最新调查数据显示：我国目前有2.4亿单身人口。其中，有的人财力雄厚寻求单身，有的人经济拮据结不起婚。
真够魔幻的。
一
我的老家在豫东农村，地处平原，主要种植小麦和玉米，温带季风气候。
前几天和母亲通电话，她冷不丁地说以后更要努力攒钱，能不花费坚决不花费。同时，她也嘱咐我别大手大脚，省着点用。
我心里咯噔一下，随即问母亲怎么了？难道家里没存款了？还是说要和我爸离婚，单过？她说村里彩礼又涨很多，得存钱给你娶媳妇呀！
弄得我哑口无言，憋了好长一口气，不敢作答。稍稍镇定，我笑着对母亲说：妈，大丈夫何患无妻？
话锋一转，我又盘问母亲彩礼涨多少，几千？几万？她讲道：“今年村子已经有人家拿三十万了！”
好家伙，简直惊掉我的下巴，这增速窜火箭似的。挂掉电话后，我才懂母亲的意思：估计过不多久，一传十，十传百，三十万将是我们那里彩礼的“地板”，一旦在附近几个村子流行开来，低于三十万就拿不出手了。
还记得，去年我们那里彩礼是二十万，前年十八万八，三年前十六万六，五年前十万，八年前三万三，十年前一万一。
我在脑子里加减乘除简单计算下，十年间，彩礼从一万一涨到三十万，年均增长率262%，一年翻两倍，大大超过银行存贷款利率，也远远高过GDP增长率。这般指数级攀升，放眼整个A股市场、美股市场，恐怕找不到几支对应增速的优质股票标的。
真够可怕的。
高彩礼，不仅出现在我们村、豫东地区，乃至整个河南农村，甚至全国范围内，都存在这样的现象，比如江西前段时间闹过“天价彩礼”的新闻。
国务院发展研究中心曾发布一组数据，我整理后做成了表，如下所示：
从这张表里可以看出，结婚收彩礼是全国各地普遍现象。追昔问今，彩礼自古有之，夫妻二人结婚，彩礼代表着祝贺，由男方赠给女方，表达心意，算是个意思。相应地，女方也会准备一些嫁妆，带到新的家庭。如今，部分地区，彩礼却不是心意那么简单，数额有标准，由附近十里八乡“市场调节”，进而约定俗成，只是意思意思就不是那个意思了。
行军打仗有言：“兵马未动，粮草先行”，彩礼相当于结婚的“粮草”“马前卒”，比如在我们豫东平原农村，没有丰厚彩礼，往往不具备走进婚姻殿堂的资格。
最近读了一本书，叫《崖边报告：乡村中国的裂变记录》，里面写道：“在崖边村，一个男子如果到了25岁难以结婚，那就意味着已经发出了危险信号；如果一个男子28岁或者30岁还没有结婚，那就意味着打光棍已成定局。”
豫东平原我老家的乡亲们，有一部分男性因为彩礼事宜，苦苦打了半辈子光棍，可怜兮兮。
二
为遏制天价彩礼，解决农村适龄男性青年结婚难问题，地方政府行政部门也曾出台一些相关规定，却收效甚微。农村彩礼为何居高不下？数额为何年年攀升？政府出台文件后，为何不起作用？
知己知彼，百战不殆。作为生在农村的单身男青年，我眼下也面临着婚姻事宜，为了自己的“人生大事”，我想探究探究这些问题。
在豫东老家，每逢春节假期，我常独自在县城和镇的大街上溜达，几乎总能看到一群并排走的男青年，到处踅摸，逛游。碰见同龄女孩，尤其是长相漂亮的姑娘，胆大、社牛的男孩往往快步凑上前去，搭讪，笑脸示好。如果未遭女孩拒绝，男孩便厚着脸皮索求对方的QQ、微信、手机号码等联系方式。年纪还很小时，我不懂其中缘由，如今全明白了：找对象。
有了联系方式，两人渐渐开始聊天，如果互生情愫，熟络之后进而网恋。接着，见面，约饭，看电影，逛街……待时机成熟，比如年龄确实到了，或者说未婚先孕，这对情侣便开始商量订婚、结婚事宜，他们的家长也不得不出山，请媒人从中“斡旋”。当然，更多农村青年的结婚对象，是由相亲结识的。
