过去的三年里,美国大学陆续放弃对标化成绩的硬性要求,转而采取更全面的录取考察模式。哈佛大学更是直接宣布,在2023-2026年申请季,依然延续“标化成绩可选”政策。许多取消SAT考试要求的大学表示,这是为了实现多样性和公平,并且不再强调硬性学业竞争。

与此同时,美国的顶尖高中,也在开展轰轰烈烈的“入学改革”。

2020年,“全美名校”托马斯·杰斐逊科技高中(简称托马斯高中)决定取消入学考试,改为“摇号上学”,一度引发热议。这所被寄予培养尖端科技人才的名校,一度是美国精英教育的代表,也是国内入学竞争最激烈的高中。

有舆论认为,在这样一所“冠军高中”搞摇号,是在以牺牲教学质量为代价,长远来看甚至会影响美国未来的科技竞争力。此举只是为了保证“教育公平”吗?

答案,或许见仁见智。

不过,在塔夫茨大学社会学教授娜塔莎·瓦里古看来,从大学到高中,录取规则改变的背后,离不开亚裔美国人和白人精英群体之间的竞争和博弈。



塔夫茨大学教授 娜塔莎·瓦里古

“近年来,越来越多的白人承认,我们评价学生的标准,尤其是标准化考试,存在严重缺陷。可是,几十年来,像SAT这样的考试,一直存在面向非裔学生的‘录取不平等’现象。为什么现在才认真对待这一问题?” 

瓦里古直言,白人群体开始质疑SAT的价值,正是因为亚裔移民的表现开始超过他们。

她还提醒我们注意这样一组数据:首先,在以白人精英家庭为主的美国郊区小镇,正在涌入越来越多的亚裔群体(主要来自中国和印度),且大多是受过良好教育,从事科技行业的中产阶层。以她所研究的某郊区为例,1970年当地95%的人口是白人。从1990年开始,来到这里从事科技行业的亚裔移民人口迅速攀升,大约占当地人口的三分之一。其次,这些富裕的郊区以优质学区而闻名,教学质量优异,让白人精英家庭的孩子能够顺利进入到美国顶尖大学。而重视教育、擅长鸡娃的亚裔家庭的到来,正在打破这种平衡。过去的10年里,亚裔和白人高中生的标化考试成绩差距一直在扩大。2018年,亚裔学生的SAT成绩平均竟比白人学生高出100分。2021年,这一差距更是扩大到了127分。当亚裔动了白人精英阶层的“奶酪”,一场鸡娃大战,不可避免。瓦里古教授在她的新书《Race at the Top》中将其描述为,亚裔移民和白人正在美国优质的郊区学校里,展开一场“巅峰赛跑”。

在这场赛跑中,如果说亚裔家庭的杀手锏是课外补习、拼命鸡娃,那么白人精英家庭则是直接推动游戏规则的改变。



过去的三年时间里,娜塔莎·瓦里古在一个化名为“伍德克雷斯特”的郊区做调查研究。她在这里采访了学校的工作人员、家长和学生。

这是一个典型的环境优美宜人、拥有优质教育资源的小镇。无论是白人精英,还是亚裔移民,都倾向于搬去这些地方,把孩子送到当地最好的公立学校,她将之称为“伍德克雷斯特高中”。

如果说上世纪80年代,亚裔所面临的问题是被排斥、嘲笑和欺负,40年后的今天,随着亚裔移民在学业上的“强势鸡娃”和竞争优势,亚裔开始陷入一种新的“歧视”。

亚裔移民对学习,特别是对STEM领域的表现,有着超乎寻常的执念。他们通过让孩子参加课外补习,以提高学业成绩。亚裔当中也一度产生很多“虎妈”角色,震惊美国家长。

印度裔和中国父母的社交聚会和社交媒体上,最常见的问题是“要把孩子送到哪一个校外数学辅导班?”“孩子正在上哪个级别的课程?”“选哪些科目的荣誉课程或大学预修课程?”

在亚裔父母看来,高阶数学和荣誉课程是每个孩子都应该努力去争取的。而在白人父母眼中,这类课程是为有数学天赋或对对特定学科感兴趣的孩子准备的。

结果是,亚裔孩子的表现的确亮眼。无论是标准化考试成绩,还是精英高中、顶尖大学的录取,亚裔孩子的表现都超过了白人孩子,甚至毕业后的平均收入也更高。

在伍德克雷斯特这样的顶尖高中,瓦里古观察到,已经有越来越多的亚裔学生取代了以往只属于白人学生的地位,占据了学术等级的顶端地位。

拿托马斯高中举例,人数只占当地学区20%亚裔学生,却能在这所超级牛校占据70%;东海岸的纽约名校——史岱文森高中亚裔学生比例一度攀升至73%。



这种趋势也可能会导致亚裔群体和白人父母之间的紧张关系,甚至引起了恐慌。于是,美国顶尖高中以考试为基础的选拔制度,开始受到质疑。大学校园里亚裔比例过高,也被指责为“种族不平衡”。

