美国防部高官若于近日访台，料将再度引起中美争端，加剧台海紧张局势。（图为台湾2022年实弹军演照片）
英国《金融时报》周五（2月17日）援引消息人士说法，称美国五角大厦专司中国事务的副助理部长蔡斯（Michael Chase）已经抵达台湾访问。这趟访问很可能进一步激化中美紧张关系。
台湾国防部和美国五角大楼均拒绝置评。
五角大楼发言人说：“我们对具体的行动、接触或训练不予置评。但我要强调的是，我们对台湾的支持和与台湾的防务关系仍然与中华人民共和国当前对台湾的威胁息息相关。”
当天早些时候，路透社在台湾立法院议会间隙，询问邱国正有关蔡斯访台的报道。邱国正说，该消息“到目前为止还不确定”，但台湾非常欢迎“那些对我们友好的人士”到访，并补充道：“在得到正式通知之前，我不便说明细节。”
2019年，东亚事务副助理部长克林克（Heino Klinck）曾经造访台湾，当时他是40年来第一位拜访该岛的五角大厦最高级官员。蔡斯这次访台，是3年多来第一位访问台湾的美国高级国防官员。
中国声称台湾是属于自己的领土，一再要求外国官员不要访问这个实现了民主治理的岛屿。
中国外交部：坚决反对美台官方往来和军事联系
周五当天，中国外交部发言人汪文斌在例行新闻会上说，中国政府坚决反对美台官方往来和军事联系。
去年 8 月，时任美国众议院议长佩洛西率团访台之后，中国在台湾周边举行了军事演习。
盡管像大多数国家一样，美国与台湾没有建立正式外交关系，但它是台湾最重要的武器供应国。美台之间有著密切的安全关系，美国国防官员时或访台。
2月10日，美国海军从大西洋上回收了一个高空气球，并将其运送给联邦特工进行分析。
分析潜在台海冲突
《日经新闻》16日报道，美国海军陆战队司令伯杰（David Berger）透露，美国海军陆战队考虑在印太地区扩大使用游荡弹药，即自杀式无人机（self-detonating drones），这意味著若台海爆发冲突，这些武器可用于对抗中国海上军舰。
伯杰是一位四星上将，被视为美国重要的战略家。他推动了美国海军陆战队的改革，以便将焦点从反恐战争转向中国。
在与《日经》的专访中，伯杰表示游荡弹药的无人驾驶系统，可使无人机在空中停留一段时间，识别目标后，对其进行猛烈撞击，并在撞击中爆炸。他补充道，虽然这种武器的破坏力比导弹小，但易于部署，可以使敌人无法从海上进入战略要塞。
“我认为游荡弹药，在未来绝对可以在那里（印太地区）发挥作用。”伯杰说，在两岸危机中，中国军队可以切断台湾进入东部海域的通道，或者试图通过穿越“第一岛链”进入太平洋，而自杀式无人机若与反舰导弹相结合，有望在这种情况下阻止中国海军完成任务。
美会否为台湾出兵?
至于台湾海峡发生冲突的情况下，美方濒海兵团是否会在前线行动？伯杰告诉《日经》：“我会说也许会。” 不过他补充说，该部队行动的决定权在美国印太司令部。
去年，拜登政府官员坚称美国的对台政策没有改变，但拜登本人却曾4次表示，如果中国攻击台湾，美国军队将进行干预。
这番话遭解读为，美国意图改变长期以来的对台“战略模糊”政策；根据这一政策，华盛顿拒绝透露是否会在冲突中进行干预。其目的是避免台湾直接宣布独立——这几乎肯定会促使中国发动攻击——同时使北京对针对台湾的任何军事行动三思而行。
中美关系陷入僵局
这项访台计划的宣布时机，正值美中关系因“气球事件”降至新冰点。本月稍早，一个来自中国的巨型气球在北美上空飞行长达8天，随后美国政府派遣一架F-22战斗机将其击落，但有关气球的纷争却未因此落幕。
中国说该气球是进行气象研究的民用飞艇，但美国坚持认为它被用来监视其敏感军事基地，包括蒙大拿州的洲际弹道导弹核武发射井。美国国务卿布林肯（Antony Blinken）也因此临时取消了访中行程，他原先计划要与中国国家主席习近平会面。
另有消息指出，布林肯正寻求在18日至19日的慕尼黑安全会议上，会见中共中央外事工作委员会办公室主任王毅。但两位熟悉会谈的人向媒体透露，王毅尚未同意举行会面，美方也不愿发表评论。
伯杰告诉《日经》，“气球事件”提醒了美国应该对中国保持谨慎，近期美国海军陆战队也逐步深化与日本自卫队的合作，以共同面对中国的威胁，加强对北京的威慑。
