我和牛爸第一次来美国的时候，他带我去吃“最好的中餐”，一路上很兴奋地告诉我：可正宗了，可好吃了！我满怀期望的和他踏进了一个门面挺高大上餐馆，霓虹的招牌上题大字: P. F. Chang's。
整洁干净，环境典雅，服务热情。第一印象不错。
一看菜单，傻眼了。全是英文，没一道菜是我认识的。牛爸的两眼放出光来——在中国都是他两眼瞎我负责点菜，现在他表现的机会终于来了！
虽说我吃了20多年中餐，但也不是吃遍中华美食的老饕，尤其广式菜吃得少。也许这是我没吃过的菜品？我不动声色：也许是英文名字不一样，那就这个吧！牛爸又点了“桔子鸡”和“芝麻牛肉”，他还没被我训练得会吃辣：这是我最喜欢的中国菜，你也尝尝。
没一会儿菜来了，一盘子的五颜六色。定睛一看：桔子鸡就是酸甜古老鸡，芝麻牛肉是牛肉炒西兰花，上面撒了几颗白芝麻。
吃一口，妈呀，鸡肉齁甜，牛肉切得和鞋垫一样大，且嚼不动。两盘菜都勾了厚厚湿湿的芡。我刚上大学那会儿有一阵子挺迷古老肉的，每次吃饭点这个都要被同屋的四川同学嫌弃死。我还挺委屈，但是后来被带着吃上了川菜就再也没有回头。直到认识牛爸，我才体会到了当时同学的心情。没关系，还有我的两道辣菜呢。我安慰自己。正想着呢菜上来了，我一看，有点傻眼。一尝，舌头也傻了。
这不还是酸甜鸡和牛肉炒西兰花吗！？
小样！你以为你加几根青辣椒红辣椒我就不认识你了？这就是牛爸口中的"最好的中餐"的水平？两道菜当四道卖？
我不忍心扫牛爸的兴，但也不想撒谎，只好支支吾吾地说：嗯……还不错，就是……这不是正宗中国菜。牛爸有点担心地问：那你以后要是来美国能习惯吗？原来他在担心这个。嗨，这有啥，不就是一口吃的吗。我那时候还不是典型中国胃，没有中餐还有西餐呢。古人不是云过：只要感情好，喝水都能饱。我当时就是这么想的。那位四川同学一定在远方鄙视我。
吃完饭，服务员拿来账单，里面放着两个塑料袋包着的铃铛一样的东西。我问牛爸这是啥，他大惊：这不是中国人传统的幸运饼干吗？
没有，我没见过这个。
掰开饼干里面有个小纸条，写着一些预言或者鸡汤之类的话。
有时候小纸条还是挺有幽默感的。饼干的口感很像蛋卷，脆脆的也不是很甜。这是我唯一不讨厌的美式中餐的发明。而其他的一切我都很讨厌！那厚重的勾芡，除了酱油味毫无其他味道的酱汁，基本为零的刀工，毫无存在感的辣椒，狂刷存在感的糖和酸甜酱，像洗碗水加面粉的汤（他们叫egg drop soup），
西兰花炒一切，……我恨西兰花！我们中国人根本不吃西兰花！为什么美国中餐所有的肉都要和西兰花一起炒？除了西兰花，下面几种植物也会和西兰花一样毫无预警的无规则出现在各种菜里：洋葱，荸荠，胡萝卜，青椒，罐头玉米粒，还有我最最厌恶的：小玉米。
这是什么鬼啊！？吃一口直接让我生理不适！
美国广袤土地上90%的中餐馆就是这样的。这是被"美国化"了的中餐，是最初的中国移民根据老美的口味和需求"进化"出的菜单。牛爸带我去的P.F. Chang's的确是美式中餐里比较精致口感较好的一家。更多非连锁的，甚至不是中国人开的中餐馆从环境到口感都会让你体验时光穿越，一夜来到改革开放前。如果你初来乍到不幸吃到这样一家中餐馆，你会对自己前半生的抉择产生怀疑，对后半生的幸福感到动摇。但没关系，牛妈来教你辨认这样的餐馆。一般来说，它们有以下几个特点：1，名字里带这些词：
这是重重灾区，千万别靠近30米以内！2, 招牌是这种字体：
重灾区！直接略过！3，用这种盒子打包：
用这种打包盒的餐馆不一定都是差的，但正宗的餐馆肯定不用这种打包盒。
4，给幸运饼干的。规律同打包盒，给的不一定都差，但好的肯定不会给。5，里面坐的都是老外，或者很老的亚洲人的。6，距离华人聚集几大城市市中心30公里以外的。只要掌握这6点，保证你能成功避开99%的雷。然而就算是”正宗“的中国餐馆，质量和性价比也是远远不能和国内相比的。解个馋吃个情怀还可以，但要是想追求体验，服务，情调，创新……呵呵，你想太多了。最近几年西雅图的确是开了几个还不错的中餐馆，但细数下来，最多人气最旺的还是几个连锁火锅店。为什么？因为火锅不需要大厨啊！毕业后很多年我的四川同学来西雅图玩，我提前定好位置，带她去新开不久的“最好的”中餐馆吃饭。
满心欢喜的点了几个我最爱吃的菜，酒足饭饱之后，她环顾四周，慢慢的说：你们平时就吃这些吗？
一语惊醒梦中人。
这熟悉的环境，熟悉的口味，连杯盘碗盏灯光桌椅，和我们十几年前聚餐如出一辙。国内同学早就从这种水准的食物中进化了无数级了，我却当个宝贝似的拿出来献宝。环境改变人，温水煮青蛙啊。
想着想着，眼泪混着不太新鲜的酸菜鱼汤，默默的往肚子里流下来。