在农村，结婚是大事，大到可以说——农民一辈子似乎就是为了结婚而活，生儿育女，养家糊口，老了期望子孙绕膝，享受天伦之乐。可以说，绝大多数农村人（甚或可以说大多数中国人），最看重的就是婚姻这件事，投入最多时间、精力和金钱的是家庭生活，至于工作（务农，外地打工，个体户创业）是次要的，理想、爱好也不那么重要。
在农村，一个人如果没有结婚，只立业不成家，哪怕腰缠万贯也会被指指点点，被认为是“失败的人生”。
所以在时下的农村，结婚几乎不是一件可以选择的任务，而是必须要完成的“事业”。
要结婚，就得有人，男人和女人，一夫一妻。然而，容易吗？
上个世纪八九十年代，计划生育政策作为国策开始施行，逐渐贯彻到全国各地。“一对夫妇只生育一个孩子”“晚婚晚育少生优生”，成为宣传标语，满大街张贴，农村土坯墙上也有印迹。如果夫妻违反政策，生了二胎，可能因此会失去工作。
河南作家刘震云在小说《我不是潘金莲》中写道：“二胎是违反政策的。如秦玉河是个农民，罚几千块钱，也能把孩子生下来。但秦玉河是化肥厂的职工，如生下二胎，除了罚款，还会开除公职，十几年的工作就白干了。二人便去医院打胎。”
有正式工作的秦玉河不敢多生，怕丢了“铁饭碗”，因此当时城市很多家庭只生一个娃，名曰：独生子女。没正式工作的农民往往也不敢多生，他们没有丰厚的财力，交不起罚款。
按道理来讲，只生育一个，生男生女的概率相同，数量1：1，不正好配成一对？
然而，重男轻女的糟粕观念，在彼时的农村并没有根除（当然，眼下仍然存在）。如果一对农民夫妻，头胎生的是儿子，那么迫于经济压力，便不再生了，有一男子传宗接代即可。不仅为传宗接代，在农村社会保险体系不健全的现实情况下，农民生养男子也是为了“养儿防老”，不至于老无所依。
可正如上文所讲：“生男生女的概率相同”，如果头胎不是儿子，经检查后便去流产，或者继续生二胎、三胎，甚至四胎、五胎，总之，倾家荡产也要生出男子。
这就造成了农村80后、90后，人口性别结构严重失衡。
三
城乡二元结构体制渐渐破除，加速了人口流动，农村青年多数涌向城市，读书求学工作，但门第观念往往无法使“凤凰男”与“孔雀女”结合。
赶到今天，农村适婚青年男多女少，一家有女百家求。
财富，地位，样貌，学历，工作，人品……均是一个人踏进婚姻殿堂的入场券。
在已经被商业、金钱、消费主义浸染的农村社会，财富是最好用的一张入场券，正所谓：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。”相当一部分农村人的观念是：有钱能使鬼推磨，多金意味着成功，样貌不能当饭吃，学历也不能当饭吃，工作本身不就是为了挣钱吗？身为“过来人”，穷过来的农村父母，深知贫贱夫妻百事哀，所以择婿上，往往看重对方家庭的经济条件，以求后代不再过苦日子。而彩礼，则是衡量财富的引子。
同时，也受“嫁出去的女儿泼出去的水”观念影响，女儿嫁到男方家，就无法再为原生家庭提供经济援助，那么只有在彩礼上下一番功夫，算作“经济补偿”。
虽然婚姻自主，恋爱自由，不再是“父母之命，媒妁之言”的时代，但农村适婚女性的选择似乎并不太多。很多女孩在中学时代辍学，打工，没有受过高等教育，择偶上也非常看重对方经济条件。即使受过高等教育，女孩也会受拜金主义的影响，尤其在参加工作后，更加深知物质的力量，在彩礼问题上有些女性会遵从父母意见。
一言以蔽之，彩礼是农村适婚青年无法回避的问题。高彩礼，是男多女少“竞价”的结果。
最近两年，老家村里流传一句话：“一个儿子一百万。”一百万，即彩礼20万，汽车20万，县城的婚房60万。这是我们那里一个适婚男青年，步入婚姻的一般经济成本，也可称为“三大件”，就像70年代的手表、自行车、缝纫机，80、90年代的冰箱、彩电、洗衣机。多数农村青年踏入婚姻面临的最大问题，是物质问题。