在白人社交圈里,常听到这样的交谈——“不敢相信,我女儿的一个韩国朋友,在SAT考试中得了1560分,但她的父母居然让她重考。为了复习SAT,他们全家甚至放弃了度假。”

伍德克雷斯特高中的校长则表示,亚裔父母和学校的主要互动,一般都是围绕孩子的学业,尤其是数学和科学等STEM领域。甚至在亚裔父母看来,如果老师没有推荐孩子参加 AP课程,简直像是对孩子智力的侮辱。

就这样,亚裔群体背上了“鸡娃”“虎妈”的标签。部分白人家庭为了逃离竞争,开始转向竞争压力更小、亚裔孩子更少的私立学校。在过去五年里,伍德克雷斯特的白人高中学生人数减少了 12%,而亚裔学生人数增加了 40% 以上。



而有一些白人家庭则选择了影响和改变规则。

就在瓦里古开始研究的不久前,当地高中决定通过停止班级排名、降低课程要求、减少家庭作业等方式,减缓竞争压力。此举得到了大多数白人家庭的称赞。

据瓦里古观察,这就是白人家庭推动和影响的结果。相比亚裔移民,白人精英家庭非常善于通过自己的意见表达和社交影响力,推动学校政策的改变。

“减少作业和学业压力,这非常符合白人孩子的需求,他们经常要参加一支或多支运动队,每周练习和比赛要占用十几个小时,因此没有太多时间留给家庭作业。”

然而,这却和大多数亚裔家庭的诉求相冲突。很多亚裔父母认为,作为优质学府,应该对孩子的学业提出更严格的要求。甚至学校现有的一些课程难度,尤其是数学,远远比不上亚洲的精英学校。

一位来自印度的移民告诉瓦里古,“印度小学的数学可比这里难多了”。每当她回印度,看到哥哥的孩子正在学习更高难度的数学内容,她就感到很焦虑,担心自己的孩子落后了。于是,她送自己读二年级的孩子参加“俄罗斯数学学校”(RSM)补习班,这是一个在美国非常火的课后数学辅导班,以“超前学”和“高难度”著称。

现实是,在影响学校政策方面,亚裔家庭的需求却很难得到满足。

一位华裔母亲就曾向学校提议,增加一些休闲的、非正式的体育运动。她发现,校园里高强度的运动项目,因为要求投入很大的精力,往往成了少数人的特权。刚开始她的儿子加入了越野队,每周要参加六次。最终她的儿子因为无法腾出这么多的时间,只能放弃。

很多亚裔家庭都认为,校园体育完全可以提供一些非正式的运动,满足孩子的基本活动量,也可以帮助孩子们锻炼身体、健康身心。

从学校政策到大学录取规则,当白人家庭占据游戏的主动权,亚裔家庭再怎么擅长“鸡娃”,恐怕都会显得被动。



与亚裔家庭比起来,白人家庭似乎要“佛系”很多。在推动孩子达到更高学术水平上,似乎并不上心。

当一位白人孩子说他想学习AP历史,父母反而问他“为什么?从来没有听说你对历史感兴趣啊。”如果孩子的想法是,“因为我所有的朋友都在学它。”这对于白人父母来说,并不是一个足够好的理由。

当孩子在学业上感受到压力,白人父母首先想到的,是建议学校减少家庭作业、甚至降低学术上的强度,以减轻孩子的学业负担;相反,亚裔家长则不希望学校限制孩子在学业上的抱负和兴趣,他们会去尝试提高孩子的学习能力和效率,鼓励孩子面对挑战。

可这就代表白人家庭对孩子要求宽松、更“佛系”吗?瓦里古认为并非如此。在她看来,白人家庭其实同样“鸡娃”,只不过方向和领域不同。



塔夫茨大学教授 娜塔莎·瓦里古比起学习,白人父母更在乎的是课外活动上的优异表现,比如体育比赛和戏剧表演。尤其是体育运动,不同于亚裔孩子“锻炼身体”“培养业余爱好”的基础需求,白人父母更热衷于鼓励孩子参加高强度的校队,追求卓越… …

体育,对于白人家庭来说,的确是一个可以实现弯道超车的赛道。

从伍德克雷斯特高中升入顶尖大学的学生中,有近 10% 是体育特长生;在全美顶尖的文理学院,有五分之一的录取学生有运动员身份。

而哈佛录取数据直接表明,相同GPA和 SAT 分数的前提下,亚裔申请者的录取率低于白人,因为白人申请者被招募为运动员的可能性更高。



正如一位印度裔妈妈吐槽说,“难道白人父母不拼吗?他们担忧的是,如果我的孩子不能参加XX体育俱乐部,他可能就进不了校队,从而失去竞争力。所以这有什么区别呢?”

