2008年，京津城际铁路建成运营，北京和天津的距离缩短至车程半小时以内，京津城际成为中国高铁建设的起点。
虽比发达国家起步晚了40多年，但自此，中国高铁建设突飞猛进，截至2023年初，运营里程增加到4.2万公里，连续十多年稳居世界第一。
图/中国铁路
如今，一张“八纵八横”的高铁网络基本形成，中国的高铁里程占全球的70%以上，中国已成为世界上高铁运营里程最长、在建规模最大、运营动车组最多、商业运营速度最高的国家。
其中哪条线路最忙？无疑是连接中国两大城市群的京沪高铁。这条铁路线在最高峰的2019年，运送了超过2.1亿人次，约占全国高铁总客流量的十分之一，发车间隔最短只有4分钟。
速度快，是不少旅客对高铁的第一印象。直至今日，还有不少乘客喜欢用手机拍摄记录列车显示屏上的时速，在京津城际、京沪高铁、京张城际等多条线路上，都能达到350公里的最高时速。
中国最长的两条高铁，一条横贯东西，一条穿插南北，分别是徐新高铁和京广高铁。绵延的铁路从沿海延伸到内陆高原，带动沿线城市相关产业的快速发展。
到2025年，中国高铁网将覆盖98%的50万人口以上城市。越来越多的中国人像京津两地的百姓一样在区域内过上“同城生活”。
最繁忙：当之无愧的京沪高铁
2011年正式运营的京沪高铁，是全球一次建成线路最长、标准最高的高铁，可谓是“含着金钥匙出生”。
一端连着政治文化中心北京，另一端连着经济中心上海，京沪高铁贯穿北京、天津、河北、山东、安徽、江苏、上海7省市，最快4小时可以通达。
2013年2月，京沪高铁运送旅客总量首次突破1亿人次。到2021年，这个数字已经超过13亿人次。
不仅是中国客流量最大、最繁忙的高铁线路，京沪高铁的造价同样高昂，根据设计批复，总投入超过2209.4亿。
国泰君安证券研究院的一份研究报告显示，京沪高铁每公里造价高达1.6亿元，远高于青藏铁路、京九铁路、郑西高铁等铁路工程。
“京沪高铁是特殊的，它是中国高铁的发端和集大成者，是中国高铁技术标准研究制定的载体，代表着中国高铁的标准。”中国铁路设计集团有限公司副总经理、总工程师孙树礼说。
通车12年以来，京沪高铁从未停止进化。就像京沪高速铁路股份有限公司党委副书记、总经理、副董事长邵长虹所说，京沪高铁推出了包括提速、支持手机购票、网上选座、网上订餐等服务，近年来还升级了空铁连乘、静音车厢等选项。
同时，京沪高铁也是最早上市的高铁公司。2020年1月16日，“中国高铁第一股”京沪高铁登陆A股。
最新财报数据显示，2023年上半年公司实现营业收入192.79亿元，同比增长143.19%；净利润51.36亿元，去年同期亏损10.28亿元，实现扭亏为盈。营收、净利润两项数据，都创下2020年上市后历史新高，随着客流回升，最新业绩均已恢复至疫情前水平。
如今，安全运营12年的京沪高铁已经累计发送旅客16.1亿人次。随着运输需求的不断上升，第二条京沪高铁（即京沪高铁第二通道）也在2023年5月确定走向，并将于年底全线开工。
速度最快：超越350公里每小时
速度快，是不少旅客对高铁的第一印象。直至今日，还有不少乘客在搭乘高铁时，喜欢凑到窗边看飞驰而过的风景，用手机拍摄记录列车显示屏上的时速。
按照《铁路安全管理条例》的定义，高铁运营时速至少要达到200公里。
要知道，1993年，中国大陆铁路旅客列车平均运行速度仅为48.1公里。如今，中国高铁保持着世界最快的运营速度，京沪高铁、京津城际、成渝高铁等线路最高运行速度为350公里/小时。
而在其他高铁成熟的国家中，日本和法国高铁的最快速度为320公里/小时，西班牙为310公里/小时，德国和意大利为300公里/小时。
为什么中国高铁能这么快？
国铁集团电工部负责人表示，列车运行速度越高，对线路基础设施质量和外部环境要求越高。实现常态化按设计的高限标准时速运营，列车运行的阻力、能耗、车内噪声都会大大增加，所以能够实现高速运营，不仅线路的基础设施状态要稳定，高铁性能也要满足各项指标要求。
实现了时速350公里的目标后，450公里是下一个挑战的目标。2021年初，国铁集团启动了复兴号“CR450科技创新工程”，计划通过对高铁移动装备技术的全面提升，研发新一代更高速度、更加安全、更加环保、更加节能、更加智能的复兴号动车组新产品。
目前，该项目已成功实现首批试验，2022年4月21日，两列新型复兴号高速综合检测列车在济郑高铁濮阳至郑州段成功实现明线上单列时速435公里、相对交会时速达870公里，创造了高铁动车组列车明线和隧道交会速度的世界纪录。
重要的是，高铁不仅要快，而且要稳。
“中国高铁竖硬币”曾一度成为热搜关键词，不少来华访问的外国政要也称赞中国高铁的平稳舒适。
