“可以拍了吗？”
“可以了。”
“Hi，我叫Esther Richards，今年58岁，我是癌症晚期患者，等你看到这个视频的时候，我已经不在了……”
面对镜头，Esther觉得这是一个好机会，有电视台愿意记录下最后的感想。
她语气平静：“我知道对一些人来说，这很难看下去，但这是我的故事，我的生命，是我的选择。”
这是新西兰去年11月通过安乐死立法后，
首批自主选择的人之一，
也是新西兰第一次拍摄安乐死者的最后时光，
影像资料非常珍贵……
“醒来就是疼痛”
Esther Richards居住在新西兰北岛的陶朗加，有一个成年的儿子Alex和她住在一起照顾她。
另外，她还有一个好闺蜜Jooles，有时候会推着她出去散心。
作为一名脑癌患者，Esther Richards目前的行动已经十分困难，另外，最让她难以忍受的是，疾病带来的无休止的疼痛。
”“每天的生活就是早上起床，很慢地穿好衣服，洗好澡，我通常都很疼。”
Esther说，“我每天都是在疼痛中醒来。”
这让她的生活质量大大降低，“生命的意义不只是呼吸的能力。我不能把我现在每天做的事，称为生活了。”
作为一名脑癌患者，并不太能常去海边散心，“那种自由的感觉，我自己也已经很长时间没有体验了。”
9年前，Esther Richards被诊断出患有脑癌。
当时，她唯一的孩子Alex只有18岁。
“一直以来都是我和妈妈两个人生活。”Alex说，“我们家并不富裕，但妈妈试图给我所需要的一切。”
严格的程序
申请是需要家人批准的。
在Esther这里，她需要自己儿子的批准。
早年的照片
上次大选时，在行动党的主推下，“生命终结选择法”获得通过（全国公投65.2%支持率），安乐死在新西兰终于合法了。其后，经过近一年的准备期，从2021年11月开始启动了预约。
行动党是安乐死合法化的重要推手
为了能够通过，这部法律向反对者做了妥协，设定了严格的限制。
合格的标准包括患有预期在六个月内致命的绝症，处于不可逆转的晚期衰退状态，正在经历“无法忍受的”痛苦，精神上有足够的能力做出知情决定，年龄在18岁或以上，并且需要两名医生签字。
另外，为了防止诱导和不坚定的选择，医务工作者也不能主动发起任何有关安乐死的谈话；当事人可以在任何时候改变他们的想法。
Esther和记者见面，谈拍摄纪录片“我和病魔抗争过，我也是为了我的儿子Alex而抗争……等到安乐死开始立法的时候，我也为了立法而抗争。”
Esther特别强调一点，“死亡不是一种选择，我们不是在选择死亡，而是选择不在忍受痛苦中死亡。”
这也是这部法律的立法精神。
“感觉超现实”
去年12月，Esther第一次申请，但被医生拒绝。
她对“无法忍受的疼痛”的描述不足以令医生信服，“‘很抱歉，我不得不拒绝你的要求’，我就说，‘好吧，可以’。“
新西兰生命末期的支持和咨询小组（SCENZ）是负责协调和监督的法定机构。
签字的两名医生之一，必须是由SCENZ指定的医生。
其后，她继续申请，最终，在2022年3月18日的医患评估中，Esther被认定“符合条件”。
在批准之后，她可以设定一个在未来6个月内的一个时间点。
开始，她设定最后一天5月20日。
但不久她情况有些恶化，于是，她把最后一天的日期提前到4月22日。
她说，她选择这一天，这是她的母亲因为同样的病症而辞世的30周年日。
日子一天一天地过去，所有的亲友都知道了，Esther Richards将在4月22日当天永远离开他们。
朋友们还是来看她，
和她一起消磨时光，
但大家都有一种超现实的感觉，包括Esther Richards自己，也有超现实的感觉。
她抓紧时间把自己最后想说的话录下来，
她还做了一个详细的最后时刻的计划：
她要听着Metallica乐队的歌，然后在家人和朋友的包围下离去——包括闺蜜Jooles和儿子Alex。
最后一天到来了
儿子帮妈妈整理东西，妈妈则交代儿子最后几句话。
这一天很快就到了。
对在这个处境中的人来说，她在当天看到的东西，都是最后一眼，所有见到的人，都是最后一面。
这种最后一天的感觉，似乎在为生命赋予某种意义。
而纪录片的记者也来和她做最后一次对话。
“会害怕吗？”记者小心地问。
Esther Richards慢慢地回答道：“会害怕……但这不足以改变我的决定。”
安乐死立法规定，任何时间自己想改变决定，都可以。
Esther Richards补充说，“其实我并不害怕死亡，我害怕的是我将如何死去。”
“我不想在痛苦中死去，我也不想死的时候不是我自己。”
Esther Richards的儿子Alex说，“还是感觉很超现实……并不感到可怕，但对精神是一种考验。”
随着记者和Esther和她挥手告别，这也是Esther和整个世界的告别。
在2022年4月22日下午1点14分，Esther Richards实现了安乐死的愿望。
再次的追忆
海水一涨一消
镜头再起时已是院子中的葬礼……
这是简简单单的新西兰葬礼，亲友们聚在院子里，互相分享Esther Richards生前的美好片段。
这是她去世的8天之后，好闺蜜朗读了一封Esther留给大家的信件。
读到逗笑处，大家都为Esther的开朗乐观而感到释怀。
屋子空了,
对儿子Alex来说，一起生活的人不在了，这依然是一个很大的变化。
这一刻，他既为妈妈痛苦的结束而感到一丝安慰，也必须心灵上接受这种生命的缺憾……
发起这个法案的新西兰行动党党魁David Seymour曾经表示，
“新西兰（因此）成为了一个更仁慈、更有同情心和人道的社会，允许那些在最后几天与绝症挣扎和痛苦的人选择何时离开。”
很难说新西兰有多少人有这个意愿，因为之前属于非法的时候，大多数人不愿意公开谈论这个话题。
但随着合法化，未来人们谈论的机会更会增加。
根据海外的执行经验推算，结合新西兰的人口状况，卫生部预估，每年申请辅助死亡的新西兰人最高可能接近1000人。
而在经过审核之后，最终实施的人数，估计为350人一年。
新西兰卫生部也全额支付与生命末期选择有关的医疗费用。
从去年11月《生命终点选择法案》实施之后，到现在已经有92位新西兰人，
选择了自己的结束。人生是一段旅程，感谢Esther Richards
一直分享到最后……