爱情两个人可以谈，若建立婚姻契约关系，两个家庭必须慎重考虑。打个不恰当的比喻，一方是“买方市场”，一方是“卖方市场”。
我老家有个堂叔，以前逢年过节喝过酒就哭，满脸悲伤。最近几年他不哭了，不仅不哭，而且很是欢喜，今年提了台十二万的车，几乎是我们村中年人里面第一位买车的。皆是因为他生养了三个闺女，没有儿子。以前堂叔哭的是膝下无儿，在村里抬不起头，如今喜的也是膝下无儿，不用累死累活为后代攒彩礼钱。
别人背井离乡打工，我堂叔驰骋天下。真是十年河东，十年河西。
四
高彩礼能够理解，可为何年年攀升？农民有钱吗？
以我村庄为例，大部分农民的收入来源：男人多在建筑工地做农民工，像我父亲那样。女人多在南方的工厂，从事轻工业，比如鞋厂、纺织厂、缝纫机厂等，或者在饭店做服务员、洗碗工，像我母亲那样。土地要么荒着，要么租给他人种，租金微薄，或没有租金。
工作性质决定着收入水平，农民的收入不高，相应地他们消费能力也不强。不能开源，便要节流，经年累月，农民把钱积攒起来存在银行，也是不小的一笔钱。对比很多西方发达国家，中国家庭存款数额位于世界前列，最新的数据是：截止到2022年底，我国住户存款余额达120万亿人民币，人均存款超过9万元。
农民消费水平不高。为何不多消费？除了维持生活的日常开销，身为父母他们要供子女读书求学，教育投入几乎是最大的一笔开支花销。面对男多女少的局面，他们还想给儿子攒彩礼钱，想买婚车，想买婚房，提升儿子在婚恋市场的竞争力。他们还想存点钱看病养老，以及赡养他们自己的年迈父母，以备不时之需……总之，有太多的“想”，已经计划在了未来里。
在我们这个乌卡时代，不确定因素太多，疫情也让人重新审视了生活方式，不存款不行。而存银行里的现金，流动性最好，容易取用，风险低。大多数农民，也只熟悉银行存款，操作简单，安全有保障。至于股票，基金，债券，期货……他们几乎一概不懂。
另外，农村彩礼连年攀升的背后，除了男多女少的“竞价”原因，也是贫富差距越来越大产生的结果。我们社会目前存在贫富差距，不仅表现在东南沿海与内陆的差距，或者城市与农村的差距，或者城市内部的贫富分化，而且也反映在村镇。
改革开放四十多年，村镇涌现出了“首富”“先富的一批人”，就像八九十年代的万元户，他们拥有更多的经济资源，在一片小天地里自然有着获取配偶的优先条件。相对富有的农民，把彩礼的水平不断提升，预期不断拔高，由低入高易，由高变低难。于是，形成彩礼连年攀升的局面。
政策规定遏制不了“天价彩礼”，原因在于婚姻不仅是法律问题，还是社会问题、经济问题。男多女少客观存在，物欲横流也是现状，有为政府能做的有限，只有看不见的手一直在发挥作用。能解决问题的恐怕只有时间，以及搭配更优化的人口政策、经济政策、社会政策，完善相关法律法规、社会保障制度。
大学本科我修的是经济学专业。开学第一课，老师对我们讲：“学了经济学，不能帮助你找到工作，但能让你明白为什么失业。”当时我便心生悔意，专业千千万，怎么报了它？明白失业没有用，能找到工作才是硬道理。
写完这篇文章后，我有一种似曾相识的感觉：分析农村彩礼，不能帮助农村青年找到老婆，但能让人明白为什么娶不上老婆。当然，本文主要是从物质角度分析，经济基础决定上层建筑，分析问题到解决问题，毕竟中间差着三十万彩礼。
普通人面对婚姻问题是啃老？奋斗？还是要躺平？我的态度是：高彩礼只是一方面，过日子最终还是要靠人，人是最大的财富。原始资金固然重要，不断成长也很重要。
人穷可以，但不能志短，你若盛开，蝴蝶自来。
大丈夫，何患无妻？且作自嘲。
本文来自微信公众号：秦朔朋友圈 （ID：qspyq2015），作者：韩水土