昨天国内公布了2024年的法定节假日安排,除夕不放假火速引来围观,后来专家(原来放假也有专家)提出,这是鼓励除夕另外放假,实际上是多给一天假期。具体是多是少,第一,这计算看起来有点复杂,我估计算不清楚;第二,我也不按这个假期休假,也没太大动力算。


不过国内每年节假日安排都是前一年研究定夺,每次公布都很有重大事宜宣布的仪式感。相比之下,到美国后,我发现这里假日安排太没有惊喜感了。去看一下美国政府的网站,就会发现他们直接把联邦假日排到2030年去了:



没有任何神秘感。这大概是两个原因导致:一是美国联邦假日不搞调休,也就没必要每年琢磨这个节日是之前的周末移下来,还是之后的周末拉上来;二是美国很多节日不固定日期,而是固定在星期几。例如表格里的假日,周一(Monday)特别多,正是因为很多节日是定在某月的第几个周一。这正好和周末连在一起形成长周末,让假日更连贯,也进一步降低了调休的必要性。


不固定具体日期的休假,刚来美国时我还真不适应。其中,美国的劳动节(Labor Day)最让我不习惯。国内劳动节是五一,老美不仅特立独行不在五一放假,搞个9月第一个周一放劳动节。如果是出国留学的学生,秋季入学的话一般是8月到美国,上课没俩礼拜,对美国的社会习俗了解也很有限,就碰上什么9月的劳动节,还是什么长周末,多少会有点懵圈。当然,时间久了也就习惯了。而且仔细看,美国的节假日和中国的节假日也有很多思维上的相似性。


新年就不说了,自从用了公历,大家新年都得放假,毕竟这是公认的新年伊始。每个国家也会庆祝国庆,当然不同国家的国庆不一样,中国是10月1日,美国是7月4日独立日。独立日是美国少数固定日期的节日,毕竟再随便,老美也不能说不管几月几号,独立日都得落在周一吧。


剩下的节日就反映着国家的文化传承,通常选择那些对这个国家有重要纪念意义的日子。比如中国传统文化里最重要的是春节,而美国等西方国家由于基督教的历史,圣诞节有类似春节的意义。


春节得根据农历来,圣诞节则是固定在12月25日,这是又一个老美没法自说自话安排到星期一的节日。


美国另一个通过文化传承下来的最重要的节日就是感恩节(Thanksgiving)了,不过感恩节没有固定日期,定在11月的第四个星期四。说个冷知识,我们说美国法定假日一般都是指联邦假日,最早在1870年立法提出,而最早的联邦假日就4个:新年、圣诞节、独立日和感恩节。


如今联邦假日总共11个,除了这最初的4个,剩下7个按月份分别是:


1月第三个周一,马丁路德金纪念日;2月第三个周一,华盛顿纪念日或称总统日;5月最后一个周一,阵亡将士纪念日;6月19日,Juneteenth(6月节);9月第一个周一,劳动节;10月第二个周一,哥伦布日;11月11日,退伍老兵日。



这里面华盛顿纪念日本来是在2月22号,纪念华盛顿的生辰。结果美国1968年通过的节假日法案把日子改成2月第三个周一,导致华盛顿的生辰永远不可能赶上华盛顿纪念日,想来也挺逗。另外因为林肯也是2月生的,所以很多地方就习惯把华盛顿纪念日称为总统日,来纪念所有美国历史上的总统。但相关法案里没有改名,因此这个节日按法律还是要叫华盛顿纪念日。


这一票节日里只有两个是固定日期,一个是退伍老兵日,另一个是最新的联邦法定假日六月节——2021年才通过法案确立。六月节的起源是纪念1865年6月19日,美国最后的黑奴被解放(注意晚于南北战争结束时间)。因此六月节也被称为黑奴解放日,或自由日。


六月节成为联邦假日,背景是2020年5月的弗洛伊德事件。明尼苏达州的警察在拘捕黑人弗洛伊德的过程中,用膝盖跪压在他的颈部,导致弗洛伊德窒息身亡。当时的情景被围观民众拍下(也有民众试图阻止警察的过度暴力),在欧美引发剧烈震动。这也促成了多年“申请”联邦节日未果的六月节在次年凭借美国两党的绝对支持成功晋升。


弗洛伊德事件在2020年引起了非常大的轰动,很多组织和单位在当年就宣布将六月节纳入各自的节日范围。从六月节的事例我们能看到,社会的文化、认知会不断改变,也会体现在对节日的认知、庆祝上。在中国其实也有类似的过程,像我在国内那会儿,中秋、端午这些传统节日是不放假的。后来,上述节日确立为假期,显然是致意中国传统文化的举动。


具体某个美国人有哪些节假日,实际取决于联邦、地方政府如州,乃至他(她)的雇主的综合因素,在这种复杂性中也更容易窥探美国社会的思潮变迁。


我们上面说的11个节日是联邦节假日,意思是联邦通过法案,规定这些天美国联邦政府的员工放假。可这不是强制其他雇主也要这样做,每个州会定自己的节日。比如,1983年马丁路德金日就成为了联邦节日,但直到2000年,全美50个州才都确立庆祝马丁路德金日。


如果说马丁路德金日逐渐成为了主流,那哥伦布日则面临着越来越多的问题。因为很多人开始提出,哥伦布带来的殖民主义对美洲原住民是灾难,应该考虑当下原住民的感受。这也使得很多地方将哥伦布日改名为哥伦布/原住民日,或者直接改称原住民日。


注意,这些节日是联邦、州在规定,而具体的私人雇主还可以做各种选择,有的会把联邦节日照单全收,有的则会剔除一些,比如移掉两个,然后用个人假的形式给员工(可以自行选择在哪天用)


哪些节日经常被踢出联邦假日也是社会风尚的体现。据我个人观察,最容易被踢的有三个:华盛顿纪念日、哥伦布日和退伍老兵纪念日。不过一般如果员工是退伍老兵,这个节日会另外提供。


其实像圣诞节、感恩节、独立日、新年这样的节假日肯定不能踢,阵亡将士纪念日一般被视作夏季(休假高峰)的开始,劳动日被视作夏季结束,也没法动。因此,大多是年初马丁路德金日和华盛顿日里选一个去掉,反正华盛顿日都不在乎是不是华盛顿生辰了,那也就不在乎再省略一些(以前有踢马丁路德金日的,现在应该几乎没有这么安排的了)。至于哥伦布日,声望都不如华盛顿,省略得更加心安理得。


所以,放什么假、怎么放假,也是社会变迁的缩影。最后说个趣事,以前我一直不太理解为什么伦敦是世界级的金融中心,后来发现英国人把法定假日称为Bank holiday(银行休假日),才明白原来人家真把金融作为核心产业,别人放假看政府,他们放假看银行。


本文来自微信公众号:一个生物狗的科普小园(ID:Story-about-Science),作者:Y博的科普园