在中国农历新年前后,美国航母两次闯入南海给国人添堵,着实让人愤懑。
这次带头挑事的是美国核动力航母“尼米兹”号。先是在1月中旬,“尼米兹”号航母编队穿越巴士海峡进入南海黄岩岛附近活动,接着在新加坡樟宜海军基地休整数日后,又再次杀回了南海。除了“尼米兹”航母编队外,美军的两栖攻击舰、船坞登陆舰及第13海军陆战队远征队,近期也在南海活动。
对于美国在南海亮肌肉的挑衅行为,中国官方照例发出了严厉警告。不过众所周知,这种警告对“惯犯”美国来说,其实也起不了多大作用,美军要来的还是会来。
据不完全统计,去年美国航母进出南海8次,美军在南海的军演和训练活动超过100次,在南海的侦察活动更是达到了2000次左右......
那么,中国有什么办法反击美国在南海的挑衅呢?
其实菲律宾是个很好的突破口。因为美国之所以能够能堂而皇之地将南海作为其练兵场,很大程度上就是因为有菲律宾的“配合”。
美国航母进入南海,与菲律宾的军事活动一直非常频繁。而且最近菲律宾还与美国签署了一份军事协议,拟同意美国在该国新增4个军事基地。
根据双方在2014年签署的协议,美军可以在菲律宾的5个军事基地进行基地建设、轮换等工作。加上此次新增的4个基地,美军可使用菲律宾军事基地的数量就增加到了9个。
既然菲律宾对美国似推却迎,中国完全可以考虑从菲律宾入手进行反击,比如在靠近菲律宾的黄岩岛填海造陆,将其打造成一艘漂浮在南海东部的“不沉航母”,以此震慑美菲。
黄岩岛——无可替代的战略地位
黄岩岛,曾用名民主礁,国际上通称为斯卡伯勒礁,是位于中国南海中沙群岛的一个环形礁盘。该礁盘周缘长55公里,内部有一个面积约为130平方公里的瀉湖。
黄岩岛自古以来就是中国领土,但由于距离中国大陆有近千公里之遥,加上以前中国海军的鞭长莫及,所以一直被他国觊觎。1997年香港回归之际,菲律宾趁机霸占了黄岩岛,直到2012年南海风波之后,中国才重新夺回。
黄岩岛自从被收回后,就很少再出现在公众的视野中了。即使后来中国在南海岛礁大兴土木,也是有意“漏掉”了黄岩岛,这的确让人不解。
其实,黄岩岛的战略价值不输任何一个南海岛礁,作为中沙群岛中唯一一个露出水面的岛礁,它的战略价值更是无可替代的。
第一,扼守南海东大门
黄岩岛位于南海中沙群岛东面,南沙群岛东北面,距离台湾岛与吕宋岛之间的巴士海峡只有700多公里。从地图上看,在菲律宾以西的广阔海域,只有黄岩岛这一个露出海面的岛屿。
这意味着,黄岩岛就是唯一一个能够扼守南海东大门的南海岛礁。如果没有黄岩岛,那么美国和菲律宾的舰艇从南海东北面或东面进入南海,就如同进入无人之地。
第二,扼守南海东线航道
南海是东亚与欧洲、非洲、中东及南亚进行贸易往来的海上交通要道,作为世界上最繁忙的航道之一,每年通过这里的船舶超过4万艘。而黄岩岛就位于南海水道的东线上,正好可以扼守这条海上交通要道。
当然,中国扼守这条海上交通要道,并非是为了控制其他国家和地区的经济命脉,而只是为了自身的经济和能源安全。毕竟,中国作为世界第二大经济体,第一大能源进口国,第一大贸易国,更依赖这条海上通道。
第三,威慑菲律宾和美国
黄岩岛距离菲律宾西海岸最短只有200多公里,如果中国在黄岩岛修建港口和机场,就可以将这里打造成解放军深入南海东面方向的一个前哨基地,对美国的盟友菲律宾来说,可产生巨大的震慑作用。
而且美国在菲律宾有多个军事基地,一旦解放军在黄岩岛部署空军、导弹,或者预警系统,对美军出入菲律宾及南海,也会形成非常大的压力。
中国没在黄岩岛填海造陆的深远考虑中国从2013年开始,在南海进行了大规模的填岛造陆作业,如今共建设了7座人工岛屿,而且还修建了十分必要的军事设施,这对巩固中国对南海的控制,起到了至关重要的作用。
