《俄罗斯方块》是全球销量最佳的电子游戏，最近甚至成了一部电影的主题。此外，这款创造于20世纪80年代、深受大众喜爱的数字拼图游戏还可能改善精神卫生状况。
具体来说，心理学家正在研究玩《俄罗斯方块》是否有助于减少经历创伤（如性骚扰、车祸、战斗、自然灾难、难产等）后发生闪回或侵入性记忆的频次。
几乎70%的人都遭遇过创伤，但只有4%的小部分人群会产生创伤后应激障碍（PTSD），这是一种可诊断的心理问题，症状表现为睡眠障碍、自毁行为等。
但无论创伤是否形成了完整PTSD，痛苦的回忆都可能毫无预警地涌上心头。
闪回不仅仅会让人焦虑不安，也使人更难集中精力，继而带来学习或工作问题。侵入性记忆往往像图片或短片一样在脑海中浮现出来。
在这种背景下，英国心理学家艾米丽·霍姆斯（Emily Holmes）想要了解能否在人们经历创伤不久、记忆仍在形成的时候，为大脑提供计算图像，使人们专注其中，从而减少闪回的次数。此时痛苦的回忆仍然存在，但却不再频繁侵袭。
“人脑可不像摄像机，它不能立刻记录所有我们经历过的事情。”瑞典卡罗林斯卡医学院（Karolinska Institutet）和乌普萨拉大学（Uppsala University in Sweden）心理学教授霍姆斯说，“实际上，一段记忆从成型到记牢需要差不多几个小时。我们感兴趣的是：当记忆仍在凝结，我们能否做些什么，使它日后不会闪回出现？”
一剂“认知疫苗”
霍姆斯团队开始了一系列视觉空间任务测试，内容包括生成和操控脑海中的图像，例如想象星座或挖掘复杂规律。
某天，一位学生建议尝试电子游戏，《俄罗斯方块》成了显而易见的选择。“它涉及色彩和空间，玩家需要移动方块使它们平齐，关键它还要求你在脑内旋转不同的形状。”霍姆斯说，“当试图把方块放进正确的位置，你确实得用到心理成像技能。”
团队开始用《俄罗斯方块》进行实验。首先，在实验室环节，他们为参与者播放有关创伤的电影；其后，在现实实验中安排参与者去见医院急诊部刚刚遭遇车祸的人。
这两组实验中，一些参与者经历创伤后几小时内玩了《俄罗斯方块》，他们在之后一周时间里产生闪回的情况显著少于没玩《俄罗斯方块》的人。（电影实验中，玩游戏的人出现闪回的次数要比其他人少58%；车祸案例实验中，前者比后者的闪回次数少62%。）
霍姆斯形容这种积极防御措施就像“认知疫苗”，基于这些举措产生的显著成效，团队把注意力转向了记忆的创建过程。
“现实中的情况是，我们没法在人们经历创伤事件几个小时内就接触到他们。”她说，“侵入性记忆可以持续几年甚至几十年，因此我们显然还需要对更陈旧的记忆另谋对策。”
在一项研究中，霍姆斯团队让正在接受PTSD治疗的人们每周玩25分钟《俄罗斯方块》，在玩的时候专注于某一特定的闪回记忆，这样持续几个星期。
实验结束时，参与者的特定记忆出现的次数减少了64%，而未被特别针对的记忆闪回次数也减少了11%。
在另一项研究中，团队与重症监护室护士合作，这些护士都有新冠疫情创伤经验造成的侵入性记忆，某些记忆甚至已持续超过3个月。
4周以后，玩《俄罗斯方块》的护士经历侵入性记忆的次数是没玩的护士的1/10，他们还反映：包括失眠、焦虑和抑郁在内的其他症状也有所缓解。总体上，玩《俄罗斯方块》的护士出现闪回的次数减少了73%到78%。
霍姆斯指出，《俄罗斯方块》本身也许没什么特别。她猜测，任何需要高度调用视觉空间能力的任务——如绘画、拼图或拼接画制作——都可能产生相似的作用。不过，填字游戏和阅读等语言类分散注意力的任务恐怕就没有这么好的效果。
《俄罗斯方块》，一种应对手段
霍姆斯团队的实验中，很重要的一点是研究人员并不是简单递给参与者一台游戏机，让他们开始玩《俄罗斯方块》。
事实上，团队首先请参与者回忆一个极度糟糕的记忆片段，这个片段叫做“热点（hotspots）”。随后，在游戏进程中，他们吩咐病人在心里旋转这些“四方块”图形，在游戏里的方块落地前，先在脑海里完成转动。
他们又进一步确保参与者玩够时长，基本上持续10到20分钟。目前，所有工作都包含这个步骤。研究人员认为，它对产生疗效非常重要。
“过去，创伤导致的侵入性记忆是极难治疗的，它们因为具体的原因深深扎在人们心里，时不时拉起红灯警报，试图让人远离危险，”霍姆斯说，“它们很棘手，想改变它们十分困难。所以当你只是在玩游戏，你可能转移注意，感到不安被缓解，但这没法保证将来闪回不再闯入脑海。”
即便如此，在没有研究步骤指导的情况下，独自玩《俄罗斯方块》也不会有什么坏处，甚至还可能让你感觉更好。
加拿大的心理治疗师摩根·帕摩尔（Morgan Pomells）把这款游戏推荐给客户，建议他们在日常生活中突然想起痛苦回忆或不良心理图像的时候考虑选用它。
“这是诊疗方案大集中的一种。”她说，“很多人发现它确实有用。对那些主要因视觉内容引起症状的人，效果尤其明显：他们打开《俄罗斯方块》然后真正沉浸到游戏中，哪怕只是几分钟的时间，也能感到安全感增强了，心绪也更加宁静。当不好的回忆再次浮现时，这些人就能以更平静的心态面对它们，也真正能做到谨慎判断身边的环境。”
不过，帕摩尔提醒道，《俄罗斯方块》及任何其他应对手段都不能取代面见诊疗师。
为了重申这一观点，霍姆斯补充说，经历闪回的人们应首先找到卫生工作者，寻求有据可依的治疗方案。
也许《俄罗斯方块》最终会成为有证据支撑的治疗举措，不过当下研究人员还处在收集临床证据的早期阶段。“这仍是一段寻求答案的旅程。”霍姆斯说。
目前其他临床研究尚在进行中。将来，研究人员还希望可以测试长期内《俄罗斯方块》对闪回的作用，了解大脑中真正发生的事情。
在更广泛的适应症范围内，他们希望知道《俄罗斯方块》是否能减少其他非创伤因素导致的侵入性记忆。药物障碍和抑郁症是这类闪回的成因。
“心理图像会以多种多样的形式给人带来困扰，我认为这是未来一大科学挑战。”霍姆斯说，“就好像在几世纪以前做医生是个挑战一样；又好比不久前人类才开始看到恒星与行星，而今天我们已经在探索它们了。”
本文来自微信公众号：国家地理中文网（ID：NationalGeographicCN），作者：SARAH KUTA，译者：绿酒，编辑：框舅