力之强，冠绝全球，只有东京都市圈能与之匹敌。对于都市圈，一体化是大势所趋。
从苏锡常同城化，到沪苏锡常的同城化，或将重塑区域格局。
本文来自微信公众号：国民经略 （ID：guominjinglve），作者：凯风