既然黄岩岛也如此重要,为什么中国收回此岛后一直没有在岛上填海造陆呢?主要原因还是,中国不想过度刺激菲律宾,不希望把菲律宾“逼”到美国战船上。
因为在中国的战略框架中,菲律宾一直一个可以争取的潜在伙伴国,而不是应该一棍子打死的敌对国。
对于中国来说,解决南海问题的突破口在于菲律宾,而菲律宾由于历史因素,至今与美国还保持着一定的若即若离的关系,这是不可避免的。
毕竟,菲律宾与美国在上世纪五十年代就签署了军事同盟合约,至今在菲律宾国内特别是军方,还存在着庞大的亲美势力。
但另一方面,中国作为实力日增的地区大国对菲律宾也有着举足轻重的影响力,这导致菲律宾国内虽然有顽固的亲美派,但同时也存在不少亲近中国的政客和民众,中菲友好关系的基础依然存在。
也正因此,所以菲律宾在2016年出现了一个“亲中远美”的总统——杜特尔特。杜特尔特非常明白,中国复兴崛起势不可挡,而菲律宾作为一个地区小国,跟随美国围堵中国是要吃大亏的。
所以他上任后大幅度扭转了中菲关系,为稳定南海局势做出了一定的贡献,同时也为菲美同盟关系蒙上了厚厚的阴影。而之所以出现这种局面,也与中国没有在黄岩岛问题上刺激菲律宾有很大关系。
去年当选总统的小马科斯,虽然不像杜特尔特那样公开跟美国斗狠,但他也并非亲美派。反而,他的家族与中国颇有渊源,小时候还曾访问过中国。
他的父亲马科斯是菲律宾的传奇人物,曾数次当选该国总统,后来在阿基诺家族与美国的联合策动下被赶下台,最后客死夏威夷。对于这段“害父之仇”,小马科斯刻骨难忘。
基于这段历史,小马科斯也不可能对美国产生任何感情。其上台后首访选择中国,与中国共同倡导南海和平稳定的行为,其实就印证了,美菲同盟并非铁板一块。
而只要小马科斯不投向美国,中国也就用不着对其大棒相加。所以,在黄岩岛填海,至少暂时时机并不成熟。
小马科斯到底是敌是友?
其实美菲关系经过这些年的震荡,已经出现了很大的裂痕。但不可否认的是,美菲同盟的基础并没有瓦解,这是菲律宾亲近中国的同时也选择继续与美国保持军事合作的一个重要原因。
一方面,菲律宾的确离不开美国这个域外大国。不管是与中国处理南海问题还是戒备中国的复兴崛起,菲律宾都希望借助美国之力与中国博弈。
另一方面,美国也离不开菲律宾这个南海“抓手”。菲律宾是美国为围堵中国而打造的第一岛链上的一个关键节点,一旦失手,美国的第一岛链就会彻底瓦解。所以美国肯定不会轻易放弃菲律宾。
同时,菲律宾也是美国搅局南海的主要代理人,或唯一潜在代理人。目前在南海与中国有岛争的国家有好几个,包括越南、印尼等国,但美国真正能利用上的主要就是菲律宾,与美国关系还过得去的也只有菲律宾。
因此,美菲的这种互相利用关系还会持续下去,美菲同盟短期内也难以解除,这是历史客观事实。所以中国在与菲律宾保持合作的时候,也没必要要求菲律宾与美国一刀两断,至少现阶段不现实。
更何况,现在的美国对菲律宾的拉拢力度也不比中国弱。比如,近些年美国高官接二连三地到访菲律宾,对菲律宾既拉又压,其实都是为了防止菲律宾彻底倒向中国,现在美国可能比中国更害怕菲律宾倒向对方。
基于这个局面,接下来中国还需要继续争取菲律宾,逐步分化美菲同盟,而不是直接打压。否则的话,如果将左右摇摆的菲律宾推向美国怀抱,反而会正中美国下怀。
至少目前阶段,小马科斯还没有表现出弃中投美的迹象。虽然菲律宾同意将4个军事基地交给美国使用,其实也是有限制的,这些军事基地的主要作用是补给、中转以及轮换和侦察,与美国在日韩和新加坡的军事基地有着本质上的区别。
所以,中国当前也没必要立即改变对小马科斯的态度,而是可以耐心地对其进行进一步的观察和戒备。假如有一天他真的一边倒地投向美国,到那时再打压菲律宾或者建设黄岩岛,也不迟。