被称为“平顺大师”的济南局工务部高级工程师吕关仁说，高速铁路线路的核心是高平顺性，概括来讲要做好五个字：稳、顺、平、检、修。“这五个字让中国高铁的平顺性达到了世界领先水平，在时速350公里的复兴号车厢内能竖硬币不倒。”
里程最长：一横一纵连接东西南北
有了高铁，旅行时间普遍大幅压缩，“千里江陵一日还”成为现实，“坐着高铁看中国”已成为人们旅行生活的真实写照。
中国最长的两条高铁，一条横贯东西，一条穿插南北。
徐新高铁是世界上规划里程最长的高铁线路，由徐兰高铁和兰新高铁组成，连接江苏徐州到新疆乌鲁木齐，全长3176公里。
如果乘坐K字绿皮火车从徐州出发到乌鲁木齐需要将近44小时，但高铁只需要花费18.5小时。美中不足的是，由于地区运营安排，高铁中途需要在兰州转车。
其中，徐州到兰州全程7小时31分，二等座票价587.5元，一等座和商务座分别是941元和1824元；兰州到乌鲁木齐全程11个小时，二等座票价551元，一等座票价为882元。
京广高铁自北京贯通至广东广州，全长2298公里，全程用时7小时38分，二等座售价是964.5元，一等座和商务座分别是1544.5元和3041.5元。
京广高铁沿途的北京西站、石家庄站、郑州东站、武汉站、长沙南站、广州南站，都成为客流量极大的火车站。
为长距离旅客的往返提供便利，在长线线路上，铁路部门还创新性地引入了动卧，晚上出发、早上到达。北京西至深圳北、湛江西、珠海、昆明南、贵阳北，上海至深圳北，上海虹桥至广州南、珠海等区段都曾开通过动卧。
在广袤的中国大地上，高铁修建长度越长，意味着面临的气候、地形、地貌挑战越大。
但如今，中国已经拥有经过零下40度高寒地带的哈大高铁、全球第一条环线高铁和最南端的高铁——穿越热带地区和台风频发环境的海南环岛高铁、经过大风区和戈壁沙漠的兰新高铁，以及桥隧道路长度超过总长度一半的贵广高铁等。
长度的另一个挑战则是和市场运营有关。一般认为，800公里是飞机和高铁的分野，考虑到耗时，800公里以下多乘坐高铁，800公里以上则飞机优先。
但近年来，高铁在经济性、舒适性等方面表现突出，受到更多乘客的青睐，高铁的里程边界越来越大，即使在1100公里的距离（比如北京到上海），也有不少乘客更愿意乘坐高铁。
“最关键的是我国具备大型项目决策能力，政府能够长远地面向未来做出规划。”中车四方股份公司副总工程师丁叁叁总结，“技术到位了，国家富裕了，再加上人口红利，也就是客流量，就有了高铁的快速发展。”
铁路发展做好了前期铺垫，后期高铁建设也就水到渠成。
票价最贵：26公里75元的广深港高铁
在众多高铁线路中，有一条因票价备受瞩目。
2018年9月23日，通往香港的广深港高速铁路全线通车，全长141千米，广深段设计速度为350千米/小时，香港段设计速度为200千米/小时。采一地两检方式，往返香港的乘客，统一于香港西九龙站办理香港出入境手续。
其中，深港段票价较内地和广深段更贵。
广州到深圳的高铁全程235公里，全程1小时18分，二等座票价为83元，一等座票价为103元。
深港段全长26公里，全程仅需18分钟，二等座票价为75元，一等座和商务座票价为120元和226元，被称为最贵高铁票价。
为什么票价这么贵？
据了解香港至内地城市高铁票价，按双方运营企业分段计费、各自定价、加总核收的方式确定。相关人士介绍，定价综合考量了两地高铁建设运维成本、各种交通方式比价关系、客流市场需求、居民消费水平等因素。
需要指出的是，虽然高铁的票价比普通列车要高，但相比全球各国，中国高铁票价最低。
有西班牙媒体统计，中国高铁的票价与西班牙、日本、法国、德国和意大利等发达国家相比，为全世界最低，每公里的票价为0.04欧元，远低于西班牙的0.19欧元，以及法国的0.22欧元、德国的0.27欧元、意大利的0.25欧元和日本的0.22欧元。
世界银行在2019年发布的《中国的高速铁路发展》报告中也表明，中国高铁建设成本约为其他国家建设成本的2/3。
票价不贵，各大铁路局也普遍盈利较难。2019年京沪高铁招股书的披露，让中国国家铁路集团有限公司下属的18个铁路局的盈利情况首次被公布，2018年只有6家铁路局实现了盈利，包括太原局、武汉局、郑州局、上海局、西安局和南昌局等。
关于票价，近年国铁集团也在开展市场化改革，提升运营水平。以京沪高铁为例，目前实施7档浮动票价制，二等座、一等座、商务座最高档较2019年分别上涨19.7%、13.6%、32.6%。但横向对比二等座票价仍处于较低水平，约为京沪航线全票价的1/3。
更重要的是，“高铁经济效应”已明显显现，对沿线产业带和城市现代服务业的培育，以及沿线地区人口流动速度提升和人口聚集，均具有重要促进作用。
高铁的毛细血管正在不断延伸，根据规划，到2025年，中国高铁网将覆盖98%的50万人口以上城市。
本文来自微信公众号：出行一客 （ID：carcaijing），作者：王静仪、邓雨洁，编辑：施智梁