北斗报文服务系统此次加入的GMDSS，是国际海事组织负责的一个海上危机处理机制。主要用于解决船只在海上遇险后，自主求救与各方搜救活动中的通信与定位问题，是国际航行安全的重要保证之一。而随着北斗系统的加入，GMDSS其实也迎来了一次全面升级。
GMDSS系统其实是由三个大的分支部分组成的，一个是极地轨道上的卫星搜索系统，一个是北斗报文服务所属的卫星通信系统，还有一个是以海岸上的电台为基础的海上情况播报系统。
图注：GMDSS系统的大致运营模式
在这三个分支中，卫星通信系统起着重要的作用。由于在茫茫大洋之上无法搭建固定的通讯基站，一般的电波信号在海上长距离传输过程中极易出现信号衰退的情况，特别是在容易发生海难事故的恶劣气候条件下，地面上能够正常使用的常规通信手段往往不是那么可靠。因此，在很多远离岸边的国际海域上，通信联络都极度依赖卫星的辅助。此前，在GMDSS的框架下，承担起卫星通信任务的主要是海事卫星系统与铱星系统。
在这两个全球通信系统的配合下，GMDSS为全球的航运安全立下了汗马功劳。但这两个系统，都是专职的卫星通信系统，主要的工作方向是在报文传输和卫星电话联通领域。虽然在遭遇突发情况时，海上的船舶还可以使用船载设备发射应急示位标，让同在GMDSS内的全球卫星搜救系统跟踪这一示位标，引导救援人员前来。但这就意味着，求援时的通信和定位系统走的是两条路线。
如果遇险船只未能及时发出示位标，或者是相关系统在配合过程中出现了问题。即便是有其他船只收到了求救的信号，也未必能够及时获得定位信息，只能在大洋上自行搜索，浪费宝贵的救援时间。
比如2014年的韩国“世越”号沉没事件中，就出现过国际海事组织要求所有客运船舶安装的自动识别系统因故障无法使用的情况。虽然“世越”号的惨剧是多方面因素造成的，但此事仍旧证明，对于海上航行的船只来说，多一套定位和通信系统其实很有必要。
而全球定位系统出身的北斗系统，所拥有的绝招，就是在提供报文服务，确保船只发出求援信号之外，还可以提供米级的精确定位服务。只要前来救援的船只上也有北斗系统，就能够尽快找到遇险船只，大幅降低海上搜索的时间，提升救援的整体成功率。
除了能够在提供通信服务之余兼职定位系统。北斗在系统升级的速度上，也要快于另外两个卫星通信系统。海事卫星系统从上世纪90年代建立以来，就没有进行过全面的升级换代，卫星寿命所剩不多，在未来很有可能会出现通信不畅的问题。
美国的铱星系统虽然在2017年后，依托SpaceX的“猎鹰”火箭，用70多颗二代卫星全面替换了超期服役十多年的一代卫星，系统的整体性能也得到了一定的加强，但在短时间内，这一系统还没有后续的升级计划。而我国的北斗系统一直没有停下前进的脚步。
在2020年，三代北斗投入使用，向全球提供定位服务后，我国也没有停止第四代北斗系统的构建。在北斗的低轨道星座体系建设完成后，北斗的通信能力和定位精度都将大幅提升。到那时，现在通信能力还能与北斗比肩的西方同类系统，便将被北斗全体系的超越。
此外，北斗报文服务系统加入GMDSS系统，无疑也有利于北斗系统更快走向世界。由于美国的GPS系统出现较早，全球航运业中的主流定位系统，仍是GPS。现阶段，北斗系统的用户还以我国船只为主。但随着北斗加入GMDSS系统，更多地航运公司会为了使用报文服务，确保船只遇险时能够及时与外界沟通，而加装北斗系统。北斗的导航功能自然也会在这一过程之中得到推广。
由此可见，此次国际海事组织允许北斗的报文服务加入GMDSS，其实也是对整个北斗系统的一种认可。在国际海事组织之后，相信会有越来越多的国际组织承认北斗系统的作用。这款以定位导航为基础，可以兼顾通信、监测的国产卫星系统，必然能够真正走向世界，为全球航海与航空事业，贡献自己的一份力量。