南海地带的争端，向来是中国和南海周边国家的问题，而不是美国等域外国家应当介入的是非之地。
但在本世纪10年代之后，随着美国不断推动“重返亚太”的战略，将大量的海空力量部署到中国周边，中美之间在南海的摩擦频率也随之上升。
直至今日，中美之间在南海依然呈现出激烈的竞争趋势，美国海军对南海地区的“自由航行”并没有停止。
对于美国海军在南海地区的巡航，就职于日本警视厅的军事学家北村淳在《两栖攻击舰遭受火灾打击后，美国海军弱化的现实》一文中指出，尽管美国政府在南海政策上非常强硬，但在中国海军不断增强的力量面前，美国海军的战力正在弱化之中。
他认为，随着中国海军以海南岛为立足点，进一步在南海岛礁上建设机场跑道，码头等基础设施，并在后方维持大量的弹道导弹，尤其是东风-21D和东风-26D，美军的航母战斗群已经很难对中国形成战略威慑。而美军在近年来出动的军舰也出现了损管不力，舰龄过老的问题。
由此，他认为美国在南海的战力相对于解放军已经有所弱化。
那么，事实真的是这样吗？如果是，中美两国又各自该做什么准备呢？让我们先来看看，中美两国的海军到底是怎么从南海开始对峙的。
1，南海对峙回顾
20世纪50年代以前，中国与南海周边国家没有任何领土争端，美国在当时也认同中国对南海的领土划分。
但随着冷战的到来，菲律宾，越南(尤其南越)，马来西亚等周边国家，同时也是美国的盟友纷纷对南海提出自己的领土要求。
美国也渐渐提出了要“确保南海自由航行”的要求，为自己的盟友们撑腰。
但在当时，由于中国海军实力弱，美国海军根本没必要亲自下场介入南海争端。即便是新世纪头十年中美双方在南海发生过一些冲突，大多也是零散的。
直到本世纪10年代开始，美国才开始有计划在南海周边与中国针锋相对。他们先是在2010年8月首次派出了“华盛顿”号航母和“麦凯恩”号驱逐舰与越南在南海展开军演。
随后又在2012年中菲黄岩岛争端愈演愈烈时力挺菲律宾的阿基诺三世，与之展开“肩并肩”军演，并放狠话称美军会保护菲律宾，还呼吁中国停止在南海地区营建岛礁，因为美军有“丰富的夺岛经验”。
2015年是美国开始对南海地区展开针对性巡航的开始。
这一年5月，美国海军向南海地区派遣了一架P8-A反潜侦察机飞抵南沙群岛上空，引起了中方强烈抗议。
而在同年7月18日，时任美军太平洋舰队司令斯威夫特亲自搭乘P8-A反潜侦察机在南海飞了7个小时。
10月27日，美军“拉森”号驱逐舰也闯入了中方在南海岛礁的12海里水域。
要知道，比起前两次出现的反潜侦察机，拉森号驱逐舰的战斗力明显要更强，毕竟它是一艘满载排水量9000多吨的伯克级驱逐舰，属于盾舰，而当时中国海军的盾舰主力052C型驱逐舰不论吨位还是火力，都比不上它。
2016年，美海军与解放军在南海的对峙达到了高潮。这一年，菲律宾总统阿基诺三世主导的所谓“南海仲裁”出了结果，南海问题再次被炒了起来。
中国海军在当年7月于南海海域举行了一次声势浩大的演习，出动了三大舰队上百艘舰艇。
这其中包括了中国当时最好的盾舰052D型驱逐舰，以及052C，以及刚刚服役才两个月的054A型护卫舰，以及094型核潜艇。在空中，解放军还出动了歼-11，歼-16等战机和轰-6K参演。而在陆地上，解放军还罕见的亮出了东风-21和东风-26两款弹道导弹。
但美军似乎是有意要来“找场子”，他们出动了“里根”号和“史坦尼斯”号两个航母战斗群，其中既有航母，也有伯克级驱逐舰，提康德罗加级巡洋舰，还有攻击型核潜艇跟随左右。当时，这两个航母战斗群上搭载了至少140多架舰载机，实力非常凶悍。
中美双方海军接触之后，对峙了一段时间，最终以美军撤离而结束。
这次对峙，着实让南海周边国家都感到紧张，也让中国海军感受到了压力。但美国并没有就此罢手。
2017年，美国派出了伯克级驱逐舰，B1-B战略轰炸机等舰艇和飞机，6次闯入南海。
2018年，美军又6次闯入南海，其中在当年9月30日的那一次航行中，美军“迪卡特”号驱逐舰驶入了赤瓜礁12海里水域内，与中国海军的“兰州”号驱逐舰相遇，两者之间的距离一度只有41米，甚至有发生撞击的可能。
