Sami拍的Matamata i-Site附近街景图
她向周边的居民询问后才知道，这个曾经“人满为患”的经典景点，已经很久没有大批游客来访了。当地的商户打趣道，再这样下去，Matamata就要变成“鬼镇”了。
01
冷清的街道
企业主担心变成“鬼镇”
一些在Matamata当地做生意的企业主称，由于参观霍比特村的游客太少，最近这个曾经熙熙攘攘的小镇，都快变成一座空城了。
主干道上的一家咖啡馆和奶制品店老板怀恋说，“拥挤的旅游巴士、熙熙攘攘的旅客，都已成为过去，这里已经好几年没有繁忙的景象了”。
冷清的街道
“这里的企业在苦苦挣扎，大街上的很多企业已经关门了。”咖啡馆老板说。
在2020年之前，在霍比特旅游的巅峰时期，曾经每年接待近百万游客。来霍比特参观的游客，每年能为Matamata镇带来近5亿纽币的的旅游业收入。在2020年的新冠疫情后，几乎一夜之间，每天从Matamata往返霍比特村的游客从数千人，变成了20-30人。
疫情前的Matamata i-SITE中心通常挤满了游客
如今的Matamata i-SITE冷冷清清
霍比特村旅游总经理 Shayne Forrest 说：“由于新冠疫情的影响，霍比特村的游客数量大幅下降，我们也暂时停止了在玛塔玛塔和罗托鲁瓦两个地区的服务承接工作”。
霍比特村旅游总经理 Shayne Forrest
因此“很多游客巴士直接往返汉密尔顿了，他们直接把游客送到霍比特村用餐和参观，游玩结束后就回去了。”
02
曾经的繁华，local还抱怨游客太多
Matamata小镇面积并不大，在2013年时，人口才1.3万人，是一个典型的“羊比人多”的地区。在系列电影《指环王》及《霍比特人》上映并火遍全球后，便迅速成为了一个全球知名的旅游目的地。
电影《霍比特人》中的场景多年以来，霍比特村声名远扬，给Matamata小镇带来了勃勃生机。新西兰的人文景观并不多，位于Matamata的霍比特村因其独特的电影旅游资源，成为新西兰标志景观，一年到头游人如织。据统计，六分之一的国际旅客，都会将霍比特村设定为打卡地之一。
尤其当这一地区在入选Jacinda Ardern政府大力促发展的地区后，发展势头更是如火如荼。早前新西兰前总理Jacinda Ardern誓言，地区发展基金将帮助这里打造一个“旅游金三角”，也就是Matamata-Morrinsville-Te Aroha形成的这个三角地带。为此她亲自前往站台：
当时，霍比特村为了更多为GDP做贡献，也一口气将30万人次的旅客容量扩充至100万。
新西兰政府估计，自2013-2019年，国际游客人数达到390万以上，创造了一个价值390亿纽币的产业。在新冠疫情之前，六分之一的国际游客都会计划在新西兰旅游的时候到访怀托摩岩洞和霍比特人村。
然而过多的游客，当地人也抱怨曾给Matamata地区带来了一些问题：
一是霍比特村周围的道路建设相对落后，很多local认为，政府光增加游客，不修路，倒霉的都是当地人。而且霍比特村团客很多，大巴行驶在新西兰普通道路上，更容易造成本地交通拥堵。
二是大量外地游客是来到当地租车旅游，由于不熟悉当地路况，再加上游客密集，造成了大量的交通事故。
图注：一些在Matamata地区街道发生的交通事故，其中很多是外地游客不熟悉路况造成的。
三是由于Matamata当地接待公共设施数量不足，很多等不到厕所的游客直接在路边如厕。
四是经常会有游客误闯入当地居民区私人住宅附近，东张西望并用手机拍照记录。在当地local们与霍比特村吵闹一阵之后，霍比特村旅游景区还设置了每天限制 3500 名游客的要求。
可如今，昔日的繁忙已经很久没有看见了，疫情期间来霍比特村旅游的人数每天也不过了了数十人，令人叹息。
03
霍比特村的光辉岁月，能否重来？
3月22日，新西兰媒体Stuff发文：Matamata的“金子”现在流到其他地方了：
经过了疫情三年，好像很多事情都永远改变了。
中国游客曾经被视为新西兰旅游业最大的消费增长贡献者。
早在2014年，新西兰时任旅游局首席执行官Kevin Bowler在接受专访时说，新西兰非常看好中国的潜在旅游市场，预计到2019年中国的游客人数可以翻一番达到44.8万人。
2017年新华社报道，新西兰还对2023年表达了积极的期待。
事实上，根据新西兰旅游局统计的数据，2019年新西兰中国游客实际到访人数超过预期，达到47.3万人次。其中相当一部分人去往南北岛参观《魔戒》拍摄地，包括霍比特村。
因此2020年之前，在霍比特村到处都能看见中国游客，到处都是中文导游。
新西兰旅游局2019年底的一项调查显示，有近3600万中国人将新西兰作为首选度假目的地。一切美好仿佛都在2020年戛然而止。新西兰联储首席经济学家Paul Conway表示：由于新冠疫情、大洪水，以及不乐观的国际战争，正在让新西兰人变得更贫穷。
新西兰的旅游行业更是如此：汉密尔顿和怀卡托旅游公司(Hamilton and Waikato Tourism)首席执行官Jason Dawson表示，疫情期间Matamata区域游客支出下降了超过三分之一。
前新西兰旅游部长Stuart Nash新西兰前旅游部长Stuart Nash之前也表达了对中国游客的期待：“中国连续多年都是新西兰第二大海外游客来源国，中国公民出境旅游有序恢复，将为新西兰旅游业带来重大利好。”但愿……