“一个国家侵犯你的主权领空或领海，并持续这样做，那不是能稳定局势的行动。”伯杰称中国在美国上空飞行高空监控气球是“不可接受的行为”。
蔡斯任内 台湾事务改归“中国办公室”主管
当美中关系因气球事件陷入紧张之际，《金融时报》认为，蔡斯的访问是美国国防决策高层罕见的台湾之行。
蔡斯是约翰霍普金斯大学中国研究硕士与国际关系博士，2021年2月接任美国军方主管中国事务的副助理国防部长。2022年9月，美方将台湾事务自东亚事务移转纳入“中国办公室”，由蔡斯主责，一度引发外界疑虑台湾角色恐怕被弱化。
五角大楼资料显示，蔡斯曾是华盛顿智库兰德公司（RAND）的资深政治学者，研究中国军事现代化、战略威慑手段、台湾的国防政策与印太安全等，并曾在美国海军战争学院、约翰霍普金斯大学等校教授中国与印太安全问题的课程，也曾在海军战争研究中心进行中国海事问题研究。
蔡斯对北京、对台湾都相当了解
台湾的国防部长邱国正17日上午对蔡斯到访未予证实。他受访表示:“任何一个团体或者国家对我们台湾防御作战提出有利的建议的话，都是很好的机会。”
台湾国防部长邱国正（法新社）
记者追问：“有时间点吗?”，“确定到访吗？”
邱国正表示，“至目前为止还没有确定、还没有很确定”。他还说，“在未得到正式通知前，对于细节不做说明。”
台湾前国防部长杨念祖说：“他（蔡斯）以前在智库美国兰德公司研究解放军的问题，有蛮多对中国军事的了解。他在中国、台湾、蒙古专门部门处理这类问题，对北京、对台湾都有相当了解。”
杨念祖表示，美国国防部“副助理部长”相当于台湾政府部门的“科长”，上有部长、副部长、次长、首席助理部长等，没有超过过去五角大楼官员访台层级。杨念祖研判，蔡斯此行“跟气球没什么关系”，应是想进一步了解状况，预作研判。
特朗普任内曾有相同等级官员访台
台湾的国防部智库“国防安全研究所”所长苏紫云接受自由亚洲电台采访也认为，蔡斯若访台应是五角大楼战略布局的一环，不会单纯为中国入侵美国的“间谍气球”事件访台。
苏紫云说：“蔡斯应有高度机率会来台湾，跟他主管台湾、中国事务有关，主要基于台海安全情势、共军威胁等事务进行对话，以有利快速强化台湾防卫能力，看台湾有哪些需求，有助美台双方对台海周边安全情势的研判。”
苏紫云提到，2019年美国国防部东亚事务副助理部长克林克虽也曾访台，对比2022年9月美国防部成立“老虎队”（tiger team）以确保台湾防卫战力所需的军售、训练等美台合作的加速，蔡斯访台别具意义。
苏紫云分析，蔡斯此行应该也有意让台湾了解，将台湾事务纳入中国办公室处理不是美国改变一中政策，而在于将中国威胁与台湾需求整合，以快速提升台湾防卫能力。
苏紫云另举例，美国国防部主管俄罗斯事务的副助理部长库伯（Laura K. Cooper）也同时负责乌克兰事务，不会有人因此解读美方视乌克兰为俄国的一部分。俄罗斯是威胁，而乌克兰需要防卫，此为美国行政部门传统，以加速行政应对程序，也显示对此区域重视的程度。
执政党立委：美台互动频繁畅通
台湾的执政党民主进步党立法委员王定宇接受自由亚洲电台采访表示，“不能证实（蔡斯）来或不来，台美互动很频繁，很多事情未必要见面才能讨论。”
王定宇举例，在区域安全、中国威胁、经贸、产业链等方面，台美互动全面升高，沟通管道顺畅。台美有很多共同议题、共同利益，不管蔡斯是否访台，台美会持续沟通。
台湾的在野党中国国民党国际事务部主任黄介正接受自由亚洲电台采访说：“如果有机会，当然希望会跟蔡斯有见面机会。”
黄介正才结束访美返台。他提到，过去美方可能认为国民党不知何时重返执政，但在九合一选举之后，感到美方关切国民党对很多议题、政策的看法，重视程度比以前要高。
黄介正：美众院议长麦卡锡今年一定会访台
黄介正分析，可以感受到美国希望缓和美中两国之间的关系，在这大框架下，不会希望在台海有升高对立的预期。
黄介正另提到，美国众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）幕僚及共和党外交委员会幕僚都告诉他，麦卡锡一定会访台，时间点是今年，只是还没有时间表。