2019年，美军8次闯入了南海，不仅次数增多，派往南海的武装力量也大大升级。
这一年，一共有里根号，林肯号和史坦尼斯3艘航母，埃塞克斯，黄蜂，拳师3艘两栖攻击舰，9艘攻击型核潜艇，若干驱逐舰和巡洋舰，电子侦查船，无人机，甚至是F-35战机参与了闯入南海的活动。
2020年，美军也保持了对南海的高频率闯入。
但在2021年，形势却稍稍发生了变化。美军在这一年里光闯入南海的航母战斗群和两栖攻击编队就有12次，闯入南海的核潜艇多达11艘，美军的军机一度飞临距离中国大陆领海基线20海里处。
并且，在这一年里，美国鼓动英国，加拿大，澳大利亚，法国等盟友出动海军闯入了南海，更显得声势浩大。
但也正是在这一年，美军穿越南海出现了摔飞机，首次发生了事故，美军“海狼”级核潜艇康涅狄格号在当年10月撞上了海底山脉，一度搁浅。
尔后，美军又在2022年1月的24日闯入南海的活动中摔了一架F-35C战机，暴露了美军在执行远洋任务时的不少问题。
2，美国海军暴露的问题
首先，是美军的第五代隐身舰载机还欠缺与航母之间的磨合，起降效率有待提高。
美军出事的那架F-35C战机，造成了7人受伤，战机本身也坠入大海。
要知道，一架F-35C的造价可是高达9400多万美元，美军当前服役的F-35C也只有100多架，可见F-35C的事故的确是一场巨大的损失。
而根据事后美军的调查结果来看，之所以出现事故，最主要的原因还是飞行员的驾驶技术有问题，与航母的磨合太少。
尽管美国海军及其盟友国家在此前已经多次成功试验了F-35B(短距垂直起降版本)和F-35C在航母，两栖攻击舰上起降是可行的。
但考虑到F-35B/C的部署时间并不长，很多飞行员都还没有完全适应，训练有问题，因此美军的F-35才会屡次出现事故。
美国，以及日本，韩国等多个盟友国家都打算在日后用F-35作为新一代的五代机主力，取代F-16，F-15，大黄蜂等四代机。
其次，美军的核潜艇，舰龄也有些老了，且不适合南海的水文条件。
美军去年出事的康涅狄格号是一艘“海狼”级攻击核潜艇。这是一种在1989年设计，计划用来取代“洛杉矶”级攻击核潜艇的。
它的潜航排水量是9100吨，最大潜航深度610米，水下最高航速可达35节。“海狼”级采用单轴静音帮浦推进器和众多降噪设计可以使它在水下保持低于95分贝的声强。
它还能具有八具鱼雷发射管，能携带50颗鱼雷或100颗战斧巡航导弹/鱼叉反舰导弹。
从性能参数上来看，海狼级确实是很优秀的攻击型核潜艇，但它的主要设计思路是利用水下高机动运行，还要有大潜深和良好的隐蔽性，用于和苏联核潜艇在远洋深海竞争。
而它的第一艘服役时已经是1997年了，冷战都结束了，“海狼”的设计已经不符合美军的要求。
何况美军不可能在南海和中国海军的核潜艇相抗衡，南海的水深也不如大西洋和太平洋，水域深度较浅，又遍布暗礁，海底山脉等大陆架延伸地形。
其实，南海这种水文条件并不大适合海狼这种水深排量大的核潜艇，反而更适合常规动力潜艇。
而这，正是“康涅狄格”号核潜艇撞山，造成11名水兵受伤，不得不上浮的缘故。
但令美军遗憾的是，自1990年“蓝背”号潜艇退役，美军便结束了常规动力潜艇的历史。
而相比之下，中国海军的039A，039B型柴电潜艇，潜航排水量不过3600吨，采用瑞典进口的斯特林发动机，能做到不依赖空气推进，水下航行噪音可以降到105分贝左右，还能携带鹰击-82反舰导弹。
在依托海南岛为基地的情况下，中国的柴电潜艇实际上比美军的核潜艇更适合在南海巡航。
再次，美军的海上搜救工作存在问题。
在现代海战中，一旦舰艇被击伤，击沉，要想保护士兵的生命，为海军保持人才储备，救生工作非常重要。
按理来说，美国海军配备了大量的救生艇，搜救直升机，还有先进的导航系统，海上救生能力应该不差。
然而，在2017年8月美军“斯特塞姆”号驱逐舰的一名水兵于南海失踪后，美军和日本自卫队联合搜救了4天却依然没有结果。
这要是遇到了战争，美军恐怕会因此损失更多的水兵。