当然,除了“鸡娃”领域不同,方式也不同。

总体而言,白人家庭比亚裔更倾向于强调孩子的自我表达和自主性,他们认为,一个孩子的自主性,直接影响他们的情绪健康和学习动力。因此,在选择参加某一项课外活动上,白人家庭的孩子会得到更大的自由;而亚裔父母更倾向于对孩子做出明确的引导。

瓦里古认为,不同育儿方式之间,需要相互理解,这背后是两种教育价值观的碰撞。

能在富裕郊区有一席之地的亚裔移民,大部分来自中国和印度的中产以上家庭。“这些父母大多在中国和印度上学,学术表现优异。在亚洲国家,标准化考试是进入精英大学的唯一路径,尤其在是数学和科学方面的成就,是进入精英阶层的绝佳途径。”

因此,“学习刻苦=成绩好=成功”就像是亚裔家庭刻入骨髓的文化基因,并潜移默化中传递给下一代。



而白人家庭的“教育价值观”可不是这样的。他们不在学术上“鸡娃”,并不代表不重视教育。

就拿伍德克雷斯特镇来说,大多数白人精英家庭的父母,也曾就读于美国各顶尖学校。他们深知,这些精英大学想要的,是更全面发展的学生。比起学业,学习之外的其他才能,比如体育特长、领导力等,将更能得到招生官的青睐。

白人父母深知并理解这种差异,因此他们更乐于鼓励孩子,在学业以外有更多追求,为课外活动,特别是体育活动腾出空间。

在瓦里古看来,“亚裔比其他族裔更重视教育”这样的说法,或许是个伪命题。不同种族都重视教育,只是方式方法不同,这取决于在不同文化背景里,通往成功和幸福的路径是什么。





白人精英家庭和亚裔移民展开的教育竞争,正在将当地学校,变成一口巨大的“压力锅”。

在一项面向全校的调查中,超过一半的学生表示他们每晚花在家庭作业上的时间超过3个小时;超过四分之一的学生每晚睡眠时间只有4小时;40%的学生在一年内至少参加一次AP考试… …

一名印度裔少年,8年级开始从邻近的一个州搬到伍德克雷斯特,他发现这里的普通班水平赶上其他学校的荣誉班级,每个人都有压力,想要上学校最高级别的课程。

“我觉得自己以前是小池塘里的大鱼,不需要那么努力就能得到完美的分数。但是进入伍德克雷斯特后,突然之间,我就变得平庸了。”

很多孩子表达了类似的感受。学霸云集的环境,让他们很有压力,饱受“自己不如别人”的心理折磨。

在巨大的竞争压力和心理落差下,中上阶层孩子的情绪健康问题也不容忽视。



有数据表明,在德克雷斯特高中,六分之一的学生在过去一年里曾“考虑过自杀”。高强度的学业竞争,正在导致青少年面临一定的心理压力和家庭冲突,中上阶层的孩子也更容易患上抑郁症和焦虑。

尽管如此,依然有很多家长乐此不疲地搬家来到这里,付出高昂的居住和生活成本。

毕竟,作为优质学区的代表,伍德克雷斯特的升学成绩,是如此亮眼。

90%以上的高中毕业生可以进入排名不错的大学,超过三分之一的学生能就读于美国顶尖大学;这里的孩子很小就知道自己未来要被常春藤盟校录取;讨论上哪一所名校,是他们成长文化中的一部分。

瓦里古表示,在美国精英大学现有的录取规则下,亚裔移民和白人精英家庭,无疑拥有令人羡慕的优势——

父母基本都上过大学,甚至是名校毕业生,让孩子成为“二代大学生”;

他们有经济财力,负担得起优质学区的房产,并能支付昂贵的课外活动、私人导师和补习费用;

甚至,他们也有时间作为志愿者,参与学校管理,为孩子赢得先机……

以上种种优势,就已经将拉丁裔、非裔、以及低收入群体的孩子,排除在了竞争之外。

无论是亚裔家庭,还是白人精英家庭的孩子,其实都已经赢在了起跑线上,可谓“出生即巅峰”,是现有精英制度的受益者。

因此,美国富裕郊区的教育竞赛,就像是一场争夺社会顶层权力和特权的巅峰较量。精英阶层在这过程中,保住下一代特权,完成自我复制。



而对于亚裔中产家庭来说,他们在追求学术卓越的同时,还要小心翼翼维护现有的优势。毕竟“择优的标准和规则”不掌握在自己的手里。当然,想要赢得主流价值观的认同,他们还要破除“鸡娃”“虎妈”“呆板学霸”等刻板印象……这将是一条漫长的路。

瓦里古的书也揭示了,我们应该更客观、理性地看待不同族裔之间的教育竞争。

无论是“鸡娃”的亚裔,还是看似“佛系”的白人,都是企图用自己的背景经验和资源条件,帮助孩子获得成功和幸福。

在这一点上,全世界父母都一样。