近日，美国国会众议长凯文·麦卡锡公开表示，围绕美国总统拜登的调查已上升至国会可以发起弹劾调查的水平。这被视为麦卡锡上任以来对拜登发出最明确的弹劾威胁，在美国将于明年迎来大选等背景下引发舆论关注。
明确威胁
“一直以来，我们只是跟着信息走。但是，这已经上升到弹劾调查的水平。”麦卡锡24日对福克斯新闻说，弹劾调查可以为国会提供强大的权力，来获得揭晓真相所需的其他信息。
麦卡锡还将拜登与“水门事件”主人公、美国前总统尼克松相提并论，指责其“把政府武器化，让他的家人受益，并削弱国会的监督能力”。
不过，麦卡锡并未给出针对拜登的具体指控及弹劾安排。但美国舆论认为，麦卡锡此言向拜登发出了迄今最明确的弹劾威胁。
自今年初以微弱优势重新掌控众议院后，共和党人便针对拜登亲属发起一连串调查和质询，尤其是对拜登之子亨特的商业活动进行调查。
有何考量
首先，尽管亨特上月已与联邦检察官达成初步协议，承认两项税务轻罪以及一项涉枪指控，但共和党人迟迟未能将拜登身边人的不当行为与总统挂钩。值得一提的是，亨特定于26日就税务案件出庭。
其次，共和党仅在众议院占据微弱优势，一旦个别人士倒戈，弹劾计划就将告吹。轻易发起弹劾甚至可能加剧共和党内温和派和强硬派的分歧，同时激起民主党选民的热情。
此外，在民主党人占微弱优势的参议院，要想弹劾民主党籍总统拜登似乎行不通。据悉，弹劾总统需要众议院简单多数支持，定罪需要参议院三分之二多数支持。
美国舆论称，在此背景下，共和党人此前将注意力集中在对拜登政府成员——司法部部长梅里克·加兰、国土安全部部长亚历杭德罗·马约卡斯发起弹劾调查。此举被认为风险更低，成功率更高。
至于麦卡锡为何突然转变态度，各方看法不一。
首先，美国舆论称，麦卡锡在众议院日益受到共和党强硬派的压力，要求他对拜登及其政府进一步展开调查，而他对福克斯新闻的表态可能起到安抚作用。
其次，共和党方面可能已经积累了一定线索和证据。据美国有线电视新闻网报道，共和党众议员拉尔夫·诺曼表示：“现在是议长权衡的时候了，他有过去七个月积累的证据”。
共和党众议员迈克·约翰逊也支持对拜登发起弹劾。“作为司法委员会的一员来说，我们当然处于弹劾调查的阶段。”约翰逊日前表示，“所有证据都指向大人物。”
据悉，共和党方面目前侧重两项涉及拜登身边人的调查。一是有国税局人员举报称，司法部曾不当干预亨特所涉嫌的金融交易调查。二是亨特与乌克兰天然气企业布里斯马公司的关系。尽管在拜登的前任特朗普执政时期，司法部已对这一事件进行过调查，没有发现“实锤”，但最近似乎又有新的线索浮出水面——一名匿名联邦调查局线人的爆料。
再次，据知情人士披露，众议院共和党人现在有一种想法，反正一样要花费大量时间、精力和资源来处理弹劾这项棘手事务，不如将矛头直指总统，而非政府部长。
再者，在美国党争激化的当下，麦卡锡的言论也被指向党争。尤其考虑到特朗普在任时曾被民主党人“穷追猛打”——两度发起弹劾。
民主党全国委员会主席杰米·哈里森就将麦卡锡“毫无根据的弹劾威胁”比作“政治噱头”，并称此举旨在共和党缺乏实质议程、特朗普面临诸多挑战的背景下分散舆论注意力。
白宫发言人伊恩·萨姆斯也批评说，相比不顾真相、费尽心思追查总统，众议院共和党人更应该关注遏制通胀、创造就业机会等民生问题。
值得一提的是，特朗普近日表示，特别检察官杰克·史密斯将他列为国会骚乱事件的调查目标，这表明他可能很快就会受到新一轮指控。
哈里森还表示，麦卡锡的言论旨在帮助特朗普重返白宫。他说，特朗普已将共和党在众议院享有的微弱优势当做2024年竞选活动的一个工具，麦卡锡也乐于为他效力。哈里森提到美国媒体日前的报道——作为众议长，麦卡锡有意通过表决方式帮助特朗普抹去两次弹劾记录。
“显然，特朗普才是真正的众议长。”哈里森说。
美联社也注意到，上周，特朗普在参加福克斯新闻一档节目时质问道，拜登为什么还没有被弹劾。报道称，弹劾和谴责威胁在过去很少见，但近年来几乎成了“例行公事”。
此外，在一些共和党人看来，当前是弹劾拜登的较好时机。相比经济等议题，弹劾似乎难以在选举年引起太多关注。
“如果现在不对最高职位发起问责，还要等待何时？”诺曼说。
但若共和党人要想在今年对拜登发起弹劾，他们所剩的时间不多了。接下来，众议院将休会六周。
并非易事
美国媒体称，麦卡锡可能会使拜登成为美国历史上第四位被弹劾的总统，但短期内似乎不太可能实现。因为共和党人首先要找到拜登存在不当行为的“实锤”，并说服对弹劾持怀疑态度的共和党温和派……如果这项复杂而耗时的行动未能取得进展，可能会令特朗普及党内强硬派感到沮丧和不满。
共和党众议员唐·培根（Don Bacon）敦促众议院谨慎行事，而不是像前众议长南希·佩洛西那样轻易发起弹劾调查。
“这需要在司法委员会进行彻底的审查……我们应该以‘水门事件’的情况为比较。”培根说。
在此背景下，麦卡锡25日似乎有所退让。他说：“我并没有宣布（发起弹劾调查），我只是说，我所看到的这届政府的行为——阻碍这些机构与我们合作，将上升到弹劾调查的程度。”