最后，美军用不断加码的军事力量驶入南海，却始终不能改变中国在该海域力量提升的事实，不得不疲于奔命，提高强度，增加了美国海军的负荷，对美军的很多“高龄老舰”很不利。
美国海军闯入南海地区，最常见的舰艇便是尼米兹级核潜艇，伯克级驱逐舰和洛杉矶级核潜艇等不少都是高龄状态。
这些明星武器中，里根号航母2003年服役，服役了19年。
史坦尼斯号航母1995年服役，服役了27年
罗斯福号1986年服役，服役了36年。
伯克级驱逐舰“拉森”号，2001年服役，已使用了21年。
黄蜂号两栖攻击舰，1989年服役，使用了33年。
而中国海军由于起步较晚，驱护主力舰，航母大都比较新。其中，052C在2005年后陆续服役，052D和055更是在2014年和2020年之后才服役。
至于航母和054A，056A型护卫舰全都是了“10”后，比美军主力舰更显年轻化，故障和老化问题不多。
而且，随着中国对南海周边国家的双边贸易越来越深化，以及中国军力不断加强。南海周边国家对美军进入南海的热情必然降低，美国航母战斗群能带来的威慑也会日益削减。
美军要想遏制中国，要投入的成本也会随之上升，这对于需要保持全球存在的美海军而言，意味着需要更多的军费，更多的新舰。长此以往，美国可能会陷入军备竞赛的困境之中。
3，中美各自的应对之策
这是否可以让中国放松对美军巡航南海的警惕呢?
当然不是。
2021年6月，国防科技大学专家朱启超，张杰在《世界知识》当年11期刊文中指出，中美海军在南海的对峙具有长期性，战略性的特点。在已经到来的“战略相持”阶段，想要毕其功于一役是不切实际的，两国之间只有不断进行新的博弈才能找到新的平衡点，探索出一套新的互动模式。
这番观点已经在2022年美军继续闯入南海，并加大频率，中方加强对美军舰艇，军机的监控，驱离的行动所证实。
美军并不会停下在南海的脚步，美海军正在建造和部署一大批新的舰艇和飞机。
美军的新一代核动力航母“福特”级正在建造和部署中。该型航母的福特号已经在2017年服役并部署在大西洋海域。
而2号舰“肯尼迪”号也在2019年下水，预计2024年就能服役。作为一款能够使用电磁弹射 采用全电推进系统的超级航母，福特级未来一定会在南海出现，而且对中国的威胁会比现在的尼米兹级航母更强。
此外，美军计划在未来装备2300多架F-35，并鼓励日，韩，英，澳等国也采购F-35，一旦美军及其盟友的航母和两栖攻击舰大量搭载F-35，其突防，空战能力必定会大大提高。
此外，美军也在规划新一代巡洋舰和新一代护卫舰替代提康德罗加和佩里，为伯克级驱逐舰分担任务。
这其中，新一代巡洋舰还没有敲定拍板，形成战斗力遥遥无期，而新一代护卫舰已确定是至少45艘星座级。
这种新型护卫舰满载排水量7400吨，与普通驱逐舰不相上下，采用神盾“基线10”版本战斗系统，搭配雷神公司SPY-6(V)3相位阵列雷达，侦测能力强大，还能搭载一架直升机和一架无人机。
其武器系统包含了4具8联装MK-41垂直发射系统，能垂发32颗导弹，还有1座21联装公羊防空导弹发射器，4座4联装NSM反舰导弹发射器，火力也非常凶悍。
不出意外的话，外界将在2026年看到第一艘星座级护卫舰服役，而未来一旦成型，我们必定会在南海看到它的身影。
此外，美军还希望它的北约盟友，以及澳大利亚，日本等周边国家加强军备，派遣军舰到南海替美国分担压力。
更何况，这些盟国确实也能提供航母战斗群，核潜艇，AIP柴电潜艇和F-35战机对中国制造麻烦。
美军虽然通过建造，部署新舰艇维持在南海和亚太地区的存在。但他们的舰艇要想形成战斗力，还需要很长一段时间，中国海军完全可以靠着这个空窗期，大力发展国防力量。
未来解放军应该尽快研制出适合海军水面舰艇使用的隐身舰载机，与西方的F-35抗衡，并加快建造核动力航母，更多的075型两栖攻击舰和AIP潜艇，从而提高美军闯入南海的成本，对美国形成不对称的优势。
当然，中美两国毕竟都是世界级的大国，中美关系关乎着全人类的未来。中美双方有必要加强高层沟通和战略互信，降低误判可能，避免真的发生流血冲突，在南海博弈中保持一定的克制。